— Почти понял, — кивнул Милар и ткнул пальцем в Арди. — Ты там не зубоскаль, у тебя сейчас глазища не меньше моих.
Ардан пожал плечами.
— И зачем нам эти драгоценные грибочки?
Арди вспомнил дом на Пятой улице Бальеро.
— В прошлый раз галлюцинации, распространяющиеся на все органы чувств, были созданы Лей-флорой, — пояснил Ардан, попутно прикидывая, чем можно заменить Грибо-Водоросли. — Спорами плесени, если быть совсем точным. Избежать их воздействия без…
— Ард, — перебил Милар.
— Что?
— Я понимаю, что ты жутко умный и, вообще, подающий надежды светоч Звездной науки, но… Вечные Ангелы, иногда ты все слишком усложняешь.
Милар подошел ближе, отодвинул юношу плечом в сторону, затем порылся немного в багажнике, отодвигая ящички, жестяные канистры и несколько запертых на замок, железных коробок, после чего вытащил на свет два… противогаза.
Две кожаные маски, подбитые резиновыми подкладками. С точно такими же линзами, как на их окулярах. А ниже, вместо отверстия для рта, довольно увесистая коробка фильтра, крепящаяся за тканевые ремешки прямо на шею.
— С этим, — Арди постучал пальцем по окулярам. — Будет не очень удобно. И, тем более, я не уверен, что фильтр справится с…
— Держи, — Милар хлопнул Арди противогазом по груди. — Закрепи на пояс. Если поймешь, что нам надо будет надеть — скажи. И… ты же поймешь заранее?
Ардан не был особо уверен в том, что сможет распознать влияние галлюциногенной Лей-флоры до того, как начнет чувствовать её прямое воздействие.
С другой стороны, он не был уверен, что в «замке» в принципе окажется нечто подобное, как на Бальеро.
— Наверное.
— Наверное, да? — протянул Милар все с тем же, комичным (из-за окуляров) громадным, рыбьим прищуром. — Я уже начинаю привыкать к твоей вечной, господин маг, лингвистической вертлявости.
— Прости, — искренне извинился Арди. — старая привычка. Я не знаю, понадобится ли нам вообще что-либо из того, что я попросил взять.
— То есть я зря Дагдага два часа потрошил и гонял по складу? — начал было возмущаться Милар.
— Ну не с пустыми же руками туда идти! — в тон напарнику, всплеснул руками Арди из-за чего чуть было не задел Милара посохом. — Извини.
Они посверлили друг друга взглядами, едва было не засмеялись из-за того, как нелепо выглядели, а затем, едва ли не синхронно, обернулись к небоскребу.
Все это время мимо сновали прохожие, бросавшие на парочку, быстрые, неприятные взгляды, как на сбежавших из госпиталя для душевнобольных. Смотрели искоса, тайком и, радуясь и благодаря Вечных Ангелов, что их происходящее не касается, спешили по своим чрезвычайно важным, неотложным делам.
— Ладно, тогда…
— Чего ладно-то? — одернул Милар и, еще немного пошарив в багажнике, протянул Арди легко узнаваемый, казенный черный револьвер и кобуру с гербом Империи. — Куда без железа?
Ардан скептически посмотрел на огнестрел, но спорить не стал. Проверил барабан на предмет патрон, а затем закрепил кобуру на поясе, аккурат рядом с накопителями Лей.
Сам же капитан, как и всегда, защелкнул замки на ножнах сабли, и та повисла на коротких, кожаных ремешках. Слегка покачивалась и при каждом шаге била о ногу, издавая характерный, немного хлопающий звук.
Милар поравнялся с Арданом и, придерживая шляпу рукой, до хруста шейных позвонков закинул голову назад и тоже посмотрел на замок. Стальные шпили сияли и отливали белесыми искрами в свете змеящихся молний, рассекавших небо, которое вот-вот и рухнет на головы жителей столицы.
— Как думаешь, господин маг, что нас там ждет? — с придыханием спросил Милар, попутно доставая очередную сигарету.
Курил капитан столько, что, наверное, в одиночку мог держать на плаву небольшую табачную лавку. Неудивительно, что Эльвира, жена Пнева, пыталась заставить мужа бросить данную привычку. Вопрос даже не в здоровье легких (впрочем, вред курения все еще не был достоверно научно доказан, так что Арди воздерживался от спекуляций), а в семейном бюджете.
— Не знаю, — напрямую, без привычных себе попыток уклониться от ответа, признал Арди. — Но, надеюсь, мы сюда не зря приехали.
— А могли бы скататься в «Бри-и-Мэн», — протянул Милар. Они все так же стояли около входа в здание, игнорируя недоумевающе-раздраженные взгляды работников в теплых кителях, замерших у громадных, стеклянных дверей небоскреба. — Их будто Вечные Ангелы или эти твои… Спящие Духи берегут, чтобы мы к ним не приехали.