Тем более говорил он честно — Ардан слышал, как билось сердце Нудского. Да и какой мотив продажнику обманывать Арда. Тем более, что, судя по всему, если в данном деле и имелась какая-то особенность, то она была связана с Инаковым и Радовым, к которому конструктор обратился напрямую.
— Всего лишь один кабинет? — продолжил осторожный опрос Ардан.
— Так и есть, Ард, — подтвердил Нудский. — Пятьдесят четыре квадратных метра. Уж не знаю, что там у Инакова, но он явно хочет как можно скорее обезопасить себя от любых посторонних глаз… и рук… и магии… и вообще всего, что только можно придумать. Тот щит, который он запросил, выдержит напряжение вплоть до семи сотен Красных лучей, а это…
Нудский сделал многозначительную паузу, явно давая Арду возможность закончить за него самостоятельно.
— Военная магия Розовой звезды, — выдохнул Ардан.
— Именно, Ард, — Нудский, поднявшись на четвертый этаж, остановился перевести дыхание. Путь явно дался ему не очень просто. — Так что, что бы там ни хранил этот гений от мира автомобильной промышленности, он не хочет, чтобы покой кабинета кто-то тревожил.
Ардан мгновение боролся с желанием немедленно спросить, какой именно кабинет, но вовремя поймал себя за язык. Эту информацию он сможет узнать и самостоятельно в компании ан Маниш, а вот вызывать лишних подозрений не хотелось.
Тем более они уже подошли к двери, на которой висела латунная табличка с красивой надписью «Бухгалтерия».
В итоге они с Одурдодом провели среди дотошных крючкотворов, вооруженных арифмометрами и громоздкими печатными машинками, почти три часа. А потом еще половину данного срока помогали Бранту и Адакию с замерами.
Так что в «Брюс» Арди вернулся только к началу двенадцатого. В зале, как и всегда, играла группа музыкантов, исполнявших набиравший популярность новый стиль джаза, где музыка звучала чуть медленнее, а лирика песен (если таковая имелась) выглядела куда лиричнее. Душевнее, даже.
Публика, среди которой Арди поздоровался с некоторыми завсегдатаями, как всегда ужинала, распивала напитки, порой звучали вспышки громогласного хохота или жаркие споры. О чем? О политике, погоде и женщинах. Реже — мужчинах.
За красным, бархатным канатом, на диванчиках в тусклом, темном свете, сидели немногочисленные орки в костюмах без пиджака, но их было не слышно и почти не видно. И, все же, Ардан держал путь именно к ним.
Кивнув громадному вышибале, которого, кажется, звали Зарараз, Ардан поймал взгляд Аркара, о чем-то беседующего с сухощавым мужчиной, у которого вместо правого глаза маячила повязка. Что-то шепнув тому на ухо, Аркар поднялся с места и подошел к Арду.
— Матабар, ты не в самое подходящее время. У меня тут деляна… сделка, тобишь-та, намечается.
— У меня к тебе тоже есть сделка, Аркар.
Орк, уже было развернувшийся в обратную сторону, с заинтересованным видом посмотрел на Арда.
— Прям-таки деляна… сделка, тобишь-та? А не очередная просьба о весьма болезненной для меня, но очень важной для тебя, безмедной помощи.
Ардан едва было не поправил на «безвозмездной помощи», но вовремя себя остановил. Они, с Аркаром, все же, договаривались, что Ард больше его поправлять не будет.
— И что мне, в этой сделке, сулит моя неоценимая, Ард, помощь в виде серьезной физической силы, — полуорк напряг и без того громадные мускулы. — А так же бесценного опыта десятилетий разбойной жизни, смекалки, находчивости и того факта, что я метко стреляю. С обеих рук.
— Стрелять ни в кого не надо будет.
— Чтобы ты знал, Ард, мой интерес сейчас упал вдвое, — разочарованно выдохнул Аркар.
— Надо проникнуть в два места, Аркар. В офис компании и на территорию фабрики, а еще…
— А еще, с такими па… идеями, значит-ца, можешь идти куда шел, — перебил его Аркар. — Офис компании и фабрика — это куча магии всякой. Я с таким не работаю.
— Я с таким работаю, — Ард покачал перед носом полуорка своим посохом.
Тот задумчиво потер острую щетину.
— Ну да… точно. А в чем мой интерес? И, желательно, выразить его в хрустиках… эксах, тобишь-та.
— Нам с моим товарищем потребуется помощь в организации жизнедеятельности Аптеки в квартале Первородных. В стройке. В грузовых работах и… — Ардан устало покачал головой. — В том, чтобы нас не беспокоила местная шпана.
Аркар, услышав предложение, кажется, собирался отказаться, но, вскоре, хищно заулыбался, выставляя на показ бивни и клыки.
— Когда приступаем, матабар? — полуорк действительно слишком хорошо умел считать деньги.