— Да просто в глаз что-то попало.
— Я не про тебя, капитан, — возразил Арди и указал ладонью на постепенно оттаивающие куски жижи. — Слезы Плакальщицы. Они проникают в наше сознание и…
— И кто их выпьет, тот погрузится в печальные воспоминания, — перебил капитан и, открыв глаза, посмотрел на мерзость, валявшуюся у его ног. — Проклятье, господин маг, в сказках оно все как-то… более прилично, что ли. Никогда бы не подумал, что Слезы Белой Женщины — это какие-то мерзкие твари.
— На самом деле, у настоящей Белой Женщины слезы выглядят как одуванчики, — Арди, опираясь на посох, поднялся на ноги, а затем помог встать и капитану. — Но мы же имеем дело со сбившейся с пути. Так что видели не воспоминания, а фантазии.
— А… точно. Демон. Ну да…
Капитан, как и Арди недавно, столкнул ледяные обломки в сторону нижних этажей. Столкнул и едва было не полетел следом. И полетел бы, если бы Ардан вовремя не поймал Милара.
— Голова кружится…
Ардан мигом достал из кармана одну из алых колбочек и, резким движением сломав стеклянную «пробку», буквально насильно влил содержимое в горло Милара. Тот закашлялся, выругался, но лицу капитана постепенно возвращался прежний, розоватый оттенок.
— Что… за мерзость… проклятье… кха-кха… — Милар заходился в кашле и, кажется, пытался оттолкнуть Арди в сторону. А может просто нелепо размахивал руками в воздухе. Кто знает.
— Кровь Лей.
— Господин маг, дай мне минутку, я сейчас в себя приду и начну тебя душить, раз ты…
— Извини, — спохватился Арди. Вновь его привычка говорить односложно. — Кровь Лей это отвар ранга Синей Звезды. Позволяет тебе… — вспоминая недавний разговор, юноша поспешил перейти на более «бытовой» язык. — Позволяет твоему телу, в течении непродолжительного времени, перерабатывать накопившуюся в теле Лей в кровь. Монстр высосал из тебя слишком много, так что…
— Я понял, — перебил Милар и, с куда более здоровым, пусть и относительно, внешним видом выпрямился и хрустнул шейными позвонками. — А сам почему выглядишь так, будто из тебя никто и ничего не сосал?
— Ты…
— Да, я специально сформулировал фразу именно так.
Ардан вздохнул. Капитан себе не изменял…
— Наша физиология отличается, — коротко пояснил Арди.
Ему тоже немного нездоровилось, но не настолько, чтобы вливать в себя отвар. Он не стал уточнять для Милара, но и Грибо-Водоросли, и Кровь Лей, как и все прочие алхимические изделия, основанные на взаимодействии с накопленной организмом Лей — не самые безопасные.
Да, они действовали намного быстрее и, порой, даже эффективнее иных изделий с аналогичными функциями, но при этом если слишком увлечься процессом, можно было истощить свой организм. Когда тело лишиться большей части накопленной Лей, то станет уязвимо для воздействия Лей-радиации, излучаемой Лей-линиями и тогда…
Двумя словами — ничего хорошего.
А если подробней, то лучше съездить посмотреть на результат такого увлечения в госпитале Героев, специализирующимся на Звездных Магах и болезнях, связанных со Звездной Магией.
Но Милару этого всего лучше, конечно, не знать. Тем более, что Арди все рассчитал так, чтобы побочные эффекты для них свелись к самому минимуму.
— Завтра пей как можно больше горячей воды с добавлением любых целебных или нейтральных трав, — произнес Арди, проходя мимо Милара. — Дальше первым пойду я.
Последние несколько этажей Ардан с Пневым преодолели без каких-либо происшествий. За окном, разумеется, змеилась все та же самая, неизменная молния, но больше никаких «слез» на головы им не сыпалось. Разве что запах все усиливался. Заполнял горло вязкой, удушающей ватой, пропитанной сладковатой вонью гниющих цветов. А сера уже буквально обволакивала гортань, заставляя то и дело заходиться в кашле.
Милар потянулся было к противогазу, но Арди остановил его и, на немой вопрос, точно так же молча покачал головой, после чего указал на коробочку фильтра.
С неё капала слизь. Та же самая, что и со «слез» Плакальщицы. Демон успела отравить их фильтры, так что теперь те не имели какого-либо смысла.
— Дагдаг не обрадуется, — выдохнул Милар и тут же едва ли не выкрикнул. — Вечные Ангелы!
Они, наконец, поднялись на тридцатый этаж. Каждый, пожалуй, ожидал увидеть все, что угодно. Но только не то, что осветила очередная вспышка иллюзорной молнии.
Прямо на лестничной площадке, среди пульсирующих внутри стены коричневых прожилок, наполненных той же жижей, что и фильтры, возвышались створки ворот. Самые настоящие, высотой метра в три с половиной, разделенные на две, овальные половины с отсеченным низом, украшенные семейным гербом, они выглядели внутри небоскреба так же чуждо, как и…