Следующим мгновением она так широко открыла клыкастую пасть, что нижняя челюсть едва не коснулась солнечного сплетения, потерянного где-то среди толстенных жил.
— Это тоже иллюзия? — шепнул Аркар.
— Нет, — выдохнул Ардан, поднимаясь на ноги. — Это Стрига. Бездомная Фае!
Бездомная Фае, рядом с которой Арди провел три недели, но так и не смог почувствовать её присутствия! Как такое вообще было возможно⁈
— И что мне надо делать? — Аркар положил ладони на рукояти револьверов.
Стрига вытянула руки, и её когти оставили на кирпичных стенах глубокие борозды.
— Понял! — не дожидаясь ответа, сам же и выкрикнул полуорк. — Надо стрелять!
Глава 66
Аркар, крича что-то на языке степных орков, разрядил почти оба цилиндра по пять громадных патронов, способных вырвать отдачей плечи большинству людей. Каждая из пуль, вытягиваясь длинным, темным конусом, оставляя позади себя белесые полосы, вращаясь вокруг своей оси, пролетела вдоль стен коридора. На их блестящих поверхностях отражались лица участников непонятной и столь же внезапной ситуации.
Вот полуорк, скаля клыки и бивни в улыбке — безумной от страха, удивления и решимости сражаться до последнего; а вот Ард, лихорадочно вспоминавший все, что он знает о Стригах, а вот и сама Бездомная Фае, из пасти которой высунулось сразу два языка, облизавших сперва лицо, а затем и её выпуклые, едва ли не вываливающиеся из глазниц, темные очи.
Несмотря на свою странную комплекцию, Пожирательница тел, оказалась куда проворнее, чем можно было себе представить. Вонзив когти в стены, она, игнорируя законы биомеханики и то, что её суставы должны были треснуть, а жилы и мышцы порваться, крутанулась волчком. Предплечья и плечи скрутились жгутами, а когтистые лапы засверкали в безумной, воздушной пляске.
Часть пуль, рассеченная на несколько частей, вонзилась в стены свинцовыми осколками. А другая, пронзив ноги или, возможно, лапы твари, улетела куда-то в пустоту.
— Кажется, я её ранил, Ард! — с охотничьим азартом присвистнул Аркар и, резким движением выбросив из барабанов гильзы, уже потянулся в карман за запасными «месяцами».
Стрига же, то ли хохоча, то ли каркая, а может и харкая черной жижей, заменявшей ей кровь, закрутилась в обратном направлении. Как волчок на веревочках, которыми часто играли дети в Эвергейле.
И вместе с каплями крови, хлещущей из затягивающихся дыр на теле, в сторону Аркара с Ардом полетело и кислотное молоко из её бешено вращающихся грудей.
Ардан оказался быстрее. Буквально пролетев между стеной и Аркаром, он резко ударил посохом о пол, и перед ними замерцала одна из модификаций Стандартного Щита. Разноцветная пелена, поглощая струйки кислоты, то и дело вспыхивала радужными всполохами, а Ард чувствовал, как в его Звезде гаснут лучи.
Благо, что он взял с собой все накопители, что остались с прошлых приключений.
— Ард, ahgraz, — Аркар выругался орочьей версией старой брани Фае. — Мне сейчас плакать от смеха или от страха?
Понятное дело, что орк имел в виду вращавшиеся хлыстами длинные груди, но, учитывая, что их кислота заставляла кирпичи на стенах стекать шипящей, кипящей, дымчатой массой, то Ард склонялся ко второму.
— Перезаряжайся! — вместо ответа выкрикнул он.
Ард не видел смысла что-то спрашивать или увещевать скалящуюся рыбьими клыками тварь. Даже если она захочет, то вряд ли сможет что-то ему рассказать без угрозы взорваться из-за вложенной внутрь печати Кукловодов.
Так что перед внутренним взором Арда промелькнула одна из модификаций его Артиллерийского Ядра, которую он хотел опробовать на следующем туре Магического Бокса. Видимо, придется использовать несколько ранее.
Стрига, распахнув пасть, прокричала тонким, скрипящим криком — как если бы несколькими тупыми ножами резко провели по стеклу. Набухли мышцы в её и без того раздутых, даже больше чем у Аркара, руках. Она схлопнула ладони вместе, и в сторону двух полукровок полетели каменные осколки. Словно град из кирпичных пуль, которые, тем не менее, несли на своих зазубренных краях ту же смерть, что и свинцовые.