Кар активировался и мирно загудел, а после мягко стартовал и повез девушек в четвертый сектор. Мартина больше ни о чем не спрашивала. Она смотрела в окно и казалась печальной.
— Я испортила тебе настроение, — заметила Хелен.
— Дело не в этом, а в том, что я за тебя боюсь, — призналась девушка. — Ты ведь никогда не грезила деньгами и положением в обществе, тебе хотелось ловить преступников и вершить справедливость.
— И это так до сих пор, но меня никто не спрашивал, на самом деле. Точнее, спросили для видимости, и права отказаться не было. А теперь я слишком глубоко во всем замешана. Скажи, Марти, у тебя ведь много знакомых. В последнее время в Старлейсе появилась некая сила, которая пытается противостоять власти кланов. Ты что-нибудь об этом слышала?
— Да, — неожиданно ответила подруга, так и глядя в окно. — Мой жених работает в небольшом магазинчике в четвертом секторе, и у него возникли проблемы с Матрионами. Он говорил, что его начальник обратился к кому-то, и все решилось. И этот кто-то не имеет отношения к правящим кланам, понимаешь?
Хелен задумчиво кивнула. Надо посмотреть на этого жениха, а еще лучше — на начальника.
— Не смотри так на меня! — Марти все-таки повернула голову. — Мне становится страшно. И не проси назвать тебе магазин, иначе, боюсь, мой парень останется без работы.
— Хорошо, не буду, — согласилась Хелен.
На самом деле, ей и не нужно было спрашивать. Только намекнуть Дорресу или Терри, и они вызнают, где работает жених Мартины, а имя его Хелен уже слышала. Барт Эйфорд. Старлейс — пространство ограниченное, здесь никому не скрыться, разве что в пятом секторе, куда никто в здравом уме не пойдет.
Кар остановился.
— Спасибо, Хелен, — торопливо проговорила Мартина. — Увидимся на свадьбе, я пришлю приглашение. Стоп… А куда же его прислать?
Хелен достала из бардачка ручку и блокнот для записей, вырвала лист и написала свой новый адрес.
— Держи, — сказала она, протягивая его Марти. — И не обижайся. Ты все равно моя лучшая подруга.
— А ты моя, — ответила Мартина с улыбкой. — До встречи. И береги себя, прошу.
— Обязательно.
И кар понес Хелен домой. Она в задумчивости наблюдала за огнями, мелькающими вдоль дороги. Кстати, странно. Она вертелась рядом с Дорресом, получила новое назначение, ее точно видели рядом с Ларесто, и… ничего. Словно она находилась в каком-то слепом пятне. Ни лишних людей в окружении, ни вопрос, ни даже покушений, не считая неприятностей с каром. Странно. Ей бы радоваться, но это затишье внезапно насторожило.
Домой Хелен сходила в смешанных чувствах. С кем первым связаться? С Джейсом или Дорресом? У Эйдена все равно больше власти, а у Ларесто сейчас свои проблемы. Пожалуй, стоит начать с него.
«Надо поговорить», — улетело сообщение.
«Заеду после работы», — почти мгновенно пришел ответ.
Вот и хорошо. Хелен устало опустилась в кресло. Посиделки с подругой, которые должны были подарить отдых, неожиданно вымотали ее. А еще пришло понимание: да, Хелен постарается побывать на свадьбе у Мартины, но потом они вряд ли продолжат общение, и от этого было больно.
* * *
Доррес не подвел: ровно в восемь вечера его кар въехал во двор особняка, и глава клана прошествовал к двери. Он выглядел утомленным. Еще бы! Чистки в клане все еще продолжались, и вряд ли Эйдену приходилось легко. Может, стоило все-таки остаться и помочь? Но Хелен желала другого, и раз уж приняла решение, будет следовать ему.
— Что случилось? — спросил Эйден, удобнее устраиваясь в кресле. Он вглядывался в лицо Хелен, словно мог в нем прочитать ответ.
— У меня появилась информация, — торопливо откликнулась она. — Сегодня я обедала с подругой, и она обмолвилась, что начальник ее парня для решения проблем в бизнесе обращался к некой третьей силе, не относящейся к кланам Старлейса. Я не знаю, где он работает, но его имя — Барт Эйфорд.
— А подруга…
— Мартина Лайтон. Она живет в четвертом секторе на улице Роуд, дом восемнадцать.
— Отличная работа, Хелен, — серьезно проговорил Эйден. — Постараюсь ухватиться за эту зацепку. И мне сегодня звонил Терри Ларесто, намекал, что не против посетить прием в моем клане. Тебе что-то об этом известно?
— Да, — призналась Хелен. — Джейс ищет убийцу своего друга, и у него получилось уловить, как пахнут чары преступника. Он надеется в большом скоплении гостей его отыскать.
— Хороший план. — Эйден согласно склонил голову. — Прием состоится послезавтра. Ты в списках приглашенных, как и эйр Ларесто. И, конечно же, его помощник. Кстати, мне доложили, что он стал часто здесь бывать. Между вами что-то есть?