— Да, именно прострелю. Сам рисковать не буду, — прозвучало из-за спины. — Потому что дури в тебе, даже когда от тебя только кожа и кости, все еще предостаточно. Вечные Ангелы… ты бы знал, господин маг, как часто я забываю, что ты не человек.
Ардан посмотрел на ладонь и чуть нахмурился. Он прекрасно помнил, что в степи, вдали от Алькады, его физические возможности лишь немногим превышали человеческие. А теперь… теперь они, как будто, возросли. И вряд ли дело в бодрящих отварах. Скорее те, наоборот, должны были лишь усугубить ситуацию, а никак не улучшить.
Впрочем — мысли завтрашнего дня.
— Демон вселился в некий объект, — немного отстраненно произнес Арди, изредка поглядывающий на собственную ладонь. — Какая-то вещь, которая заменяет ему тело.
— Любая? — Милар покосился на забытые дочерью, женой или любовницей Ле’мрити алые туфли на высоком каблуке.
— Нет. Любая не подойдет, — Ардан сжал и разжал кулак, после чего вернулся обратно к жезлу, торчащему из пола. — Мы все еще не знаем, что именно такое — Фае, ну и, как результат, демоны. Они существуют одновременно и как объекты физического мира и как Лей-частицы.
— Лей-частицы? Вечные Ангелы, это вообще как?
— Сложно объяснить, — ответил Арди и, чувствуя, как за спиной у него тяжело и нервно дышит капитан, тут же продолжил. — Честно, Милар, я и сам плохо понимаю эту тему. Представь, что демоны одновременно обладают физическим телом и… нет. Как… как… отражение в зеркале. Ты, вроде, его видишь, но его там нет. А если…
— А если разбить зеркало, то отражение расколется, — подхватил Милар. — Значит, нам нужно сломать предмет, в котором заключен демон и тот уберется обратно в ад?
— Да, только зеркало должно быть особым, — Ардан открыл гримуар и пролистал свои записи. Он искренне надеялся, что не зря провел несколько часов за исследованием в библиотеке, штудируя литературу, касающуюся так называемых — Охотников на Монстров. — У демонов есть некий… заряд. И у предмета, в который они могут… если так будет проще — вселиться, тоже должен иметься заряд. Так что мы ищем Лей-артефакт, а не просто предмет.
— Пока мы просто треплемся, напарник, а не ищем что-то, — Милар все беспокойней и беспокойней озирался по сторонам. Держал в левой руке револьвер, а в правой — обнаженную саблю. — Причем непосредственно в логове твари.
— Здесь мы в безопасности.
— Чего?
Арди указал себе за спину на стену. Там, в замаскированном под ключницу ящике, сверкал узел жужжащих искорок Лей-энергии.
— Сюда приходят кабели питания Лей, — пояснил юноша, заканчивая нужные подсчеты. — Центральный узел распределения нагрузки по… замку. Слишком сильное излучение. Оно экранирует нас от демона.
— Поэтому здесь на полу пыль? — Милар отряхнул свои казенные брюки.
— Именно, — кивнул Ард. — А теперь дай мне минуту, пожалуйста.
Капитан замолчал, а Ард сосредоточился на записях. Если он все правильно рассчитал и понял, то…
Ардан выпрямился и, сделав шаг назад, протянул посох, дотронувшись навершием до жезла. Сосредоточившись на своей алой Звезде, юноша заставил вспыхнуть три луча и направил их внутрь серебренного стержня.
— Проклятье… красиво… — раздался завороженный выдох Милара.
Арди наблюдал за тем, как алые искры зажглись где-то у него в груди, а затем, оставив позади себя призрачные, туманные алые дорожки, пронеслись по руке и влились внутрь посоха, где оформились тучными каплями и, более не пытаясь слиться или поглотить друг друга, четким строем, почти армейским порядком исчезли внутри артефакта.
Сперва ничего не происходило, а затем уже внутри самого серебренного стержня вспыхнул белоснежный огонек. Встрепенувшись и, будто юным птенцом озираясь по сторонам, огонек вытянулся длинными нитями и коснулся тех мест, где снаружи на орнаменте застыли птицы.
Не прошло и мгновения, как птицы засияли туманным светом, а затем распахнули широкие крылья. Десятки прозрачных, мерцающих силуэтов, внутри которых сияли созвездия Лей-огней, отделялись от жезла и, оставляя за собой едва заметную нить связи с серебром, разлетались по холлу.
Они опускались на подоконники и ступени лестницы, касались когтями и клювами стекла, под которым хранились, будто в музее, несколько обломков мечей, копий и, даже, латная перчатка доспеха — вот и все элементы старины, которые Ле’мрити выставил в холле.
Коснувшись предмета, птицы разлетались все дальше и дальше. Вот первая из них исчезла на лестнице, затем вторая, третья и вскоре Ардан с Миларом остались на первом этаже в одиночестве.