- Кто режиссер?! - прорычал пилот вертолета.
- А? - удивленно выдохнул противник.
Но уже в следующую минуту из-за его спины выскочил другой пират. Он был гораздо ниже ростом, не так крепок физически, и поэтому Билл не сразу заметил его приближение. Длинное блестящее в лунном свете лезвие изогнутой сабли рвануло навстречу мужчине. Легко разорвав плотную ткань пилотного комбинезона, клинок вошел в грудь Билла Смит, выскочив у него же из спины. Ничего не понимающий пилот разинул кривой рот и шумно выдохнул. По подбородку потекла темная кровь. Мужчина схватился руками за лезвие сабли и опустил к ней удивленный взгляд.
- Что за хрень? - выдавил он из себя, осел на обмякших ногах и завалился на бок, скрывшись под водой.
- Билл! - истерично завопила Франческа.
Бежавшая следом за пилотом, девушка замерла на месте, когда драка только началась. Франческа испуганно проводила взглядом упавшее в воду к ногам пиратов тело Билла Смит, шумно икнула и уставилась на лже-актеров. Громыхнул и огрызнулся огнем ствол кремневого пистоля. Тяжелая пуля пробила грудь девушки, и, прежде чем упасть в воду, Франческа лишь смогла выдавить из себя едва слышное:
- Мама...
Гранд Оушен Вью
Лежа на просторной постели эксклюзивного гостиничного номера, Нэнси допила вино и отставила бокал на прикроватную тумбочку. Она стянула с головы импровизированную чалму из полотенца и распустила просушенные волосы кучерявым, белокурым каскадом по плечам и спине.
Заключительная сцена первой части излюбленного девушкой сериала о пиратах Карибского моря сменилась бегущими титрами, и Нэнси щелкнула пультом дистанционного управления. Экран телевизора послушно погас, а девушка все еще продолжала тихо насвистывать запоминающуюся мелодию саундтрека некоторое время, пока сама не улеглась поудобнее.
Ее лицо с дурацкой, блаженной улыбкой высвечивалось луной, заглядывающей через стеклянные двери с выходом на частную веранду. И радоваться было чему: два дня назад Нэнси прилетела из Нью-Йорка в Майями, добралась на взятой в аренду машине до самого крайнего острова в архипелаге коралловых островов Флорида-Кис и устроилась в самом лучшем гостиничном номере "Гранд Оушен Вью", забронированном в Уолдорф Астория заранее.
За эти дни она успела понежиться в теплом, пресноводном бассейне на территории гостиничного комплекса, и несколько раз поплавать в тихой, мелководной бухте Мексиканского залива. Из-за раскинувшейся мели, здесь, казалось, можно не столько плыть, сколько гулять в воде в полный рост, а при желании дойти пешком до самой Кубы, расположившейся по соседству в каких-то ста сорока пяти километрах южнее береговой линии Ки Вест.
Кроме посещения пары-тройки любимых ресторанчиков, Нэнси побаловала себя выходом под парусами в ежедневный тур, дабы полюбоваться чарующим закатом под бокальчик вина.
С момента необычайного, мистического путешествия во времени и по сюжету приключенческого романа, прошел целый год, а воспоминания не исчезли без следа, и девушку снова и снова тянуло в открытое море. Жажда захватывающих приключений и пиратских баталий никак не вписывалась в размеренный быт среднестатистической жительницы большого, каменного города. Тайком ото всех Нэнси верила в реалистичность случившегося с ней и даже признавалась себе в желании снова оказаться на палубе пиратского корабля в качестве капитана и непоколебимого лидера верной ей команды.
Оказавшись на южном флоридском острове, девушка, конечно же, не оставила без внимания дом-музей известного писателя, хотя и бывала в нем не единожды. Всякий раз посещая Ки Вест, Нэнси заглядывала в гости к Эрнесту Хемингуэй, однако сам хозяин отсутствовал там по естественным причинам вот уже почти шестьдесят лет.
Словно не замечая вокруг себя снующих мимо туристов и служащих музея, она любила посидеть в саду или на веранде, и мечтательно подышать творческой атмосферой, присущей этому дому. Закрыв глаза, можно было легко вообразить, что седобородый, загорелый красавец-мужчина с вечно смеющимися, лукавыми глазами вот-вот выйдет к ней из дому, предложив чашечку ароматного, свежесваренного кофе или бокал освежающего "Куба Либре". К тому же полчище необычных, шестипалых кошек, на правах полноценных хозяев, обитающих в резиденции писателя, как-то по-особенному встречали именно ее.