То, что должен сделать офицер? Арди не понимал, о чем говорит Алиса. Но он столько раз бывал в самых разнообразных ситуациях с Пневым, что научился читать не только городские следы, но и эмоции своего напарника.
Милар лукавил.
Он верил Алисе — это факт. Но… он не мог позволить себе допустить даже мысли, что Ровнева рассказала не все. И этот факт, этот маленький, микроскопический червь сомнения, никогда не позволит Милару дать Алисе сделать то, что она хотела. Просто потому, что на кону слишком многое. И они должны быть уверены в том, что… должны знать, что именно Алиса рассказала Налимову и, что она действительно ни в чем не замешана.
А это смогут выяснить лишь в Черном Доме…
— Прости… — выдохнул Милар и опустил голову. — Прости меня, дорогая…
Алиса шмыгнула носом. Выпрямилась и кивнула. На мгновение она снова предстала в прежнем образе. Умной, гордой девушки, внутри которой сиял крепкий стержень волевого характера.
Такой же, как некогда у маршала Тевоны Эллини.
И почему мир всегда ломает именно таких людей? За что? Арди никак не мог взять в толк.
— Да, капитан, ты прав, — произнесла она сухо и отстраненно. — Я бы на твоем месте поступила точно так же.
— Тогда…
Милар не договорил. Алиса оттолкнула его в сторону, а затем схватила фарфоровый чайник и, разбив о стену, потянулась осколком к собственному горлу. Потянулась, потому что Ардан среагировал первым.
Вкладывая волю в слова, он произнес коротко:
— Алиса, замри!
И будто целый автомобиль на плечи поднял. Пусть и раненная, но не сломленная воля Ровневой ударила о него не хуже звездного оборотня. А может и куда сильнее. Ардан едва сознание не потерял, натолкнувшись на непреодолимую стену чужого сознания.
Спящие Духи… как же тогда был силен, даже на излете лет, его дедушка…
Ардан так и не смог взять под контроль Алису, даже владея её именем и став куда сильнее, чем когда прибыл в столицу. Ему не хватило сил, даже чтобы та хоть на мгновение, но выполнила его команду.
И все же, короткой заминки хватило, чтобы вместо горла Алиса полоснула по кромке шее, а Милар, подскочив, выбил у неё осколок из рук и прижал девушку к себе.
— Нет! Нет! Дай мне застрелиться! Проклятье! Милар! Не хочу! Нет! Только не туд…
Капитан зажал её голову в треугольник и, аккуратно, насколько позволяла ситуация, придушил. Алиса скребла обломанными ногтями по его пиджаку, оставляя на лацканах масляные пятна. Затем вздрогнула, первый раз, второй, третий и обмякла.
Живая. Лишь потерявшая сознание.
Пнев поднял девушку на руки и, ни сказав ни слова, направился на выход. Арди, так же молча, направился следом.
Они спустились вниз и несколько оперативников забрали Алису, убрав ту в автомобиль, после чего, перебросившись парой слов с Пневым, направились в сторону Черного Дома.
Арди с Миларом остались на набережной одни. Капитан пытался прикурить. У него не получалось даже открыть портсигар. Руки дрожали так, что пальцы не попадали по замку. Милар, бледный, как свет фонаря над их головами, выругался и убрал портсигар обратно.
— Тесс…
— Что? — дернулся Ардан, крепко сжав посох. И сам не знал почему так сделал.
— Вчера, господин маг… я же не слепой… — Милар, как и Алиса недавно, говорил сбивчиво и не сводил при этом взгляда с бьющейся о гранит Ньювы. — У вас это серьезно… у обоих… а она порядочная девушка, господин маг. Хоть и из аристократов.
Ну разумеется… кто бы сомневался, что Вторая Канцелярия уже давно все проверила и все знала… Только вот почему с Ильдаром возник такой промах? Хотя, может свет на истину прольется, когда архив Второй Канцелярии поднимет все детали личных дел Налимова.
— Скоро пойдут слухи, господин маг… у них же, сраных аристократов, тесное общество… но она тебе ничего не скажет. Никогда не скажет.
— Слухи? Насчет того, что я полукровка и…
— Насчет того, что ты, иногда, идиот, — перебил его Милар. — Причем тут твоя кровь, дубина здоровенная? Ты, мало того, что маг, так еще и дознаватель Второй Канцелярии… Посмотрел бы я на того, кто мнит себя бессмертным, чтобы сказать тебе что-то про твою кровь или твоих предков… Нет. Она — незамужняя девушка, в чьем обществе постоянно видят одного и того же, конкретного юношу. И совсем не в светском антураже или как там правильно это называть… Знаешь, что это значит? И знаешь, как её начнут называть за глаза?
Ардан не знал. Но догадывался.
— У вас это серьезно, — повторил Милар. — Так что найди в себе смелость, ладно? Не подставляй её так сильно.