Я громко всхлипнула и взяла бумажную салфетку.
– Я была у Глории и Бритни. И они напоили меня вином.
– Возрастная распутница и охотница за чужими кошельками – хорошую же компанию вы себе нашли, ничего не скажешь!
– Они нормальные, – я посчитала своим долгом заступиться за новых подруг. Но в глубине души мне стало приятно, что я не единственная, к кому Николас относится с неприязнью.
Значит дело не в нас, а в нем.
Он прикончил виски, налитое на три пальца, и поморщился.
– Жаль, льда нет. Так слишком крепко получилось… – Николас разговаривал сам с собой.
Я отметила, что он не так уж и плох, когда не орет. Николас был высоким и широкоплечим, с проседью в волосах и небольшим животиком. На щеках темнела трехдневная щетина, а вокруг зеленых больших глаз пестрела россыпь мелких морщин. Крупный нос с горбинкой придавал его внешности мужественность, а пухлые губы и белые зубы – шарм. Не удивительно, что Бритни выбрала его своей целью, если учесть, что он еще и хорошо обеспечен.
– Что там у вас в номере?
Я часто заморгала, выныривая из мыслей.
– Каспер, постоялец из четвертой комнаты.
– И чем он вас так напугал?
- Он голый, и лежит на моей кровати.
Николас несколько секунд внимательно на меня смотрел, а затем громко рассмеялся.
– А я все переживал, что мне негде брать идеи для книг! Стоит держаться вас, Матильда, вот где хранится неиссякаемый источник!
– Вообще не смешно! – я обиделась. Надоело быть посмешищем в чужих глазах. – Во-первых, я не давала ему повода. А во-вторых, он вроде как имеет отношения с Глорией. Ой, прошу вас, никому не говорите! Это, вроде как, секрет. Не хочу провести остаток отпуска в своем номере, прячась от этих двоих…
– Каспер интересный персонаж, даже очень, – Николас задумался и почесал щетинистый подбородок. – Строит из себя альфа-самца, а на деле – закомплексованный переросток. Он и не ждал вашего приглашения. В его вселенной – все его хотят априори. А вы взяли и сбежали, не отведав лакомый кусочек.
– Я не хочу его… кусочек. Что мне делать?
– Оставайтесь здесь, только ничего не трогайте. А я попробую его выпроводить.
Николас поставил на стол опустевший стакан и вышел из номера. Я прислушалась, молясь об одном – только бы все прошло тихо и гладко.
Его не было меньше минуты, но мне показалось, что целую вечность.
– Сбежал, даже прощальное письмо вам не оставил. Так что возвращайтесь к себе и ложитесь спать.
– А вы? Продолжите работать над книгой? – мне было страшно уходить.
- После виски? – он усмехнулся. – Это вряд ли. Учитывая, как трудно идет финал, не стоит так рисковать.
– О чем вы пишите?
– Вам и правда интересно? – он сел на кровать и широко расставил ноги. – Про проститутку, которая расследует убийство своего сутенера.
Повисла неловкая пауза. И этот бред принес ему пол миллиона долларов? Пока я тщетно подбирала нужные слова, Николас склонил голову на бок и внимательно меня изучал.
– Я пошутил. Заканчиваю третью книгу про частного детектива из альтернативной России. Литература про иностранцев пользуется сейчас бешеным спросом. Вот, пытаюсь удовлетворить потребности читающего населения.
– Ааа… – протянула я с явным облегчением. – Не угостите меня виски? Совсем не хочется возвращаться в номер.
– То есть после всего, что между нами было, вы решили добить меня своей компанией? – он вытащил из тумбочки второй стакан и налил в оба. – Угощайтесь, Матильда. Как говорят в России – ваше здоровье.
– Вы из России? – я ничего не поняла.
– Нет, но провел слишком много времени, изучая эту загадочную страну. И теперь мне хочется ее посетить.
– Интересная у вас жизнь. Не то что у меня…
– Чем вы занимаетесь, если не секрет?
– Работаю в юридическом отделе, – я сделала маленький глотов и горло резко обожгло. – Но скорее всего уволюсь, как только вернусь.