— В вашу школу ещё поступить надо, — покачал головой Игорь.
— У тебя всё для этого есть, — заверила женщина. — И если принципиально ты не против... ездить ведь придётся... Если не против, я тебя подготовлю.
— Я не против, — быстро ответил Игорь.
— Значит, будем заниматься.
— Узнаю́ вас, Наталья Тимофеевна! — рассмеялся Коля. — Ну всё, Игорёха, держись! Спуску тебе теперь не будет! Наталья Тимофеевна очень требовательный учитель.
...К себе Наташа вернулась в десятом часу: весь вечер провела у Неверовых, а потом Николай увёз её домой.
В этот раз она будет решительной и не станет терять больше ни дня! Начиная с этих выходных они будут заниматься с Игорем, и Наташа настояла на том, что станет сама приходить на уроки к Неверовым.
Ей не было стыдно пользоваться этой возможностью, поскольку она собиралась готовить Игоря на совесть. А какие у неё ещё цели — это уж её личное дело. Она прекрасно знала, чего, а точнее, кого хочет добиться. Ей нужен Дмитрий Николаевич.
Судьба дала им второй шанс. Наташа не знала, что по этому поводу думает Неверов; сама же она не собиралась больше отдавать его никому и никогда.
Теперь женщина с нетерпением и воодушевлением ждала субботы, но звонок в двери её квартиры раздался уже в четверг вечером. Заглянув в глазок, Наталья поняла, что решительное объяснение состоится прямо сегодня. Правда, она даже предположить не могла, как и в каком направлении будет развиваться разговор.
— Здравствуй, Наташа!
Неверов перешагнул порог её квартиры, и в прихожей сразу стало тесно. Наталья и мечтать не могла о подобном развитии событий, но вот — случилось. Даже если он пришёл к ней в первый и в последний раз, всё равно пришёл!
— Здравствуй, Дима.
Мысленно она обращалась так к нему миллион раз, — и в прошедшие в разлуке годы, и тогда, восемь лет назад, в другой жизни.
Лицо Неверова дрогнуло и напряглось. Ах, не нравится такое обращение? Или наоборот, слишком нравится? В любом случае придётся привыкать!
Дмитрий снял куртку, — такую же, как у Коли, только чёрную, — повесил на специальный крючок. Трость оставил в углу прихожей.
— Борща у меня, к сожалению, нет, — улыбнулась Наташа. — В будни я в такие энерго- и ресурсозатратные авантюры не пускаюсь. Есть отварная картошка и овощное ассорти, родители привезли. У моей мамы самые вкусные соленья. Будешь?
— Это скорее закуска, чем еда, и я с удовольствием принял бы сейчас под ассорти, если бы не оказался в компании дамы. Потому лучше просто чай. Я сыт, Наташа, да и аппетита особо нет.
Неверов вымыл руки, а потом, ощутимо припадая на левую ногу, вошёл в кухню. Осмотрелся и сел на один из трёх табуретов.
— Плохо, что нет аппетита, — покачала головой Наталья, доставая чашки с блюдцами, свежий батон и абрикосовое варенье, которое берегла для особого случая. Этот случай уже наступил, более особого не будет.
— А почему ты одна коротаешь вечер? — глядя в чашку и старательно что-то размешивая в ней, спросил гость.
— Дима, ты скоро сгенерируешь в чашке смерч, и нас унесёт. Ты же не положил в чай ни сахар, ни варенье.
— Неплохо было бы, если бы унесло, — усмехнулся Неверов, по-прежнему не поднимая глаз. — Но ты не ответила на мой вопрос.
— А с кем я должна коротать вечер?
— Коля подробно рассказал о том, как вы впервые встретились в прошлую субботу. Я выпытал у него всё до мелочей. За тобой тогда приехали... на «Волге».
— Да, приехали. Это Аркадий.
— И где сейчас Аркаша? — Неверов сделал акцент на имени. — Почему не с тобой?
— Ты пришёл для того, чтобы с ним познакомиться? А я думала, ко мне. И почему ты так называешь незнакомого человека? Ты ведь совсем не знаешь его. Ревнуешь?
— Я пришёл, чтобы серьёзно поговорить с тобой, Наташа. Знаю, что ты очень порядочная, умная, чуткая и понимающая женщина. Потому не отказался бы проверить, достоин ли тебя твой кавалер, даже если меня это не касается.
— Дима, я уверена в том, что ты с самого начала знал, куда я уехала. В какой школе работаю, скорее всего, не знал, а вот о том, что я живу в этом городе, был поставлен в известность кем-нибудь. Да?
— Да, — кивнул Неверов.
— Так в чём же дело? — наклонившись, Наталья заглянула в его лицо. — Я-то ведь не знала, что вы здесь! А ты... Почему ты не разыскал меня четыре года назад?!
— Вот об этом я и хочу поговорить, Наташа. Очень прошу, отнесись к разговору серьёзно.
— Слушаю, — вздохнула Наташа.
Она уже поняла, что события будут развиваться по трудному сценарию. Что ж, придётся проделать более длинный и сложный путь, преодолевая сопротивление, но она не отступится.