Ряженые пираты лихо рассекали воздух над головами короткими абордажными саблями и топорами. Огрызались огнем длинные стволы кремневых пистолей и мушкетов, обволакивая стреляющих густыми облаками порохового дыма. Поверженные жертвы падали замертво, заливая бутафорской кровью белесые дорожки и стриженный газон гостиничного комплекса. Сцена будущего кинофильма выглядела вполне реалистично.
- Дэн, - приказал Билл Смит. - Я зайду с океана и зависну над кораблем. На сколько я понимаю, весь сюжет уже перенесся ближе к гостинице, и корабль остался за кадром. Так что нас не должны заметить и прогнать.
- А если твой план не сработает? - спросила Франческа.
- Тогда подумаем над планом "Б", - начал пилот, но племянник хихикнул в микрофон гарнитура и перебил родного дядю, не оставив ему возможности закончить фразу.
- Как сказал, небезызвестный мистер Смит... Не нужен никакой план "Б", он только отвлекает от плана "А", - процитировал слова голливудской звезды юный оператор, при этом подмигнув Франческе. - Если вы хотя бы задумываетесь над планом "Б", в итоге вам, скорее всего, придется его использовать...
- Я все-таки выброшу тебя из вертолета, Дэн! - огрызнулся Билл Смит.
В ту же минуту с корабля громыхнула пушка. Рой картечи помчался навстречу вертолету. Опытный пилот вовремя заметил опасность и лихо увел вертолет в сторону от линии огня, но все же изрядная порция дроби попала в корпус и ударила по вертолетным лопастям. Последние разлетелись в щепки, в одно мгновение став значительно короче. Машина потеряла управление, затряслась.
- Блядь! - огрызнулся Билл, со всей силой натягивая рычаг рулевого штурвала на себя, чтобы избежать носового удара о воду.
Юноша с камерой так старался заснять материал репортажа, что позабыл о соблюдении безопасности, не пристегнулся страховочными ремнями и вывалился в открытый дверной проем. Его отчаянный крик умчался в темноту. Через несколько секунд вертолет рухнул в воду Мексиканского залива следом за Дэном, подняв высоко вокруг себя соленый всплеск.
Благо, из-за незначительной глубины в прибрежье гостиничного комплекса Билл и Франческа смогли легко выбраться из вертолета, который и не собирался тонуть. Машина погрузилась в воду лишь на половину и теперь торчала безобразным стальным островком посреди тихой глади. Уровень воды едва ли доходил мужчине и девушке до груди.
- Твою мать! Дебилы! Гребанный Голливуд! Будь ты, сука, проклят! - плевался Билл Смит, шагая к берегу.
- Дэн?!.. - крикнула в темноту Франческа.
- Я жив! - отозвался тот.
Юноша вынырнул в нескольких метрах от них же, вскочил на ноги, но остался на том же месте, ища в темной воде свою видеокамеру.
- Билл... подожди меня, - захныкала за спиной рассерженного пилота девушка, падая и неуклюже вставая едва ли не на каждом шагу. - Помоги мне!..
- Не можешь идти, плыви, - небрежно бросил ей через плечо мужчина. - А мне, мать твою, некогда! Я им всем сейчас задницу надеру! Сволочи!.. Пиро-блядь-техники! Уроды!..
Вертолет упал в нескольких метрах от того же огромного трехмачтового фрегата, не понятно каким образом умудрившегося подойти по отмели к берегу так близко. Уровень воды быстро снизился и идти стало значительно легче. Билл Смит поскакал к берегу, высоко вздымая ноги в коленях, пока на его пути не выскочил какой-то незнакомый мужчина.
- Ахой! - крикнул он.
Покатые, широкие плечи бугрились мощными мышцами, грудь раздувалась от тяжелого дыхания, промокшая от пота и соленой воды Мексиканского залива просторная парусиновая рубаха липла к мускулистому телу и едва ли не трещала по швам. Эффектный, безупречный грим актера был способен поразить любого, даже самого придирчивого кинокритика. На лице, искаженном злорадной гримасой виднелись многочисленные шрамы, хотя большую его часть скрывала густая растительность жестких с проседью волос. Широкие ноздри раздувались, как у взбешенного быка, а мужчина сотрясал перед собой бутафорским кремневым пистолем.
Не отвечая, Билл Смит подскочил к ряженому пирату и всадил кулаком тому в лицо. Из носа пирата хлынула кровь, заливая усы и бороду. Мужчина взвыл от боли, выронил пистоль и схватился обеими руками за разбитое в кровь лицо.