Дмитрий поведал вслух свои соображения:
– Наверное, строят себе новый город…
Джеймс навёл луч спектрометра на один из загруженных панцирей. И, в свете увиденного на приборах, проинформировал остальных:
– Или подготавливают роддом. Урановую руду носят. Быстро они акклиматизировались.
Дик поделился своими выводами, отчасти оправдывая бесчинства этих существ на прежней планете обитания:
– Может, они и на Чиров нападали, из-за недостатка в недрах Ивсы радиоактивных руд. Ведь излучение мы засекли лишь над Столичной горой… Ито, очень слабое.
Майкл согласился:
– Если так, то им здесь понравится. А на Ивсе и они, в конце концов, могли бы погибнуть, исчерпав свои полезные ископаемые, и изничтожив заодно всех Чиров. Теперь им раздолье. Такого рода припасов здесь немеряно. Будем считать, что мы придумали переселение вовремя. Только как убедить остальных, оставшихся? Чтобы они добровольно последовали примеру первопроходцев? Ведь они не знают о судьбе своих собратьев. А, учитывая сообразительность этих существ, второй раз, без причины «в капкан» они вряд ли полезут.
Джеймс вернулся к своей изначальной идее, и напомнил её суть:
– Надо не мешкая зажечь Икторию. Сейчас самое подходящее время для этого. Свет загоревшейся Иктории начнёт топить лёд вокруг возвышенностей. Вампы почувствуют опасность затопления, и сами побегут на «Галлей».
И Командир утвердил доводы Шефа:
– Так и сделаем! Разделимся на две команды. Сергей и Дик поведут на Юле, и вновь посадят «Галлей» на Ивсу. А мы втроём… – Он посмотрел на потенциальных членов остального контингента: – …Полетим на базовом Диске зажигать вторую Звезду в созвездии Надежды. Тем более, что нам не привыкать. – Он подмигнул Дмитрию и добавил: – Только сейчас придётся реально пожертвовать Юлой «Гамбургера», и распроститься с этим «Огненным орехом» навсегда. – Повернувшись к Младшему пилоту, он спросил: – Не жалко? Ведь ты его так упорно чинил.
Сергей, не раздумывая, ответил:
– Для благого дела, нет. Тем более, что Чирам этот корабль в прошлом принес много горя. Они до сих пор смотрят на него с неприязнью. Пускай теперь он послужит мирному будущему. И сгинув навсегда, отработает исподволь допущенные грехи!
Майкл улыбнулся на его, далеко зашедший, пафосный монолог. И поставил точку оптимизма в обсуждении насущной проблемы:
– Вот и хорошо! А теперь приступим к делу.
«Финист» отстыковал верхний спасательный аппарат, с двумя членами команды на борту, оставив «Галлей» на их попечительство. И отчалил остальным экипажем в направлении малой планеты Иктории, с пристыкованным снизу «Огненным орехом».
Глава 53. Метеорологические катаклизмы
С помощью телепортации биошлемами, «Финист» быстро достиг – третьей малой планеты, сильно отдалённой от остальных.
Зависнув на орбите Иктории, Человеки вычислили наиболее приемлемое направление для поджога второго местного потенциального солнца. Они обнаружили в подходящем напрвлении широкую трещину в коре поверхности. И заслали в глубокую щель тектонического разлома «Огненный орех», заранее подготовленный и запрограммированный для глобального пожара.
Уже вскоре поджигатели увидели первые симптомы сработавшей бомбы замедленного действия.
Они не слали дожидаться последствий максимального плазменного воздействия от, канувшего в пропасть, стратегического снаряда; опасаясь непредсказуемой реакции ядра разгорающейся планеты. И поспешили ретироваться прочь, направившись кратчайшим маршрутом к Ивсе.
Иктория удалялась позади, всё чётче вырисовываясь на фоне космического пространства. Она всё ярче высвечивала на своей поверхности – разрастающееся оранжевое пятно от цепной реакции плазменного синтеза.
«Финист» был уже далеко в пути, когда в обозримом пространстве созвездия Надежды – в полной мере засияло второе Солнце.
Оно уже вовсю светило и грело, когда астронавты достигли Ивсы.
