И Дмитрий согласился с ним:
– Пожалуй ты прав…
Он надолго замолчал, перестав пытать потусторонними вопросами своего более опытного товарища, обдумывая его мудрые ответы.
«Галлей», развивая скорость, летел уже «на всех парах». Он явно не вписывался в контуры потока, но всё же ориентировался в движении по его руслу, беспрепятственно следуя по его пути. И все ближе приближался к границе Солнечной Системы.
Спарка кораблей уже вскоре достигла края потолка внутрисистемной сферы; и сходу, без труда прошла сквозь слой спрессованной материи. Что стало открытием для Дмитрия, пережившего в прошлом более затруднительный проход этой завесы – более мелким «Гамбургером».
Видимо Силовое облако, окружающее «Галлей», было сродни этой труднопреодолимой преграде. Или оно настолько сильно, что смогло без особых усилий раздвинуть до своих пределов – этот плотный заслон, образованный солнечным ветром с встречным миром Вселенной.
Пройдя через эту реку огня, неизвестного земной природе – исполинский Челнок растолкал по сторонам многочисленные каменистые образования астероидов, толпившихся кучей на внешнем контуре засистемной границы. И не останавливаясь, продолжил свой путь по Потоку жизненной энергии, уже ярко обозначенному и заметно расширившемуся. Теперь «Галлей» свободно размещался в его обширных контурах, маневрируя корпусом в движении по извилистому пути.
Экипаж запустил готовую программу на «Финисте», заложенную специалистами для самостоятельного аналогичного полёта.
Здесь, в отличии от пространства в Солнечной Системе, «Галлей» гораздо более послушно реагировал на команды с «Финиста». Он последовательно подчинялся направляющим действиям приборов управления сравнительно более мелкого аппарата. И даже, без каких-либо дополнительных усилий силы воли людей.
Наконец-то экипаж мог отдохнуть от напряжённых будней передвижения, с помощью – периодического, принудительного, но необходимого – включения сознания в этот процесс.
Спать на удивление не хотелось. Видимо жизненная энергия, заключённая внутри Челнока именуемого «Галлеем», незримым способом поступала с помощью биошлемов в тела космонавтов и таким образом подпитывала устававший мозг людей. И команда, для основной части которой новоявленное пространство было в диковинку, с интересом рассматривала надвигающуюся фиолетовую космическую даль…
Панорама звёздного пространства то и дело менялась на своем загадочном пути. Она заметно приближала удалённые звёзды, с очередным преодолением иллюзорного отверстия Временных дыр, невесть как пробиваемых Потоком жизненной энергии в естественном световом течении мира Вселенной…
Согласно заложенной учёными программе на «Финисте» – скорость продвижения была значительно медленнее, чем в прошлый раз, на «Гамбургере». И прошло ещё несколько земных суток, прежде чем «Галлей» вплотную приблизился к намеченным координатам.
Челночно-дисковая спарка в очередной раз вынырнула из Временного отверстия. И неискушенному взору экипажа открылась долгожданная картина.
На фоне фосфорирующей дали виднелась близкая Звезда, мерцающая белёсым галлогеновым светом.
Русло потока, огибая стороной её окружающее пространство, скрывалось за её контурами и ухолило дальше вглубь пространства Вселенной…
Здешняя планетарная система была значительно меньше Солнечной. И состояла всего из трёх планет.
Две были приблизительно равны по размерам и диаметрам – Земле. Они вращались вокруг новоявленной Звезды, на расстоянии – предполагающем возможность развития жизни на этих планетах.
Третья же – была безнадёжно далеко удалена от центра распространения живительных лучей света. И по своим малым габаритам напоминала – скорее спутник, чем равноценную планету, на фоне двух других.
