Ардан вздохнул и кивнул. Самая простая теория оказалась неверной, что несколько противоречило статистике, но все еще не находилось за пределами стремящегося к нулю события и… Да, Полковник и Милар правы — происходящее вокруг вовсе не математическая задача.
— Но ваша теория любопытна, капрал, — продолжил Полковник. — Просветите, насколько, по вашему мнению, вероятно появление Темного Эан’Хане?
Ардан ответил не сразу. Ему потребовалось несколько минут, чтобы свести воедино все те разрозненные мысли, что терзали его последние часы.
— Темные Имена исходят не извне, не из окружающего мира, а из сердца самого Эан’Хане, — Арди невольно положил ладонь себе на грудь. — Человек действительно может куда проще и быстрее стать Темным Эан’Хане. Просто потому, что такие имена проще услышать. Но… сила его будет невелика.
— Почему, господин маг? — спросил Милар.
Ардан пожал плечами.
— Сила Имен сложно поддается шкале измерений. Но если попытаться построить хоть какую-то градацию, то она будет зависеть напрямую от возраста. Или старшинства. К примеру, имя речного притока Ньювы неизменно окажется слабее имени самой Ньювы и так далее, — Ардан пытался хоть как-то перевести на человеческий язык все то, что слышал от волчицы и прочел в её свитках. — А Темные Имена не становятся старше вне их владельца. Так что смертный человек просто не успеет взрастить их настолько, чтобы заполучить какую-то воистину невероятную силу. Иными словами — чем старше Темный Эан’Хане, тем он могущественней. Что в целом объясняет, почему первые из Темных появились именно среди эльфов в эпоху Великой Песни Крови. Это когда расы Первородных, почти двенадцать тысяч лет назад, сражались за право короновать своего представителя королем Эктасса и…
— Мы поняли, капрал, — поднял ладонь Полковник. — Дальше вашу историческую лекцию можете не продолжать. Давайте вернемся к более животрепещущей теме. Вряд ли до завтрашнего дня начнется поиск документов. Капитан.
— Да, Полковник, — Милар сложил ладони на столе и устремил взгляд куда-то в пустоту. — Все из сторон захотят продумать план действий. Задача не из легких. Отель немаленький, а пакет документов можно спрятать в десятке, если не сотне локаций. Так что в первую очередь они захотят восстановить хронологию событий или попытаться вычислить предателя.
— А мы имеем на данном поприще преимущество, — кивнул Полковник. — Пусть мы и не знаем мотива данного мутанта, а также кому именно он хотел передать выкраденную информацию, но мы знаем, где конкретно он появился в последний раз.
— На крыше, — добавил Милар.
— Так что, Ард, вам придется еще одну ночь постоять в усилении отеля, — спокойно распорядился Полковник. — Тем более холод вас не сильно беспокоит, а за самовольное оставление позиции вас и вовсе следовало бы отправить к лейтенанту Корносскому. Так что совместите полезное с очень полезным. Это понятно?
— Так точно, Полковник.
— Ну хоть отвечать правильно научились… — левая рука Императора вновь указала на него леденцом. Как же не по себе от этого жеста. С сигарой все выглядело как-то более лаконично. — В вашу задачу будущей ночью будет входить незаметное проникновение на крышу и её осмотр. Если найдете бумаги, можете рассчитывать на очередной орден и не неделю, а целый месяц полагающегося на вашу свадьбу отпуска.
— А если нет?
— А если нет, капрал, то пользуясь тем, что вы будете постоянно находиться рядом с Его Светлостью премьер-министром Империи, — взгляд Полковника налился сталью и засверкал не хуже сабли, — то всякий раз, как вы окажетесь в отеле на светских раутах, обедах и любом другом подобном случае, будете бетон и кирпич своим вечно любознательным носом рыть и искать пакет. Точно так же, как тем же самым займутся капитан Пнев с его подчиненными, которые, о чудо, прямо в данный момент переводятся со своих позиций на пост регулярной охраны отеля «Корона».
— Так точно, Полковник, — без особого энтузиазма и даже с некоторой степенью обреченности подтвердил приказ Милар.
Видимо, те места, которые Пнев с Урским и Эрнсоном занимали в данный момент, были даже лучше! Интересно, а такое вообще возможно? Вроде работа в отеле выглядела самой спокойной из всего перечня возможных альтернатив.