Может быть, это глупо, может быть, совсем неуместно, но таков сон Спящих Духов.
— А что тогда? — откладывая мысли до завтрашнего дня, зарываясь лицом в огненные волосы, спросил Ард.
— Бельский пригласил из театра Святой Царицы самого господина Марнакова!
— А-а-а-а… ну раз Марнакова…
— Неотесанный ты мужлан, — совсем не обидно засмеялась Тесс. — Это один из главных театральных режиссеров современности! И он приедет в Концертный Зал Бальеро! Будет ставить у нас мюзикл «Смерть Царя». О нем ты хоть слышал?
— Там, где показывают последнее сражение между Эктассом и Галессом?
— Слава Свету, я выхожу замуж не совсем за потерянного для общества варвара! — Тесс привстала на цыпочках, затем наклонила Арда пониже и поцеловала его.
Ардан опустил руку с талии чуть ниже, а правую руку, вместе с ладонью Тесс, завел ей же за спину.
— Премьера назначена на день Конгресса, а прослушивание уже через несколько недель, — Тесс свободной рукой поддела край его сорочки и, вытянув ту из-под ремня, легонько прикоснулась к коже. — У меня тесто на пирог скоро поднимется…
Но они оба уже не слышали ни доводов разума, ни того, как барабанил бесконечный дождь по многострадальному откосу, ничего. Кроме стука сердец друг друга и слегка сдавленных, жарких вздохов.
Тесто им, к вечеру, пришлось замешивать повторно, а Арди, с присущей ему самоотдачей, присоединился к готовке.
— Так непривычно, — Тесс лежала щекой на его груди.
Осеннее солнце с ленивой неохотой продиралось сквозь плотные облака, накрывшие промозглым, дырявым одеялом шпили Старого Города, и сверкало на коже Тесс. Ардан же, водя пальцами следом за солнечными лучиками, словно пытался их поймать, но неизменно хватал лишь пустой воздух.
— Что непривычно? — спросил он, целуя её макушку.
— Что утром не надо никуда идти и можно просто вот так, вместе, лежать и лодырствовать, — ответила девушка и потерлась щекой о его грудь.
Прежде, из-за того, что ателье работало по сменам, их выходные дни почти никогда не совпадали. А даже если такое и случалось, то Тесс бежала на репетиции, а Ардан либо ехал в Библиотеку, либо на испытательную площадку Рынка Заклинаний.
Сегодня же так совпало, что у Тесс первый день, когда она больше не работала у госпожи Окладовой (которая пусть и обрадовалась за успехи своей подопечной, но сильно расстроилась, что увольняется одна из лучших работниц), и была свободна первую половину дня, а Ард… Он, зная об этом, решил отложить сегодняшний визит в Библиотеку.
— Как твои исследования? — будто читая мысли, спросила Тесс. — В это время ты, обычно, ездишь в Библиотеку Большого.
— Сегодня в конторе у ан Маниш выезд на объект, так что я все равно не успею в оба места, — немного слукавил Ард, потому что он бы успел.
Только с той разницей, что пришлось бы вызывать такси, тратить безумное количество денег и отказываться от столь редкого и желанного утра, проведенного в постели вместе с будущей женой. Арди и так регулярно отдавал предпочтение и ставил в приоритет исследования. От одного дня, потраченного на короткий отдых и объятья с Тесс, ничего в его жизни не изменится. В худшую сторону не изменится.
— Арди.
— М?
— Я всегда знаю, когда ты пользуешься наукой того бельчонка… Скасти его звали, кажется, — Тесс сказала это без претензии и без обиды, попутно что-то выписывая пальцем в его короткой шерсти.
Она была не такой густой и жесткой, как у отца, но все еще куда гуще и жестче, чем у человеческих мужчин. Благо, что как и у людей, шерстью Ард обрастал далеко не везде, а если её тщательно мыть и не забывать про уход, то внешне она, все же, мало отличалась от волос.
— Мне действительно ехать на объект.
— Верю… а с Библиотекой что?
Ардан посмотрел её в глаза и, подтянув повыше, уткнулся носом в ложбинку в основании шеи. Тесс пахла солнцем, ярким утром, цветами и домом. Домом, наверное, даже больше, чем всем остальным.
— Я хотел провести время вместе с тобой.
Она опутала руками его голову и прижала к себе. Какое-то время они лежали молча и дремали. Сон подкрадывался к порогу их сознания, но лишь показывал какие-то размытые картины, до конца не вступая в свои полные права.
— Как только появится возможность, обязательно спрошу у лесных зверей, как они смогли вырастить такое чудо, — прошептала Тесс. Она отстранилась в сторону и, в игривой манере не разрывая взгляда, изогнула спину кошкой, после чего медленно, нарочито напоказ вытягивая сперва ноги, затем напрягая бедра и, под конец, сладко потягиваясь, давая солнцу обласкать её грудь.