— Считайте, что простила, — кивнула девушка, в глубине души надеясь на то, что на этом разговор и закончится.
Однако надежда оказалась напрасной, и произошло то, чего Наталья в данный момент больше всего боялась.
— Раз уж вы простили меня, прошу, дайте мне шанс реабилитироваться в ваших глазах. Приглашаю вас в воскресенье на дружескую встречу. Погуляем, сходим в кино. Как вы на это смотрите?
— Валентин, я... Мне некогда. Я буду занята в воскресенье.
— А в следующую субботу? — не сдавался провожатый.
— Суббота — учебный день, а потом я провожу время с родными.
— Неужели совсем никуда не ходите? Наташа, вам ведь не десять лет, чтобы все выходные проводить с родными!
— Пока у меня нет желания проводить свободное время как-то по-другому. Прошу прощения, если разочаровала вас.
Девушка с облегчением подумала о том, что до библиотеки осталось пройти всего ничего. Она чувствовала себя ужасно неловко и очень жалела, что позволила Валентину проводить её.
Не верила она в его дружеские намерения. Да и дружить с ним не хотела.
— Так-таки и нет желания проводить время по-другому? Совсем? — многозначительно поинтересовался Валентин.
— Именно, — твёрдо сказала Наталья. — Мы пришли. Спасибо вам за то, что проводили.
— Не за что, — легко отозвался старший лейтенант, но Наташе удалось прочитать досаду в его взгляде.
К счастью, вскоре Валентин остался за дверью библиотеки, и девушка наконец вздохнула с облегчением.
* * * * * * * *
Неделю спустя
На улице уже стемнело, а Наташа по-прежнему сидела в кабинете и проверяла тетради.
Кто-то негромко и торопливо постучал в двери.
— Войдите, — удивлённо ответила Наталья и встала навстречу.
Она никого не ждала сегодня.
Двери распахнулись, и на пороге появилась высокая стройная женщина. Первое, что бросилось в глаза Наталье, — утончённая красота незнакомки и ровный, явно южный загар.
Осветлённые локоны были идеально уложены. Модное пальто с отложным воротником подчёркивало фигуру; пояс красиво охватывал тонкую талию. На стройных ногах длинные сапоги.
Женщина ещё не успела ничего сказать, а Наташа уже поняла, кто перед ней.
— Наталья Тимофеевна? — большие карие глаза незнакомки бегло осмотрели щуплую и длинную фигуру девушки.
— Совершенно верно.
— Меня зовут Виктория Геннадьевна. Я мама Коли Неверова из седьмого «а» класса.
Глава четвёртая
Наташе хотелось избавиться от изучающего, пристального взгляда посетительницы, и она протянула Виктории Геннадьевне журнал.
— Пожалуйста, здесь оценки Николая. Ознакомьтесь. Хотя я стараюсь всё выставлять в дневник.
Устроившись за первой партой второго ряда, Виктория Геннадьевна некоторое время листала журнал. Потом захлопнула его и отложила в сторону.
— Скажите, Наталья Тимофеевна, а как Коля может исправить плохие оценки по математике? Каковы ваши условия?
— Плохие оценки? — подняла брови Наталья. — У Николая нет плохих оценок.
— Даже одна тройка есть, а вы говорите — нет!
— Исправить можно только единицу; я обычно ставлю её, если кто-то по какой-то причине вообще не выполнил задание. Двойку можно только закрыть другой оценкой. Что касается отметки «удовлетворительно», — такие отметки я не даю исправлять.
— Почему?
— Потому что уверена: оценки отражают реальное положение дел в определённый момент времени. Сейчас отметки Николая значительно улучшилось, и это говорит о том, что Коля усвоил материал.
— Но вы ведь понимаете, Наталья Тимофеевна, что с такими отметками о пятёрке за первую четверть даже речи не идёт?
— Об этом ещё рано говорить, — пожала плечами Наташа.
— Как же рано? До каникул осталось каких-то две недели.
— Если по оценкам будет выходить «четыре», значит, я выставлю «четыре». Если «пять» — выставлю «пять».
— Коля впервые получит «четыре» за четверть. Впервые за шесть с лишним лет!
— Я уверена, Виктория Геннадьевна, что степень усвоения материала и умение ориентироваться в нём в данном случае гораздо важнее оценки.
— Легко вам рассуждать! — раздражённо вскинулась Неверова, и её красивые глаза стали злыми. — Это ведь не ваш ребёнок, а мой.
— Простите за резкость, Виктория Геннадьевна, — Наташа почувствовала, что тоже начинает раздражаться, — но оттого, что Коля получит за четверть «четыре», он не перестанет быть вашим ребёнком. В случае Николая четвёрка — это стимул для развития, а не повод для уныния.
— Я посмотрела оценки у одноклассников Коли. По математике «пять» за четверть не выходит ни у кого. Ни у кого, Наталья Тимофеевна! Вы уверены в том, что причина этого заключается в способностях учеников, а не в вашей состоятельности как педагога? Думаю, руководство школы должно более серьёзно задуматься о верной расстановке учителей-предметников по параллелям. Возможно, у вас ещё нет достаточного опыта работы для того, чтобы преподавать в седьмых классах.