— Вот что я тебе скажу, господин маг, когда у человека закрыты все потребности и он чувствует себя в полной безопасности, то от нечего делать и полноты свободного времени, он начинает увлекаться политикой, — Милар выглядел скучающим и держал руль только одной рукой. — А таким, как нам, надо думать не о том, что там творится в высоких кабинетах, а о том как не сдохнуть и как прокормить свои семьи. Здесь не до памфлетов всяких поборников справедливости.
— Написано, кстати, красиво. С умными словами.
— Ну вот тем более, — фыркнул капитан. — Все, что не объясняется простым языком, зачастую фасад для обмана. Потому что когда начинаешь объяснять, как для ребенка, то все вокруг неожиданно понимают, что ты просто очередной… не знаю. Балобол, наверное.
— А ты сам каких политических взглядов придерживаешься? — спросил, неожиданно, Ардан.
— Тех, о которых я тебе говорил год назад в храме, — чуть посуровел Милар. — Политика, дворцовые интриги и международная крысиная возня это для Кинжалов и тех, кому за это платят. Нам туда соваться ни к чему… Хотя, спасибо твоему выверту в Императорском Архиве, на нас теперь точно обратят внимание.
— Ты уже говорил об этом, но пока…
— Пока, — с нажимом перебил Милар. — Впрочем, давай не о памфлетах, а о насущном. Что скажешь?
Арди не требовалось просить уточнять вопрос, чтобы понять, о чем именно шла речь.
— Скорее всего Кукловоды использовали захваченных в плен, в результате последствий операции «Горный Хищник», Матабар для своих экспериментов, — Ардан смотрел за окно, наблюдая за жизнью заполненных слугами дворцов. — Это объясняет появление Звездного Оборотня, его знание языка Матабар и тому, что он владел медвежьей борьбой.
— Понимаешь, что это значит, господин маг?
Арди кивнул.
— Ты мне давай языком шевели, стажер-капрал, а не башкой своей мотай, — немного грубо прозвучал голос капитана.
Но его можно было понять. Все, что связано со Звездной Магией, выглядело для обычного человека, не посвященного в науку, еще более пугающим явлением, чем на самом деле. Даже Ардана изрядно пробрало от вида и способностей химер, хотя на лекциях профессора Ковертского он видел разное и слышал о… всяком.
— То, что наши подозрения верны и Кукловоды действительно причастны к «Горному Хищнику», — развернул мысль Арди. — А еще то, что среди исполнителей операции имелись их непосредственные подчиненные, выкравшие Матабар.
— Молодец, — коротко рыкнул Милар и, переключив передачу, чуть ускорил движение, заставив целую вереницу черных «Дерксов» поспешить за ним следом. — Говорю же, хорошие у тебя задатки дознавателя… Только вот что мне не понятно, Ард. Я не так глубоко погружался в документы о предках твоего отца, но я так понимаю, что Старшие Матери это не последние люди… матабар среди… матабар. Вечные Ангелы! Формулировки, конечно, не самые удобные.
— К чему ты?
— К тому, что, Ард, ты не видишь очевидного, — Милар выключил дальний свет и пропустил дорогущий автомобиль, больше напоминающий механизированную, вытянутую карету прошлого века, чем современное средство передвижения. — Мы ведь не обнаружили десяток матабар, которых, я уверен, Кукловоды…
Капитан проглотил слово, но все и так было понятно.
— Убили в своих экспериментах? — подсказал Арди.
— Я хотел сгладить углы.
Ардан все смотрел и смотрел, как один дворец сменялся другим, затем третьим, а в далеких окнах мелькал свет, зажженный работниками поместий.
— Я не могу сказать, что мне все равно на судьбу матабар, Милар, но… в то же время я не могу сказать, что мне не все равно. Это такое странное чувство, — Арди провел пальцами над потоками ветра. — Не могу объяснить тебе. Прости. Аркар меня в этом плане лучше понимает. В целом — только он, из знакомых, и понимает.
— Никаких обид, — пожал плечами капитан. — Думаю, чтобы понять тебя, надо родится полукровкой… Ладно, давай пропустим эту мутную часть разговора и перейдем к делу.
— Ты хочешь понять, почему Кукловоды через Пауков столько времени держали Старшую Мать, в то время как всех остальных использовали в качестве расходного материала?
Милар, как и всегда, щелкнул пальцами.
— Все верно, — кивнул он. — Не клеится, господин маг. Так что просвети, пожалуйста, что за Старшие Матери?
Арди вернул руку обратно в салон и закрыл окно со своей стороны.
— У Матабар не имелось своей письменности…
— Это я знаю, — перебил Милар и тут же извинился. — Извиняй… на взводе немного. Химеры, магия, Первородные… никак не привыкну. С убийцами и бомбистами все как-то проще.