– Ну зачем ты так сразу, Кать, – укоризненно посмотрела на нее Яна. – Ты ведь совсем не знаешь эту семью. Жена бизнесмена вообще актриса. Говорят, известная была в свое время, красавица, но сейчас что-то не выступает нигде…
– Тут и знать ничего не нужно, – отрезала Катя и снова отвернулась к окну.
Конечно, кому как не ей было обидно за то, что перед людьми с деньгами открыты любые двери, а тем, у кого кошелек пуст, приходится мириться с происходящим или буквально выдирать свое будущее из цепких лап судьбы-злодейки.
Всю сознательную жизнь Катя провела на крайнем севере, где родители работали на вредном производстве. Денег всегда не хватало, так как все там стоило значительно дороже, чем в средней полосе. Но и переехать семейство Кошкиных по ряду причин, которые ей не оглашались, не могло. И Катя твердо понимала: чтобы уехать нужно поступить на бюджетное отделение в вуз. Естественно, столичный. И, конечно же, престижный! Но планам не суждено было осуществиться.
Родители ни в какую не желали оставлять единственную и любимую дочь одну в городе-миллионнике. С малых лет и до окончания школы они контролировали чуть ли не каждый ее шаг, постоянно звонили и забивали сообщениями мессенджер. Даже гулять по вечерам с друзьями не отпускали, как других девчонок, что служило частым поводом для насмешек сверстников. И отстаивать свои права и объяснять родителям, что они не правы, Катя не могла: у мамы нрав был еще круче, одно ее слово заставляло молчать и послушно выполнять все требования. А папа… А папа во всем беспрекословно подчинялся маме, не имея своего голоса в семье.
Поэтому как Катя ни просила, как ни хитрила – поступить в столицу ей не дали. И, поскольку родители переехать никуда не могли, а глаз за дочерью был нужен, выход нашелся неожиданный: дед Кати по маминой линии, который жил в большом городе на юге, с радостью согласился, чтобы единственная внучка переехала к нему. И одинокому деду компания, и Кате университет. Мама довольна и спокойна, теплый климат, ласковое море и долгожданная свобода. В общем, одни сплошные плюсы.
К слову, сама Катя, как только приехала на юг, поняла, что рада этому стечению обстоятельств: впервые за всю жизнь решение мамы нашло теплый отклик в ее душе. Хотя, стоит отметить, что поступить на факультет международных отношений, куда она хотела, не удалось: в последний момент кто-то обошел ее всего на один балл, поэтому пришлось срочно решать, куда переносить документы, чтобы не упустить «бюджет». По слухам, какие-то знакомые знакомых ректора решили пропихнуть на это место свою дочь. Конечно, кому как не богатеньким обучаться международным связям… Ну, а челядь пусть довольствуется малым.
Большая стрелка часов над дверями указала на цифру «двенадцать», и студенты дружно подорвались со своих мест, заставляя молоденькую и еще неопытную преподавательницу съежиться и стремительно покинуть аудиторию, пока все тут не снесли.
– Кто участвует в номере «Студенческой весны», – громко обратилась к одногруппникам Катя, сложив руки рупором. – Не забудьте, что в пять репетиция. Круглов, запомнил? То-то же. И лабораторные по экономике завтра приносим! – она выскочила за всеми в коридор и прокричала вдогонку: – Или за вас хвосты Пушкин закрывать будет, а?
К ней подскочил невысокий, коренастый паренек. Шмыгнув носом, скосил глаза в сторону, после чего хрипло завел свою привычную шарманку:
– Кошкина, слышь, дай списать.
Это был Кабанов, парень из параллели, славившийся прогулами и запугиванием девчонок забавы ради.
– А волшебное слово? – прищурилась Катя и смерила его взглядом.
– Кис-кис?
Яна, стоящая рядом, прыснула со смеху, прикрыв рот ладошкой.
– На-а, не оно, – поморщилась Катя, которая терпеть не могла свою, казалось бы, обычную фамилию.
– А ты, Чижикова? – парень уставился на Яну.
– Пойдем, – Катя потянула за рукав подругу, не обращая на Кабанова внимания.
Конечно, окажись она с ним один на один, вряд ли вела бы себя так смело, но уж в присутствии других студентов он никого и пальцем не тронет.
Хулиган, не привыкший к отказам, насупился и готов был уже навалиться на Катю, чтобы прижать к стенке, но тут из-за поворота появилась преподаватель-куратор второй группы, и он спешно ретировался.