— Зайди ко мне в кабинет.
Спустя недолгое время Алексей исполнил желание начальства.
— Матика, Алексей, путика…
— Что-что?
— Я тихо говорю что ли? — недовольным тоном спросило руководство. — Говорю, почему клиентка ушла? В чём путика?
— Да что ещё за путика?! — воскликнул Алексей.
— С тобой всё в порядке? — косо взглянул на подопечного руководитель.
— Вы сейчас несколько раз произнесли «матика путика» или что-то в этом роде. То же самое мне говорила и эта тётка. Это розыгрыш такой что ли? Что происходит?
Руководитель молчал. Он пристально всматривался в лицо Алексея. Менеджер был взволнован и напряжён.
— Ты часом ничего не употреблял сегодня? — наконец строго спросил он. И весь его вид говорил Лёше о том, что вопрос задан на полном серьёзе.
— Что? Нет! Разумеется, нет.
— Мутика патика! — выругался начальник.
— Извините, пожалуйста, мне надо срочно выйти. Можно мы продолжим разговор позже? — и, не дожидаясь ответа, стремительно выбежал из кабинета.
В диллинге он направился к первому попавшемуся менеджеру свободному от клиентов.
— Саня, слушай, со мной какая-то хрень происходит. Все вокруг несут бред.
— Митука питука, — ответил Александр.
Алексей почувствовал, как волосы на голове становятся мокрыми от холодного пота. Он стремительно побежал к лифту. Тот по счастливой случайности оказался как раз на его этаже. Когда двери уже закрывались, Алексей успел увидеть, что к нему спешно направляется озадаченный руководитель, Саня и ещё пару менеджеров. Двери лифта закрылись перед самым их носом. Пока Лёша спускался, из глубин его памяти, обжигая мозг, всплыло проклятие дочери Евдокии Васильевны и брошенное её ребёнком нелепое «матика-путика». Во время спуска лифт ни разу не остановился. Как только на табло обозначилось прибытие на первый этаж и двери лифта едва приоткрылись, Алексей ринулся к охраннику.
— Который час? — выпалил юноша.
— Матика? — изумлённо ответил охранник.
Алексей достал из кармана дорогой мобильный телефон и стал набирать на нём текст. Однако вместо желаемых букв на экране появлялись непонятные слова, собранные из разных вариаций букв «м», «а», «т», «и», «к», «п» и «у». Тогда Лёша заметил журнал сканвордов с карандашом, лежащий на столе охраны. Он взял карандаш и стал что-то писать. Охранник ему не мешал. Он с любопытством наблюдал за действиями взволнованного парня. Окончив писать, Алексей показал написанное мужчине, но тот лишь недоумённо поднял брови и развёл ладони. Алексей взглянул на плоды своих трудов и увидел, что написал «питука матука патука митука». Более того, все слова в самом сканворде были созвучны этим словам. Он перевернул пару страниц – без изменений. Алексей почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он бросил журнал с карандашом и побежал от рассерженного охранника на улицу.
Мокрый от пота Лёша подбежал к первому встречному и спросил который час. Ответ юношу нисколько не обрадовал. Он схватился руками за волосы и побежал дальше. Пробегая мимо случайной девушки, Лёша внезапно остановился, грубо схватил её за плечи и закричал в испуганное лицо:
— Скажи мне что-нибудь!
Вместо ответа Алексей ощутил сильный удар в правое ухо, затем боль в колене от падения на тротуар и усиливающийся звон в голове.
— Матика! А? Питука! — кричал на него нависший сверху парень с жатым кулаком. Девушка испуганно пряталась за его спиной.
Сложившуюся сцену, перешептываясь, обсуждали проходящие мимо зеваки, с интересом разглядывая молодого человека в деловом костюме, комично рассевшегося на асфальте и ухватившегося за ухо.
— Что со мной происходит?! Кто-нибудь объясните! Помогите мне! — почти рыдая, кричал он.
Услышав слова Алексея, молодой человек, ударивший нашего героя, выпрямился и изменился в лице, сменив агрессию на любопытство.
— Матука путика митака патука, — обратился он к очевидцам происходящего, которые начинали обступать Лёшу. Все они с озабоченностью и неподдельным интересом смотрели на стонущего юношу. Один из них, достаточно взрослый мужчина с серьёзным лицом, склонился над Алексеем и с участием спросил:
— Митука питака?
Алексей печально взглянул на него и, сглотнув ком в горле, ответил:
— Я не понимаю вас. Я не понимаю ни вас, никого-либо ещё. Я сошёл с ума.
Услышав ответ, мужчина выпрямился, сочувственно посмотрел на молодого человека и затем, обернувшись к другим, твёрдо сказал:
— Питука матика.
Вслед за этим стоявшая рядом женщина набрала в своём телефоне короткий номер и стала кому-то звонить. Что она говорила в трубку, догадаться несложно.