У вернувшихся было приподнятое настроение.
И не заметив упрека, Майкл весёлым голосом кратно разъяснил:
– Набрали воды на окраине, и не удержались от соблазна залететь немного вглубь. Зато нашли там «себе подобных»! Они живут среди чудной природы. А на периферии у них идёт настоящая война с Вампами.
Джеймс перебил его восторженный рассказ:
– У нас тут тоже… Только что закончилась.
И Шеф вкратце рассказал осекшемуся Командиру о нападении энерговампиров, и воскресшей из небытия – спасательной Юле «Гамбургера».
Майкл участливо выслушал информацию, и на полном серьёзе посочувствовал:
– Извини дружище. Знали бы, поторопились.
Удовлетворенный таким ответом старого друга, Джеймс миролюбиво заключил:
– Видимо сигнал не прошёл. Но всё обошлось. Только вот Серёге малость не повезло.
Дик осмотрел Младшего пилота, и с оптимизмом осведомил:
– Ничего страшного. Отлежится, восстановится. Уже приходит в сознание.
Успокоившись таким заключением Мед-брата, Майкл вновь обрёл весёлое расположение духа. Он по-заговорщески переглянулся со своим напарником по разведывательному полёту, и заинтриговал остальных товарищей:
– А у нас есть подарочек победителям. Дик, принеси-ка его сюда.
Дик таинственно хихикнул и с готовностью откликнулся на просьбу, поднявшись вновь в пристыкованную Юлу.
Оттуда сразу-же донёсся писк и гомон, напоминающий птичий переполох в лесу. И спустя минуту Мед-брат спустился вниз на лифте, держа на плечах какое-то «чудо в перьях», вопившее и колотившее своими ручонками по голове и спине «насильника».
Дик с явным облегчением сбросил с себя сопротивляющуюся ношу в ближайшее кресло. И отмахнувшись от очередной затрещины, он поспешно отскочил в сторону, и шутливо пригрозил:
– Ах ты… «Ворона» белая.
«Ворона» быстро угомонилась. Она съёжилась калачиком, и «угнездилась» в кресле, подобрав под себя голые ноги. И, опасливо поглядывая на повеселевшие лица космонавтов, она поочерёдно смотрела на них большими светло-голубыми глазами, как бы оценивая степень агрессии каждого.
Она и правда была белая, в смысле цвета своего оперения. Но в общем, вполне напоминала собой земную девушку-подростка. За исключением лишь того, что вместо волос – у неё росли перья вперемежку с птичьим пухом, и за спиной – находилось что-то похожее на крылья. От этого она чем-то напоминала сейчас – напуганного ангелочка с глуповато-наивными глазами, без малейшей агрессии наблюдавшего за людьми.
Ко всему прочему, она была абсолютно нагая. И по Земным меркам – достаточно красива, чтобы возбудить в душах некоторых членов команды томную тоску, щемящую сердце, по оставленным на родной планете любимым женщинам.
Дмитрий погасил в сердце разгорающееся пламя любовных воспоминаний, и с улыбкой задал вполне конкретный вопрос:
– Где вы её откопали?
Майкл обрисовал картину встречи:
– На Юге, среди оазиса. Странное дело, нам её даже как-будто презентовали. Только успели мы приземлиться на ровной площадке, как спустя некоторое время она в полном одиночестве подошла к Юле. И сама зашла в спущенную кабину лифта.
Дик сменил тон с восторженного на серьёзный, и добавил:
– …Правда, с видом «затравленного ягнёнка», готового к самопожертвованию. А нам ничего не оставалось делать, как поднять её на борт и доставить сюда.
Джеймс покраснел от созерцания обнажённого, довольно милого создания. И между делом поинтересовался:
– У неё, что, крылья за спиной?
Мед-брат успел уже чисто внешне бегло обследовать экземпляр, и с профессиональной точки зрения доложил результаты:
– Это перепонки под мышками, между кистями рук и бёдрами. Они снаружи с длинными перьями; и когда складываются, создаётся впечатление, что это крылья. При помощи них, они могут летать! И надо сказать, довольно неплохо. Мы с Майклом видели на обратном пути. Их полёт напоминает, перелёт с дерева на дерево земных белок-летяг. А в остальном физиология такая же, как у нас. Они даже разговаривать умеют. Только, на своём, каком-то птичьем языке чирикают.
