Арди скосился взглядом в сторону весело свистящего Аркара.
Если бы это была не ночная столица Империи, где гудели двигатели, а сказочные Галесс или Эктасс со звонкими подковами лошадей и звоном мечей, то Аркар, наверное, сошел бы за Фае.
— Знаешь, Фатийская Резня случилась всего через несколько лет после прорыва Армондской границы и захвата Шанграда, — полуорк остановился около памятника Геку Абару. Аркар, смотря на высоченную скульптуру, глубоко затянулся сигарой. — Клыкастую дивизию отправили туда и… хотя ты кумекаешь… знаешь, тобишь-та. Так вот. Если бы я уже не стал бандитом к этому времени, если бы прослужил еще пару лет, то, может, застал бы и эту резню.
— К чему ты, Аркар?
Полуорк ответил не сразу.
— В последнее время, особенно после лета, — полуорк, явно намекая на демона и грот Старых Богов, поежился. — мне все чаще снится фронт и… не хотел бы я там оказаться снова. Война — это страшно, Ард. Очень страшно. Страшнее всего, что я видел.
— Даже демона?
— Даже демона, — кивнул Аркар и, снова поежившись, вздрогнул. — Так, ладно, давай еще раз пройдемся по нашему плану.
— По нашему? — воистину «Аверская» улыбка украсила лицо Арда.
— Ладно, ладно, — согласился Аркар. — Признаю, в этот раз план целиком твой. Так вот… ты, значит, воспользовавшись украденным…
— Позаимствованным, — тут же поправил Ардан.
Полуорк хохотнул и кивнул:
— Пусть будет, одолженным тобой из машины несчастного Бранта… фамилию забыл… пропуском, ты проникнешь вон в то здание, — Аркар указал когтистым пальцем на запертый на ночь офис компании ан Маниш. — Выкрадываешь… одалживаешь бумажки по пыхтелке… фабрике, значит-ца, после чего мы едем ставить на копьё… грабить, тобишь-та, данное заведение.
— Орк.
— Да, матабар.
— Из твоих уст это звучит как преступление.
— Ард, чтобы тебя подкинуло и несколько раз опрокинуло! — Аркар так широко всплеснул руками, что чуть было не попал в челюсть Ардана. — А мы тут, по-твоему, на вечерние танцы выехали? Это преступление и есть.
Ардан продемонстрировал черное удостоверение.
— Это тайная операция второй канцелярии, Аркар.
Полуорк произнес несколько очень красноречивых ругательств на языке степных собратьев.
— А на х… зачем, значит-ца, тебе в этой твоей тайной операции нужен я, если ты кругом собрался действовать в одиночку?
Вместо ответа Ардан достал из кармана небольшую карточку с хитроумной, пусть и кажущейся простенькой, печатью. Ключ, который позволял беспрепятственно войти под купол щита компании ан Маниш. Тот же принцип, что и в поместье Иригова, только никто не попытается сжечь незваного гостя в диком пламени Лей.
— Тебе нужно подержать вот это и быть здесь, но не отходить дальше, чем на пару метров.
— Чего?
— Просто подержать, сидя в автомобиле, — кивнул Ардан.
Аркар обнажил полный набор клыков, а бивни чуть наклонил вперед.
— Аркар, мне больше некого было попросить, — поспешил уточнить Ардан. — Мне для этого нужен полукровка. Кто-то, кроме меня самого. Так что остаешься…
— Остаюсь только я, — закончил за него Аркар и уже потянулся выхватить карточку из рук.
— Погоди, мне еще наколдовать нужно.
— Спящие Духи! Ну так колдуй!
Ардан сдержал порыв ответить и повернулся к карточке. Разумеется, после того, как он воспользовался отмычками Николаса-Незнакомца на Бальеро, а его Туманный Помощник за пару сотен эксов дохода стал общественным достоянием, то проникнуть в компанию ан Маниш, после активации полного контура щита, не получится.
Но!
Как говорил Скасти — «в любое дупло можно попасть, зная откуда заходить». Сейчас, больше, чем десять лет спустя, Арди подозревал, что наглый бельчонок имел в виду нечто иное, но смысл сохранялся.
Любой щит, построенный на принципе «ключ-замок», имел в своем основании две несущие конструкции. Непосредственно «замок», который в данный момент окутывал все здание Лей-инженеров, представлял собой монолитное сооружение. Если бы Ардан сейчас попытался его не то что взломать, а хотя бы применить Туманного Помощника, то тут же сработало бы яркое представление.
В самом прямом смысле.
Эти три недели Арди не только честно отрабатывал обещанные ему эксы, но еще и совал свой нос везде, куда только дотягивался. Так что успел посмотреть и на чертежи печатей защиты здания. Просто на всякий случай.