Теперь же молодому человеку приходилось хорошенько подумать — тратить ли годы, после школьной скамьи, на получение профессии, жить непонятно как и где, или же подписать контракт с Армией. Которая, кроме жалования, обещала многие льготы, включая то самое жилье.
— Реальный мир — это не Лей-наука, господин Унд, — стоял на своем Одурдод.
— Да? А что тогда, господин Нудский, скажешь насчет того, что сейчас происходит на Фатийской и, в меньшей степени, Армондской границе? — Брант, тоже приспустив окно, выставил локоть на улицу. Абсолютно пижонская манера вождения. — Даже наше любимое Княжество Тайя на нашей же южной границе уже построило две морские базы. Хотя у самих, по договору Войны Наемников, нет и не может быть своего флота. Вот и для кого эти базы?
— Ну, базы-то строить они могут…
— Чтобы что? Чтобы там чайки и дельфины плескались? — чуть злее огрызнулся Брант. — Так им и без фортовых укреплений купаться не возбраняется.
— А повод? — внезапно включился в беседу Адакий. — Повод-то нужен.
— Да любой там повод выберут, Адакий. Без нашего на то участия. Вон, что-нибудь вроде недавнего взрыва у Тазидахского посольства, — скривился Брант, а Ардан невольно прокашлялся. — Но это как две конфликтующие печати в сложносоставном заклинании. Сколько бы печатей вокруг ты ни наплодил, все равно самыми сильными будут только несколько. И именно они начнут конфликтовать, пока одна не поглотит все остальные.
— Я знаю принцип объекта и потомка, — напомнил Одурдод.
А вот Ардан не знал, но сдержал рвущийся наружу поток вопросов. Не хотел мешать разговору.
— Вот и смотри. У нас есть Империя с огромным количеством ресурсов и самым большим внутренним рынком на планете, — начал перечислять Брант. — Мы сами себе, как говорится, и пахари, и строители. Есть Конфедерация, которая живет только за счет контроля морских путей. Есть Селькадо, которые, по всем параметрам, считай, Империя в миниатюре. И есть Тазидахиан, который… что делает? Правильно. Ставит на колени всех вокруг, потому как пытается занять такое же место под солнцем, как и мы с Селькадо. Только не хватает ни ресурсов, ни пахотных земель, ни размеров рынка.
— И что? Кроме Войны Наемников, мы с Селькадо сходились только во время интервенции в восстании Темного Лорда, — Одурдод скинул пепел в пепельницу, выехавшую из центрального подлокотника по нажатию клавиши. — Но там у нас кто только не побывал. Правда, всех похоронили. На нашей же земле.
— Похоронили, — кивнул Брант. — Но ты вспомнил времена. Там даже любимых кэбов нашего дорогого Старшего Магистра еще не было. Арбалеты. Доспехи латные. Аркебузы с мортирами, как последний писк технического процесса. Переплыть Ласточкин Океан или Мелкоморье для армии — вообще-то целая логистическая задачка. И на деревянных судах с парой сотен солдат — почти нерешаемая. А вот на железных пароходах, где на каждом тысячи единиц пехоты можно переправить, — уже другое дело.
— Это понятно, Брант. Но я все еще не вижу мотива.
— А какой тебе нужен мотив, Одурдод, кроме жадности? Жадность, а не как пишут поэты — деньги и женщины. Именно жадность — причина всех конфликтов, — Брант свернул в переулок, и уже вскоре они покатились вдоль высоких заборов промышленной зоны. — Жадность до денег. До власти. До того, что именно твой взгляд на мир, именно твоя страна, или именно ты сам могут диктовать волю другим. А еще жадность до того, чтобы жить комфортнее, сытнее и слаще остальных.
— Так жадность вечна. А войны нет.
— Потому что есть страх, — тут же нашел Брант. — И когда страха больше, чем жадности, то вокруг мир и спокойствие. Потому что, когда страшно, то ты кулаки свои прячешь, а не тычешь всем под нос. А потом, когда вокруг слишком долго все спокойно, то страха все меньше, меньше и меньше, и потом бац! Жадность правит бал. И тогда война. Вот увидишь, Одурдод, не пройдет и двадцати лет, как Фатийская Резня покажется нам всем смешной и нелепой потасовкой.
Ненадолго в салоне дорогущего автомобиля повисла пусть и дешевая, но весьма тревожная тишина.
— Как-то ты холодно, дорогой господин Унд, говоришь о всех этих ужасах, — поежился Одурдод. — Мне кажется, так спокойно о войне может рассуждать только тот, кто далек от фронта.
— А то ты сам, дорогой господин Нудский, близок к нему.
— Я участвовал в Фатийской Резне!
— Ты доставил генераторы в офицерский тыловой пункт! — хором грохнули Брант с Адакием, которые, видимо, не раз слышали эту историю.
— У меня шрам есть от шрап…