Джеймс незамедлительно постановил:
– Вот и назовём их Чирами. Они всё-таки немного отличаются от нас Человеков. Дима, запусти лингвистический дешифратор речи. А ты, Дик, напугай её чем-нибудь ещё разок; надо научиться переводить их разговорный язык на наш.
Дмитрий послушно исполнил приказ. И клавиатурой набрал заранее эмоциональный перевод пациентки: «Страх, опасность».
Дику своё нехитрое дело исполнять пришлось недолго. Как только он начал приближаться, даже без каких-нибудь намеков на угрозы – Чирлянка в панике вновь заверещяла, на своем непонятном пернатом языке. И «ходячая угроза» сразу повернул назад, оставив в покое подопытную.
Сергей уже немного очнулся. Он услышал внеземную трескотню. И вдогонку зачирикал, подражая какой-то птице.
Девица уловила родственные звуки. Она явно проявила интерес к разливающимся трелям, заинтересованно вытянув шею. И обратив всё внимание на лежачего талантливого Землянина, она вдруг быстро соскочила с кресла и стремглав подбежала к нему.
Приблизившись, она осмотрела его со всех сторон. …И неожиданно прильнула к его ослабленному телу, нежно обняв и ласково наглаживая оклемавшегося больного. Она заворковала на ухо что-то ему в ответ на птичьи позывные, и изредка с опаской поглядывала – на остальных, обалдевших Землян, изумлённых её наглым любвеобильным поведением.
Наблюдая такую недвусмысленную реакцию, Дик сглотнул слюну и нетерпеливо подозрительно поинтересовался:
– Серёга, ты что ей напел?
Еле ворочая языком от недавней потери сил, талантливый свистун снисходительно осведомил удивлённых товарищей:
– Любовную песнь кенара.
Вскинув брови, Джеймс подметил:
– Надо же, а ей понравилось! Может, она даже что-то поняла для себя.
Майкл издали полюбопытствовал:
– Как самочувствие, Сережа?
Младший пилот сквозь улыбку кратко отрапортовал:
– Поднимается… – И уже бодро добавил: – Ой, держите меня мужики, я кажется влюбляюсь.
Шеф по-отечески разрешил и благословил:
– Ничего, ничего… Тебе, сынок, полезны сейчас положительные эмоции. – И уже тише с опаской произнёс: – Смотри-ка, совсем обнаглела курва, даже целует. Как бы заразы какой не занесла?
Мед-брат успокоил Шефа, в числе других отвернувшись от откровенной интимной сцены:
– Исключено, я проверял прибором. Да и воздух ихний, тамошний, совсем без вредной бактериологии, почти стерилен. Пусть забавляется, если ему нравится. Может, и она таким образом освоится среди нас.
Дмитрий всё это время записывал с помощью направленного микрофона тихое воркование прилюбострастной особы.
И Командир втихушку порекомендовал ему:
– Запиши на дешифратор «Любовь с первого взгляда»!
Глава 41. Фронтальная граница битвы
Команда оставила в покое влюблённую парочку, затенив их сектор галлограммой. Оставшиеся не у дел, сотоварищи приступили к более насущным делам.
Коллеги заправили водой – опустевшую, но уже отремонтированную систему водообмена. И запустили плазменный реактор «Финиста» в рабочий режим.
Когда неотложные дела были закончены, экипаж внимательно просмотрел видеозапись – панорамы недавнего боя, и внезапной атаки звездолёта «призрачным» летающим объектом. Просмотрели – и дистанционную съёмку внутри него. Она была не очень хорошего качества, из-за выхода из строя многочисленных узлов электроники. Но худо-бедно работала; и по ней можно было разобрать – кто управляет воскресшей из небытия Юлой «Гамбургера».
Это был Вамп! Манипулируя своими конечностями, он уверенно управлялся с ручным управлением, обуславливая тем самым – богатый опыт в этом деле.
Записываемая на «Финисте», дистанционная съёмка с «Гамбургера» – вопреки замыслам, длилась совсем недолго. Как только корабль-призрак скрылся над берегом, его сигнал забили многочисленные помехи.
Закончив просмотр, Командир вынес свои соображения по очевидному факту: