Рыба гниет с головы, но когда она гниет в закупоренной прямой кишке человека, то и "царь природы" невольно вовлекается в этот процесс разложения.
Кац хотел жить. Окунь - тоже. Изогнув сильное тело и растопырив все свое шипастое оперение, он неожиданно запрыгал на столе, едва не свалившись на пол:
- Живучий какой! - искренне восхитился молодой интеллигентный собеседник Каца. - Ребята его три часа назад у какого-то Ивана-дурака на водку выменяли. - Он отодвинул бунтующего окуня подальше от края стола и пососал пораненный палец, доверительно сообщив при этом:
- Колю-у-чий! Потом его ни за что не вытащить... С виду - обтекаемый, скользкий. На самом деле - чешуя, гребень, плавники... Хотите попробовать?
- Не хочу! - истерично взвизгнул Кац.
Под низкими сводами подвала раздался дружный гогот парней спортивного телосложения, которые толпились у двери, с любопытством наблюдая за происходящим. Молодой человек поправил на переносице очки с дымчатыми стеклами и тоже хохотнул беззлобно:
- Вы меня не так поняли. Просто потрогайте это создание. Ну? Смелее!
Кац брезгливо ткнул окуня пальцем, понюхал ноготь и сварливо произнес:
- Дикость! Абсолютная, беспросветная дикость!
- Так мы в дикой стране живем, - покаялся молодой человек. - Отсюда и нравы. Так что не испытывайте судьбу. Соглашайтесь. А?
- Но ваше предложение неприемлемо! - Кац выбрал самые убедительные интонации из всех возможных. - Зачем мне ваш особняк за два с половиной миллиона долларов на берегу какого-то вонючего ставка? Да я во Флориде виллу в два раза дешевле найду! Такую, чтобы до меня в ней проживала сама Синди Кроуфорд.
- Только не надо мне заливать тут про Синди Кроуфорд! - Молодой человек внезапно окрысился, сделался грубым и неприязненным. - Лично я ее терпеть не могу.
- Как скажете. - Кац примирительно развел в стороны открытые ладони.
Молодой человек хмыкнул и подтвердил:
- Вот именно. Как скажу, так и будет. - Он выразительно посмотрел на окуня, а потом на собеседника, как бы примеряя их друг к Другу - рыбу и человека.
- Мы договоримся, - быстро сказал Кац, проследивший за его взглядом. Всегда можно обо всем договориться. Решить вопрос к удовольствию обеих сторон. Я правильно говорю?
Утвердительного ответа он так и не дождался.
А это пугало. Не удавалось Кацу воззвать к совести собеседника, к его очевидной интеллигентности.
Даже туманные намеки на родственную кровь не срабатывали. Позади молодого человека стояли совсем уж несговорчивые ребята, тогда как за спиной Каца не было никого - ни моссадовцев, ни даже телохранителей, оставленных в целях экономии в далекой Хайфе. Приходилось полагаться лишь на свою изворотливость и дипломатическую смекалку. Кац заискивающе улыбнулся:
- Такие подвалы я раньше видел только в кино про гангстеров. Думал, все это выдумки. Голливудские страсти-мордасти...
Молодой человек скучно посмотрел на него сквозь дымчатые очки и сказал:
- Это не кино. Это жизнь. Настоящая жизнь, настоящая смерть. Окунь вот сдохнуть успел, пока мы беседовали. Но вы же не станете настаивать, чтобы он был непременно живым?
Кац желчно напомнил:
- Я вообще ни на чем не настаиваю в отличие от вас. Мои доводы разумны, а ваши предложения абсурдны, Я отлично знаю рынок недвижимости. К примеру, у нас отдельный двухэтажный дом...
- У нас все иначе, - сухо перебил его собеседник. - Вы не так давно эмигрировали, должны помнить. Все эти утюги, кипятильники, паяльные лампы... Специфика такая, понимаете? Особенности национального бизнеса... Вам предлагается обзавестись особняком на родной земле. Или вы его купите, или ляжете в эту землю сами. И не надо больше торговаться. Я очень дорожу своим временем. - Молодой человек обласкал взглядом циферблат своих золотых часов "Картье".
