— Что и требовалось доказать. — оскалился в ответ. — Силой вы воспользоваться не можете.
Лицо моего собеседника побагровело от злости. А может он так решил меня напугать? Пока я только испытываю страх за его здоровье. Судя по прилившей к голове крови, до инсульта остался один короткий шаг.
— Нирт. — раздался густой голос от входа. — Оставь нас с моим учеником.
Старик-дознаватель медленно выдохнул, и нормальный цвет кожи вернулся к его лицу. Сплюнув на пол, он вышел из-за стола и отправился прочь, громко хлопнув дверью напоследок. Напротив меня присел высокий седовласый мужчина. На его руках растекся полосатый коричневый кот, которого он тут же пустил на стол.
Магический зверь — не думаю, что это обычное животное — сразу же скрутился калачиком, чуть повозившись, чтобы удобнее устроиться.
Я посмотрел на новое действующее лицо. О! Я его помню! Именно он зачитывал ту речь на балу.
— Тиан, — мягким голосом доброго родственника произнес визитер, — мальчик мой. Ответь, пожалуйста, где ты достал этот странный артефакт.
— Я сам его создал. — произнес повторно. — Вы можете проверить драгоценный камень. Я его взял под роспись на складе.
За спиной в очередной раз скрипнула дверь, и в комнате появилось новое действующее лицо. Стол обогнул наш учитель и встал за спиной седого.
— Я знаю, какая у тебя здесь записана формула. — ткнул пальцем владелец кота. — Но, видишь ли, в чем проблема… Вы еще не проходили обратные цифры. Ранео, друг мой, ты не давал ему частных уроков?
В глазах нашего преподавателя плескалась обида и злость. Да что я такого сделал?
— Нет. — выдохнул обреченно учитель.
— Тиан, мальчик мой. — вновь завел свою пластинку седой. — Как ты можешь пояснить, что в формуле присутствуют знания не твоего курса?
Я тяжело вздохнул и приступил к рассказу. Смешав правду с ложью, подал все под сладким соусом. И как Ранео показал нам расширившийся огненный шар, и как экспериментировал с Грилеттой на тренировочной площадке. И вообще, понял, что за «обратными», как их назвал сидевший напротив, цифрами — будущее.
— Я спросил не об этом. — покачал головой седой. — А о том, как ты узнал про их существование.
Наш учитель дернулся и даже попытался втиснуться в диалог, но я покачал головой, глядя на него. Этот невидимый разговор заметил и мой собеседник. Думаю, потом он обязательно спросит с преподавателя.
— Сам додумался. — пожал плечами. — Это было не сложно. Немного наблюдательности, логического мышления, пару экспериментов. А когда все получилось, просто развил идею. Вот и всё.
Нас троих окружила тишина. Прошло не менее пяти минут, которые я провел под внимательными взглядами присутствующих.
— Значит, говоришь, что сам во всем разобрался. Верно? — наконец подал голос седой.
Отвечать я не стал, а только кивнул.
— И этот артефакт тоже сам изготовил. Так получается?
— Да.
— Хм-м-м. — протянул владелец кота. — Тиан, мальчик мой. Давай договоримся кое о чем.
— Весь внимание.
— Вот таких поделок ты больше не делаешь. — ткнул пальцем в артефакт седой и добавил непринужденно: — И никому не расскажешь, что именно ты создал. А за то, что ты такой сообразительный, включим тебя в группу исследователей магии.
— Но господин Гонитар! — возмутился наш учитель. — В нее могут попасть ученики только с пятого курса! Не раньше.
— Сделаем исключение. — безэмоционально произнес владелец кота. — Если парень талантлив настолько, что сам додумался до обратных цифр, то ему там самое место. Ранео, займись этим вопросом прямо сейчас.
Гонитар встал, захватил своего зверя и, поглаживая его, неторопливо отправился на выход. Я же перевел ошеломленный взгляд на преподавателя.
— Что это сейчас было? — выдал удивленно.
— Ох-ох-ох. — тяжело выдохнул Ранео, усаживаясь за стол и хватаясь ладонями за голову. — За что мне всё это?
— Учитель, объясните, что не так с этим артефактом?
Преподаватель молчал около минуты, но потом смирился с реальностью и начал объяснения.
Вся проблема в том, что именно я изготовил. По сути, это клинок, которым может пользоваться даже тот, кто не обладает атрибутом. А если представить, что какой-нибудь граф соберет войска и всех вооружит такими, а после нападет на соседей?
В итоге мятеж подавят, но даже сама возможность пользоваться таким оружием может наделать очень много дел.
Мало того, для подпитки нужны будут маги. Хорошо, если высокородный оплатит их услуги, а если просто схватит одаренных и будет пытать? Тогда что?
И все бы для меня закончилось обычной беседой, покажи я свой артефакт заранее, но нас видела огромная толпа владельцев силы. А они могут чисто ради перестраховки избавиться от меня, чтобы не потерять монополию и обезопасить других магов.