Над приближающейся планетой полукругом сияла разноцветная радуга, переливаясь гармонией света. Она сверкала кругом небосвода, перекрещивая ультрафиолетовые лучи Иктории с галлогеновым светом Алентины. И по краю затенённой части пестрела заметными прямолинейными бликами, похожими на Земное Северное Сияние.
Две цветомузыки навевали сентиментальные мысли в душе.
И Джеймс размечтался:
– Теперь здесь, и на Севере, будет тепло. И Чиры расселятся в будущем по всей планете, согретой лучами двух солнц.
Майкл посмотрел в его отрешённые глаза. И вернул улетевшего в фантазиях друга с небес на землю:
– Надо сначала Вампов перевезти.
Джеймс оторвался от задумчивых мыслей. И, не без гордости за свою состоявшуюся идею, предположил:
– Лёд наверняка уже начал таять. И Вампы сами побегут, спасая от воды свои шкуры.
Первый, метеорологический, прогноз Шефа сбылся. Чего нельзя было сказать о втором утверждении…
Подлетая к Ивсе, экипаж убедился – что в Замёрзшем океане уже образовались водные проталины, поблёскивающие внизу. Да и на Материке образовались тонкие жилки мелких речек, стекающих с оттаивающих отрогов гор. Они заполняли многочисленные низины суши в районах проживания Вампов.
Но сухолюбивые монстры не спешили спасти свои шкуры среди прибывающей воды путём спасения на «Галлее», вновь предоставленном неподалёку. Они злопамятно помнили о судьбе своих собратьев – улетевших на нём в предыдущий раз и безвозвратно канувших в неизвестность. И предпочитали перебираться в сухие места природных возвышенностей, опасаясь такой участи.
Но были среди них и те, которые снова позарились на приманку; или может быть даже – проявили дальновидность. Они сознательно пошли на рискованный шаг, решившись отправиться в неизвестное путешествие, чем метаться среди прибывающих луж.
Хорошо различимый с высоты полёта, гигантский корпус «Галлея» – был заполнен лишь на треть своей площади. Вокруг него сновала сопровождающая Юла, поливая водой – сомневающихся особей, не желающих подчиниться неизбежной своей судьбе.
«Финист» с ходу присоединился к этой экзекуции. И в тандеме с напарниками – экипажи более успешно продолжили третировать монстров, обеспокоенных своим положением; и намного результативнее сгоняли их на возвышающийся Челнок.
Летая за пополнением водных боеприпасов, Земляне увидели, что Вампы заметно присмирели в свете последних событий.
Они больше не штурмовали скалистые кручи на линии фронта, по которым частыми ручьями стекал оттаявший лёд.
Узкий перешеек посырел от водной пыли небольших водопадов, и тоже был уже свободен от воинственных когорт.
Вампы повсеместно обеспокоились нахлынувшим бедствием, и оставили поля боя. Их разрозненные отряды спешно собирались в кучу, концентрируясь поближе к своей Столице.
Паническим их настроением успешно пользовались летуны. Искусственным дождём с разделённых аппаратов они постоянно загоняли сухолюбивых монстров, обезоруженных страхом внезапного бедствия – на остов своеобразного «Ноева ковчега», высившигося неподалёку.
Но, несмотря на все старания – корпус болида удалось заполнить только наполовину свободной площади. И Командир принял решение на очередную перевозку собравшегося контингента пассажиров. Команда трезво рассудила, что оставшиеся – возможно будут посговорчивее в последующем рейсе.
Перевозчики переправили на Тальпиру вторую партию переселенцев. Они отметили их радушную встречу – с авангардом собратьев, акклиматизировавшимися на новом месте. И удовлетворённый экипаж приготовился к обратному полёту.
«Галлей» уже приподнялся над поверхностью, когда космонавты заметили внизу непонятный ажиотаж.
Группа из трёх особей-старожилов, до этого спокойно стоявшая в толпе новичков, увидела плавные поползновения опустевшего болида на взлёт. Они спешно галопом поскакали на своих длинных конечностях к его корпусу, явно проявляя беспокойство по поводу внезапности его отрыва от поверхности.