Кац почувствовал, что на глаза его снова наворачиваются слезы, и тоном обманутого ребенка напомнил:
- Я приехал покупать металлопрокат, а не особняк!
- Ничего страшного. Одно другому не помеха.
Наша фирма занимается самым разнообразным бизнесом.
Да, горько подумал Кац, клиентам, у которых по рыбе в заднице, можно навязать любой товар по самой фантастической цене. Ржавую арматуру, какие-то фантастические особняки, прокисший йогурт, использованные одноразовые шприцы и штопаные гондоны. Все раскупят и привередничать не станут.
Странно, что при таком подходе к делу Россия до сих пор не выбилась в мировые лидеры по экспорту...
А начиналось все так славно - факсограмма с приглашением на подписание сказочно выгодного контракта, торжественная встреча в аэропорту, белоснежный лимузин, шикарный фуршет, красивые тосты, гостиничный люкс с бесплатными девочками.
В итоге - мрачные застенки и вежливые угрозы соплеменника, заманившего Каца в коварную ловушку.
Вот тебе и АОЗТ "Самсон"! Был такой библейский герой, хотя рэкетом он, кажется, не занимался. Далила обкорнала ему кудри, он растерял свою силу и погиб.
А парни, собравшиеся в подвале вокруг несчастного Каца, были все, как на подбор, наголо стриженные.
И не Библией они руководствовались, а роскошно изданным фолиантом, на обложке которого изогнулся в виде свастики колесованный человек.
Перехватив взгляд Каца, интеллигентный собеседник многозначительно погладил лаковую обложку книги.
- Интересуетесь? Описание фокуса с рыбой я нашел здесь. Хотите, зачитаю подробно, что и как?
Кац с ненавистью посмотрел на лупоглазого пресноводного обитателя и буркнул:
- Не хочу. Лучше уберите.., это.
- Неприятное зрелище, верно? - посочувствовал молодой человек. - Но придется вам потерпеть присутствие окуня. Если переговоры затянутся, он должен оказаться, гм, в надлежащем месте. Я уйду, а беседа продолжится завтра. Напрасная боль, напрасные хлопоты. Так что решайте. А про Флориду и Синди Кроуфорд больше не надо. Лучше сразу снимайте штаны.
Вздрогнув, Кац опасливо вцепился в брючный ремень и попросил:
- Не трогайте меня!
- Значит, договорились?
- Договорились, - просипел Кац, думая, что больше никогда в жизни не прикоснется к рыбным блюдам.
- Отлично! - откровенно обрадовался молодой человек, азартно поблескивая стеклышками очков. - Сейчас вас покормят и уложат спать. Утречком займемся перечислением денег за особняк. Связь с Израилем у нас хорошо налажена, как вы могли убедиться. - Он тонко улыбнулся. - Подпишем простенькое соглашение. От господина Каца предоплата.
От АОЗТ "Самсон" - дом, построенный по нашему проекту.
- А взглянуть можно? - спросил Кац с нотками неожиданно пробудившегося делового интереса.
- Почему же нельзя? Но контракт я еще не набросал. Привезу завтра.
- Я хочу посмотреть не ваш.., контракт. - Кац с трудом пропустил слово "вонючий". - Я желаю увидеть этот... - На язык запросилось еще более хлесткое определение, которое опять пришлось проглотить. - ..этот особняк.
Собеседник пожал плечами.
- Его вы тоже увидите. Но позже. Дело в том, что он пока не построен. Ваши два с половиной миллиона - это всего лишь предоплата. Теперь мы займемся проектированием, составим смету. Через годик сдадим вам объект под ключ.
- Предоплата? За год вперед? - воскликнул Кац, торгашеская натура которого не могла не возмутиться. - Я не желаю покупать кота в мешке!
- А рыбу в жопу желаешь? - мрачно поинтересовался один из представителей молодой гвардии фирмы "Самсон". Был он одет во все черное, как кинематографический злодей, но этот наряд в подвале выглядел как раз очень даже уместным. Парню явно не терпелось реализовать задумку шефа. Его зрачки сузились до размера двух карандашных точек.