— Шестьдесят пять сотен⁈ — теперь уже Ардан, едва ли не в том же тоне, что и Дагдаг, выкрикнул в сердцах. — Да я даже не приближусь к этому музейному экспонату! Мне нескольких лет не хватит расплатиться!
Милар только скорчил какую-то физиономию — то ли философскую, то ли мечтающую об уборной.
— Не то, чтобы у тебя был выбор, господин маг, — спокойно парировал он. — Переодевайся и начнем тренировку.
Ардан посмотрел на низкое небо столицы.
— А запасной экземпляр есть? — чуть не плача, спросил Ардан.
— Я тебя сейчас прямо здесь под камень собственными руками зарою, капрал!
Ардан вздохнул.
Зато отчеты писать больше не придется. Но этого он, разумеется, вслух говорить не стал.
Арди в нетерпении крутил карандаш вокруг большого пальца тем хитрым трюком, который подглядел у одного из конструкторов в бюро ан Маниш. Не то, чтобы у него сразу получилось, но это помогало сохранять внимание и еще немного разминало пальцы и мелкую моторику. Ардан подозревал, что его проблемы с вилками и ложками, ручками и всем, что требовало точных и мелких движений было связано вовсе не с особенностями жизни в лесу, а, банально, в физиологии матабар.
И, возможно, если бы это имело для него хоть какой-то смысл, он смог бы провести нужные исследования, чтобы доказать свою теорию, но… какая разница.
— … на этом можно подвести итог нашего повторения способов связи нескольких массивов рунических соединений в единую сложную архитектуру высокого типа, — продолжал лекцию профессор Конвелл, стоявший около графитовой доски.
В его руках мерцала указка из Эрталайн сплава с нанесенными на неё несколькими печатями. Профессоры в Большом, зачастую, пользовались именно жезлами. Несмотря на то, что они разрушались уже после нескольких десятков заклинаний, не факт, что преподавателям потребуется использовать столько за месяц. Но при необходимости — весьма удобно, да и вместо указки использовать можно. Вот и все наследия некогда «революционной технологии».
Впрочем, как и в случае с Анализаторами, которые продержались чуть дольше, пока Кукловоды не свели на нет сам смысл их применения. Причем не только в Империи, но и, как следствие, по всему миру. В чем их резон? Ардан понятия не имел.
— Так что, предлагаю вашему вниманию следующую задачу, — профессор Конвелл, как всегда одетый с иголочки, соревнуясь в модности костюмов с завсегдатаями Бальеро, подошел к краю доски и прокрутил колесо, поднимая первую доску и обнажая под ней вторую. — В качестве разминки для мозгов, у вас есть два крана в цеху. Вам нужно передать груз из лапы одного крана в лапу другого при помощи промежуточной платформы. Все характеристики груза указаны в описании задачи. У вас осталось… — профессор посмотрел на дорогущие часы, блестевшие у него на запястье. — полчаса. После этого, если кто-то хочет получить консультацию, то можно сдать готовый чертеж. Но только готовый! Прошу прощения, прекрасные юные дарования, но сегодня у меня нет времени разбираться с набросками. Приступайте!
Профессор Конвелл, поправляя ставшие жидкими от возраста, седеющие волосы и, снимая очки, вернулся за кафедру. Усевшись на стул-кресло, он поднял взгляд на Арда и коротко тому кивнул. Юноша ответил тем же и взял с края своего стола небольшую, потрепанную карточку с местами трудно различимой типографской надписью.
Вряд ли из-за старости, а, скорее, из-за того, как часто её перебирали чужие руки, оставляя следы бессонных ночей и сотен часов, проведенных за задачей.
" Описание задачи:
У вас имеется два газовых баллона с летучими веществами неизвестной плотности. Смешайте данные вещества в третьем баллоне для подачи компрессорной станции. Для достижения стабильного эффекта вам необходимо добиться соотношения смеси 50/50 с допущением погрешности в 0.5 пункта.
После того, как компрессорная станция выполнит обработку смеси, вам необходимо передать смесь в поршневую систему чтобы поднять груз неизвестной массы на высоту в 8 метров 65 сантиметров.
Условия провала задачи:
Перерасход летучих веществ больше, чем в 13 % на удельную единицу веса поднимаемого груза.
Условие выполнения задачи:
Груз был успешно, с соблюдением всех требований, поднят на указанную в описании высоту"
Арди еще раз посмотрел на карточку и постучал карандашом по листу бумаги. Впервые профессор Конвелл выдавал ему персональное задание, в котором одними только Звездными печатями не обойдешься. Арду придется построить цепочку датчиков, для контроля…