Псевдо-призрак подлетел и к нему тоже. Предстал в том же образе, накричал в лицо и, нырнув за спину… ударился в тень. Не нырнул внутрь, как в случае со всеми остальными, а в самом прямом смысле врезался, будто натолкнулся на непреодолимую преграду. Ударился и растворился прозрачной, серой дымкой.
Пятеро Плащей посмотрели на Арди с подозрением и легким неодобрением.
И только Мшистый сказал:
— В его случае это нормально.
— Но… — начала было возражать Парела.
— Капитан, у вас нет нужного допуска, — тут же перебил Мшистый. — но в данном случае он вам и не требуется, а тот факт, что вы ни о чем не догадываетесь, заставляет меня усомниться в ваших компетенциях и выписать вам несколько нарядов в библиотеку, — подумав немного, майор добавил. — По двое суток каждый.
С этими словами он повернулся к Клементию и качнул посохом.
— Показывай куда идти, сержант.
— Да, конечно, — сержант посмотрел на Парелу с явным ехидством и удовольствием, на что та ответила гримасой, которую можно было прочесть « ты следующий».
Вспоминая эпизод в поезде — видимо у них имелось какое-то соревнование, где выигрыш означал свободный вечер, а проигрыш — дополнительная работа, выданная начальством в лице Мшистого.
Парела же, посмотрев на Арди, внезапно подняла брови и на её лице отразилась эмоция понимания. Склонив голову на бок, она инстинктивно перелистнула гримуар куда-то в конец, но тут же опомнилась.
— Говорящий, — одними только губами произнесла она и, нахмурившись, резко отвернулась в сторону.
Не нужно было быть дознавателем, чтобы понять, что в истории капитана, оперативника Черного Дома, Желтого мага и… женщины, есть некоторая деталь, и приведшая её к такой судьбе. И, судя по эмоциям, ненадолго отразившимся на лице, связана она была с искусством Эан’Хане и его обладателями.
А акцент на «женщина» Арди сделал потому, что понял слова Марта. В Большом хватало талантливых волшебниц, взять хотя бы ту же Елену Промыслову, но почти ни одна из них не находилась на военном факультете. За исключением разве что Полины Эркеровской. Да и в целом соотношение студентов на военном факультете сводилось к тому, что женщины там составляли почти исчезающий, математически несущественный процент. Что вполне легко объяснялось.
Так что такие маги, как капитан Парела « просто так» не получались.
— Все в порядке? — спросил Милар.
— Вполне, — ответил Арди.
И они двинулись внутрь хитросплетения коридоров. Их шаги отдавались гулким эхом, вибрирующим где-то под потолком, раздражая пауков. То и дело на головы опускались лоскуты пушистой шали все той же паутины, годами ловившей в свои сети затхлый воздух и пыль, оседавшей на ней липкой субстанцией.
На стенах местами проглядывались чуть более светлые прямоугольники, намекавшие что на разорванных, покрывавшихся спорами плесени обоях когда-то висели портреты или картины. А порой, из ниш, где, наверное, стояли мраморные изваяния или лакированные предметы мебели из ценных пород дерева, теперь прятался лишь мрак и все та же плесень.
Крыша, больше напоминавшая сито или решето, пропускала сюда не только свет, но и влагу с заблудившимся ветром, опасливо воющим от тоски и одиночества, которому даже пауки с тараканами не хотели составлять компанию. Вот и оставалось ему лишь бродить среди запущения, гнили, сырости, плесени и, что удивительно, горящих Лей-ламп.
— Стой, — поднял руку Клементий, все это время всматривающийся в свой прибор, напоминающий зеркальце.
Арди, за пру мгновений до этого почувствовавший покалывание на кончиках пальцев, уже остановился и хотел окликнуть остальных, но не успел. А может и к лучшему, что не успел.
— Что там? — спросил Мшистый, вглядывающийся в пустоту коридора, ведущего к неприметной винтовой лестнице, спускавшейся вниз, к подвалу.
— Пассивная атакующая печать, — выкручивая шестеренки на максимум, выдвигая линзы вперед, ответил Клементий.
— Где? — озирался по сторонам Мшистый.
Арди же не сводил взгляда с мерцающего светильника над лестницей. Когда он смотрел на него, то покалывание в подушечках пальцев нарастало.
— Та лампа, — сержант указал на неисправный светильник. — Мерцание, скорее всего, вызвано конфликтом Лей-проводки и спрятанной печати.
— Понял, — Мшистый поднял посох. — Свойства?
Клементий снова достал свою «астролябию» и снова начал крутить и вертеть сложные механизмы, считывая показатели и внося записи в гримуар.
— Не нравится мне все это, господин маг, — шепнул на ухо стоявший рядом Милар.
— Призраков не быв…