— Ну просто великолепно, — выдохнул Ардан и выругался.
Глава 34
Арди все равно вернулся к тому месту где находился вход в поместье и провел ладонью по стене. Как и на Бальеро, он ощутил лишь рыхлую известь под старыми, немного влажными и потрепанными обоями. И еще запах затхлости и спертого воздуха. Ни один из органов чувств не мог честно и четко ответить своему владельцу, что стена не настоящая. Только память раз за разом напоминала о наличии здесь, еще совсем недавно, дверей.
Память и покалывание в пальцах, намекающее на магическую природу происходящего.
— Вряд ли Звездная магия, — прошептал себе под нос юноша, потирая подушечки пальцев.
Еще в прошлый раз он начал подозревать, что трюк с дверьми относился к искусству Эан’Хане. И, скорее всего, учитывая, как сильно кололо пальцы в непосредственной близости от стены — имел свойства некоей ловушки. Это на случай, если запертым окажется тот, у кого достаточно сил, чтобы пробить себе путь на свободу.
Сигнальный медальон, разумеется, не функционировал. Может быть из-за количества помех в Лей-поле, вызванных десятками километров проложенных в стенах кабелей, а может и генераторами, находящимися где-то под поместьем.
— Просто великолепно, — повторил Ардан и вернулся обратно к открывшемуся провалу внутрь черного зова кажущейся бездонной трубы.
Кое-как он убрал посох под пиджак и за пояс, чтобы не тот мешал. Встав на краю провала, Ард опустился на корточки и протянул ладонь над темным провалом. Легкий прохладный ветерок лизнул кожу и унесся куда-то по сплетению заброшенных коридоров.
— Вентиляция… — промычал Арди.
Ему не столько хотелось разговаривать вслух, сколько звук хоть чего-то голоса, пусть даже и своего собственного, успокаивал нервы и бешено бьющееся сердце в груди.
— Для чего им вентиляция? — очередной, немного рычащий шепот, отрезонировал от стен.
Ответов могло быть несколько. И каждый — не сильно оптимистичней другого. Начиная сложной системой из преград, выставленных на пути предполагаемого визитера, дабы ослабить оного, заканчивая лабораториям, что тоже не сильно разукрашивало перспективы.
Ардан скосил взгляд на свой пояс, где в свете тусклых огней застенчиво поблескивало лишь несколько запасных накопителей. Совсем недостаточный объем материалов, чтобы лезть, в самом прямом смысле — в черную пасть.
С другой стороны, даже будь у него столько накопителей, что можно было бы открывать собственную лавку, все равно не хватило бы. Что значили две его звезды в том месте, которое приготовили для Эдварда Аверского…
— Если это конечно действительно так, — протянул Арди.
Если их версия с Миларом верна, то зачем тогда такие заморочки с «призраками» и «похищением»?
Юноша выпрямился и посмотрел в сторону главного холла. Может ему не стоило возвращаться после проверки стены обратно к трубе? В таких поместьях (типовые чертежи застройки Предместий Арди изучил аккурат после происшествия в особняке Иригова) всегда есть довольно просторный чердак, который использовали не только как архитектурное решение, но еще и как тепловой зазор.
Может быть он сможет выбраться из здания таким способом? Во всяком случае попробовать стоило, потому как данный план звучал несколько реалистичней, чем спускаться в черный провал, откуда не доносилось ни единого звука. И это с учетом, что туда рухнуло два оперативника далеко не из числа «обычных Плащей» (если таковые в принципе имелись в рядах Черного Дома), три мага совсем не маленького количества Звезд и, вероятно, лучей, и, в довесок, дознаватель.
Арди уже шагнул было обратно в сторону холла, как темные тени волшебных иллюзий, прежде слоняющиеся вдоль стен, застыли в воздухе и синхронно повернулись к единственному «гостю».
Мгновение, другое, и ничего не происходило. Арди даже подумал, что ему только показалось и что тени и до этого с легкой долей надменности взирали на него пылающими красной дымкой, пустыми глазницами. Но хватило всего одной секунды… одной секунды и дикого воя, после которого тени стремглав, обнажив далеко не иллюзорные когти, помчались в его сторону. Хотя финальную точку в нехитром «уравнении» поставили задвигающиеся с металлическим лязгом створки, постепенно отрезающие темный провал от пола.
— Ahgrat, — только и успел выкрикнуть Ардан и, выпавшим из гнезда птенцом, рухнул внутрь ловушки.
Он успел аккурат перед тем, как спину бы располосовали когти призраков. Разумеется, не из металла, а из сжатого и разогнанного воздуха, но легче бы от этого не стала. Как не полегчало и если бы стальные листы задвигающегося «люка» сплющили бы кости и раздробили позвоночник.