Но, все равно, Арди не мог не согласиться с Рейшем Орманом — бар «У Брюса» и то здание, где он располагался, не лучшее место, чтобы создавать семью.
Стоя под дрожащим, больше похожим на песчаную струйку, душем, Ардан в очередной раз мысленно подсчитывал бюджет. Он неплохо заработал на «Туманном Помощнике», небольшую сумму принес первый матч Магического Бокса, Черный Дом перечислил все полагающиеся премии, пришла стипендия из Большого, а в следующем месяце первая «зарплата» у ан Маниш. В общем и целом получалась вполне чудовищная, по меркам Эвергейла, сумма.
Или же, если мерить доходами Метрополии, то вполне такая, которая позволяла бы жить если и не вплотную к проспекту Нового Времени (или Ньювскому Проспекту), то где-то в пределах главных трамвайных линий Центрального района — уж точно. Но! Стоило вычесть отсюда расходы на Звездную магию, а так же первый взнос в их с Баженом предприятие, как Арди вновь оказывался с почти пустыми карманами.
Порой он серьезно боролся с желанием продать Синие накопители, которые достались ему от Аллы-Лизы и компании «Бри-и-Мэн» после зимнего происшествия в поезде. Но! Снова это дурацкое «но». Они ему потребуются для зажигания Синей звезды. Конечно, он бы получил необходимые у Дагдага в Черном Доме, но, по определенной причине, о которой Арди в данный момент не хотел думать, такое решение могло обернуться для него куда большими проблемами.
— Как же был прав Невий, — вздохнул Арди, вспоминая своего приятеля. — Дурацкая взрослая жизнь…
Закончив с утренними процедурами, Ардан вышел в коридор, где надел свой простой, но добротный темно-синий, шерстяной костюм-тройку с теплой подкладкой. Не то, чтобы он замерз даже выйдя на улицу в чем мать родила, но сам факт осознания наличия теплой одежды приносил какое-то спокойствие.
— Мы готовы? — спросила Тесс.
В платье с жестким корсетом, спрятанным под свитер, и в бежевом пальто она выглядела так же потрясающе, как и всегда. Тонкие перчатки-сеточки сменились кожаными, а шляпка на голове лишилась перьев, но зато обзавелась более широкими полями. И, наверное, Арди никогда не избавится от привычки, привитой его матушкой — портной, обращать внимание на одежду.
— Разумеется, — Ардан подхватил посох, прицепил на поясные цепочки свой гримуар, а в сумку запихнул военный пояс с креплениями для запасных накопителей. Но, тем не менее, на обоих указательных пальцах у него сверкали кольца с Лей-кристаллами. Один красный, другой зеленый.
Профессиональная деформация.
Тесс взяла его под локоть, и они вместе спустились по лестнице в зал «Брюса». Аркар, угрюмо подперев рукой щеку, слушал юркого юношу с горящими глазами и едва ли не пылающими бумагами в руках.
— Наша компания предоставляет одни из лучших генераторов среднего класса на рынке! — не унимался ровесник Арда, которого ничуть не смущали ни бивни с клыками, ни громадная фигура и бугрящиеся мышцы. — И, самое главное, мы входим в число тех компаний, кто предлагает вам услугу деловой рассрочки! Мы ставим вам генератор из данного перечня, — продажник подвинул по барной стойке картонный буклет. — вы им пользуетесь в полном объеме. Более того — на первый год мы полностью берем на себя все траты по обслуживанию, а при неблагоприятном стечении обстоятельств, которое может привести к возникновению страхового случая — починка, вплоть до пятидесяти эксов, так же производится за наш счет!
— А где мои хрустики… эксы, тобишь-та? — буркнул Аркар, не очень заинтересованно разглядывающий буклет.
Распорядитель Орочьих Пиджаков хорошо умел считать деньги, неплохо умел их зарабатывать, но в вопросах траты относился к эксам так же, как и Тимофей Полских. Аркар скорее с собственной кровью расстанется, чем с лишней монетой.
— Компания «Биллиндер» предлагает вам сделку, в которой сумма стоимости генератора делится пополам, — юноша-продажник вытащил из саквояжа бумажный буклет. — Первая половина дробится на двенадцать месяцев, после которой вы можете либо заплатить, единым платежом, вторую половину и выкупить генератор в свое полное владение, либо взять по такому же принципу новый генератор, а старый мы заберем. Транспортировка, опять же, за наш счет.
— На кой… кхм-кхм, — прокашлялся Аркар и закинул за плечо полотенце, которым неустанно протирал и без того безупречно чистые бокалы. Порой Арду казалось, что полуорку просто требовалось постоянно что-то вертеть, крутить, сжимать или хотя бы держать в руках. — Зачем мне, господин…
— Анри. Анри Банье, — представился юноша.
— Зачем мне, господин Банье, новый ворчун… генератор, тобишь-та? Если старый работать исправно будет.