— Зачем приезжал Доррес?
Вот он, вопрос года! Хелен едва сдержала улыбку, иначе Джейс обиделся бы смертельно, решив, что его не воспринимают всерьез.
— Я попросила, — ответила она. — Хотела узнать, как продвигаются дела в клане после всех зачисток, а еще вспомнила о приглашениях. Отправила сообщение, но Эйден ехал домой и заглянул лично. Анна уже перебралась к нему вместе с малышом, обживается на новом месте. Наверное, я навещу ее после официального приема, мы же теперь почти соседи, а переезд — это сложно.
Хелен говорила и наблюдала, как разглаживается морщинка между бровями Джейса. Ответ его устроил, подозрения утихли. Было легко болтать обо всяких глупостях, ей достался благодарный слушатель, который молча ел и слушал. Затем они перебрались в гостиную, захватив дымящийся чайник и две чашки. Хелен принесла плед, закуталась в него и устроилась рядом с Джейсом. Дождь усилился. Было слышно, как он отчаянно колотит в окна, будто желает разделить общую беседу.
— Останешься у меня? — осторожно спросила Хелен.
— Не думаю. Терри там один уже который день, и если что-то случится…
— Ты не сможешь быть с ним рядом ежеминутно, Джейс, — напомнила девушка. — И нашему другу не нужна нянька. Он справляется и сам. В конце концов, у него тоже должно быть личное пространство, иначе он скоро взвоет и сам от тебя сбежит.
— Наверное, ты права, — откликнулся Джейс, грея ладони о чашку. — Просто мне страшно. Я не уберег Смайла, и если Терри пострадает, в этом тоже буду виноват я.
— Неправда. Это будет вина вашего врага. И почему с ним непременно должно что-то произойти?
— Не знаю, — признал ее возлюбленный.
— Погода окончательно испортилась. Оставайся, — предложила Хелен и замерла в ожидании.
— Хорошо.
С сердца сразу словно упал тяжелый груз. Она на миг поднялась с дивана, включила музыку, и комнату наполнили мягкие плавные звуки. Джейс отставил пустую чашку, Хелен устроилась в его объятиях и старалась запомнить это мгновение навечно. Да, от Джейса вряд ли стоит ожидать признания в любви. Он сейчас совсем не думает о чувствах, но иногда поступки говорят больше, чем слова, и одно то, что Джейс рядом, многое значило.
— Под твою музыку получился бы красивый танец, — задумчиво проговорил он.
— Попробуешь?
Джейс отрицательно качнул головой.
— Устал, — признался он. — День был суматошный. Родственники Терри показательно нас игнорируют и говорят, что не согласны подчиняться главе, пока он от меня не избавится. Понимают, что без меня Терри станет более простой мишенью. В третьем секторе тоже непорядок, я не знаю, как там теперь всё выстроить. Смайла нет, а кто его заменит? Пока все функции руководства выполняет его заместитель, он тоже из моих ребят, но… не Смайл. И я как будто брожу в лабиринте, а выхода из него нет.
Определенно, музыка делала Джейса более откровенным. Его тело оставалось неподвижным, но сейчас трепетала его душа. Хелен крепче обняла его.
— Все наладится, вот увидишь, — уверенно сказала она. — Сейчас надо сосредоточиться на приеме. И если там появится убийца…
— Я его не упущу, — сказал Джейс так, словно дал клятву.
— А я буду рядом.
Он склонил голову, соглашаясь. Хелен растворилась в ощущении тепла и наслаждалась покоем, а музыка играла и играла, одна композиция сменяла другую, шумел дождь, и в эти минуты Хелен была по-настоящему счастлива.
Глава 6
Джейс
Джейс не преувеличивал: его день выдался по-настоящему безумным. Утром он приехал в офис почти сразу после Терри, и они с головой зарылись в дела клана. А потом начали поступать сообщения, что члены верхушки Ларесто саботируют свою работу. Терри отправил родственникам гневное сообщение, но ничего не добился: они ответили лишь то, что говорили на совещании. Пока Джейс рядом с Терри, им в клане делать нечего.
Терри сначала взбесился и едва не устроил погром в кабинете, затем взял себя в руки и пообещал:
— Они еще пожалеют! В Ларесто все держится не только на них. Найдутся другие достойные люди, и посмотрим, как они запоют, когда я назначу новых управляющих для их компаний.
— От тебя снова попытаются избавиться, — заключил Джейс.
— И пусть! Плевать! Я не позволю сделать из себя марионетку. Но где же мой новый заместитель?
Иден оказался легок на помине. Не прошло и пяти минут, как секретарша доложила, что он просит его принять, и вскоре Иден вошел в кабинет стремительно и легко, словно собирался на веселую вечеринку.