Майкл нарушил молчание своих сотоварищей, воцарившееся от созерцания возникшего иного мира, и проинформировал:
– Вот и прибыли… – Соориентировавшись в пространстве, он продолжил, посвятив других в известные пока только ему названия: – На Немезиде называют эту звезду «Алентина». Первая планета известна, как «Ивса»; другая «Тальпира»; и последняя, малая, «Иктория». Ну а в целом, как известно, мы всё это окрестили «созвездием Надежды». – Он подмигнул, при этом Дмитрию. И бодрым возгласом сопроводил манипуляцию штурвала: – Вперёд, в созвездие Надежды!
Глава 33. Планетарные системы
«Галлей» вырвался из Потока жизненной энергии, и устремился в межпланетное пространство.
Дмитрий заметил, что защитная сфера планетной системы Алентины – намного слабее, аналогичной Солнечной. Он неприминул поделиться своим наблюдением с Майклом.
На что Командир высказал предположение:
– Наверно изначальный взрыв здесь был не такой силы, как у нашей… – Но с минуту подумав, добавил ещё одно, личное соображение: – Может Жизненная энергия играет не последнюю роль в формировании защитного слоя спрессованной материи. Если так, то здесь возможны две причины. Или слабая энергетика у зародившейся формы жизни. Или это просто неактуально здесь. В этом районе космоса, астероиды очень редкое явление. Первое предположение можно проверить, надо только отыскать жизнь на планетах. А второе, просто очевидно. – Он повёл глазами вокруг.
В отличие от каменистых нагромождений вокруг Солнечной Системы, Созвездие Надежды было в наиболее выигрышном положении. Окружающее космическое пространство Галактики было чисто от пыли, и свободно от блуждающих метеоритных образований.
«Галлей», пилотируемый экипажем с «Финиста», всё ближе приближался к третьей планете созвездия.
Иктория была ближе других на пути исследователей. И хотя жизнь на ней теоретически не представлялась возможной из-за удалённости от Звезды – не мешало всё же обследовать и её, по пути к основным планетам.
По мере сближения всё более вырисовывались – её безатмосферные контуры.
Иктория по размерам напоминала спутницу Земли – Луну. Издали было заметно, что её пустынная гладкая поверхность – кое-где изрезанна глубокими трещинами тектонических разломов, на дне которых розовела раскалённая магма. Несмотря на свои – сравнительно небольшие размеры, она всё же обладала невысокой силой притяжения, обуславливая своё индивидуальное место среди тройки других планет в Созвездии.
Пролетев на почтительном расстоянии от поверхности, астронавты мимолётно замерили разнообразные её параметры. И спарка «Галлей»-«Финист» понеслась дальше – вглубь созвездия, на сближение с остальными, более крупными по величине планетами…
Прошло немало времени, прежде чем они достигли Тальпиры. Второй по счету планеты, от пылающей галогеновым светом, звезды Алентины.
Зависнув невдалеке от Тальпиры, экипаж измерил основные её параметры. И отдельная команда занялась подготовкой к десантированию.
Решено было – спуститься поближе к поверхности, и облететь её по кругу с помощью спасательной вертушки «Финиста».
Из пятёрки желающих это сделать, жребий пал в пользу Джеймса и Дика. И они отчалили от основного гигантского Челнока и прилипшего к нему Диска – на малоразмерной Юле, удаляясь в нужном направлении.
Остальным пришлось наблюдать за панорамой приближающейся поверхности на экране телесвязи, передаваемой с отправленного на разведку аппарата.
Коричневатая издали, Тальпира по своей массе была близка, к знакомому космонавтам и обжитому в своём мире, Марсу. И своей поверхностью, по мере приближения, отдалённо напоминала марсианский первозданный вид. На экране всё более отчётливо проступали контуры кратеров, чередующихся с обширными пустынными плато.
Надежда увидеть следы воды и растительности – не оправдались. И совсем пропали, когда разведывательный аппарат снизился до десятикилометровой отметки от поверхности; и по косой полетел к горизонту, открывая взору всё такой же безжизненно-унылый пейзаж.