— Спасибо, — шепнул он, опуская голову на плечо Хелен.
— За что? — удивленно спросила она.
— За то, что я могу не думать, предашь ли ты меня, — признался Джейс.
— Я не предам, — тихо проговорила девушка, прижимаясь губами к его губам.
— Я знаю. Поэтому спасибо. Мое прошлое заставило разучиться верить хоть кому-либо. Отец, Барб, члены клана. Каждый желает использовать меня и предаст в любой момент, а с тобой все не так. Я до сих пор не понимаю, зачем тебе нужен.
— Может, потому, что ты мне дорог?
По губам Хелен скользнула улыбка. Она не говорила прямо, что любит, но Джейс чувствовал это. Понимал, что втянул ее в игру, где победителю достанется гибель. И все-таки уже не мог отпустить.
— Может, — откликнулся он и, растворившись в звуках новой композиции, закрыл глаза.
Когда он успел уснуть? Джейс так и не понял. Он проснулся утром на том же диване, укутавшись в теплый плед. Хелен ушла, но из глубин дома пахло мятным чаем, поэтому легко было предположить, где ее искать.
Пропажа нашлась на кухне. Перед ней дымилась тарелка с блинчиками, рядом стояла креманка с вареньем, а от небольшого прозрачного чайника шел запах трав.
— Ты на удивление поздно проснулся, — заметила Хелен, доставая с полки две чашки.
— Да, самому странно, — откликнулся Джейс, устраиваясь напротив неё. — Обычно я не засыпаю одетым на диване.
— Я не стала тебя будить. Ты устал, сон — лучшее лекарство.
— Терри еще не взял штурмом твой дом?
— Нет, но он прислал сообщение, поинтересовался, все ли в порядке, и передал, что ждет тебя в офисе после обеда.
— Хорошо.
Джейс потянулся к чашке и налил чай. Он чувствовал себя отдохнувшим, даже в голове прояснилось, и мысли уже не напоминали мух, зависших в паутине. Хелен права, крепкий спокойный сон лечит. Во всяком случае, позволяет взять себя в руки и трезво решить, что делать дальше. А задач хватало: разобраться с кланом Ларесто, посетить прием у Дорреса, устроить встречу Терри с братом Барб. И, конечно, продолжить поиски убийцы и не спускать глаз с отца. Видимо, в будущем покой ему и сниться не станет.
— Чем будешь заниматься сегодня? — спросил Джейс, будто они с Хелен прожили вместе уже много дней.
— Искать платье для приема. Хорошо, что скоро на работу. Я не привыкла бездельничать и сейчас не знаю, чему посвятить свободное время. Проедусь по магазинам, свяжусь с салоном красоты, чтобы завтра мне сделали прическу и макияж. Надеюсь, это займет большую часть дня. А ты?
— Поеду в офис. У клана Ларесто непростые времена. Надо найти управу на родственников Терри, пока они не устроили очередной подвох.
— Вечером заедешь?
— Вряд ли. Иначе Терри окончательно выгонит меня из особняка. — Джейс не сдержал усмешку. — Он уже и так намекает, что это сделает.
— Хорошо. Тогда увидимся завтра на приеме?
— Да. И будь осторожна. В вашем клане затишье, но ты ведь понимаешь, это может оказаться лишь видимость.
— Конечно, не беспокойся. — Хелен мягко улыбнулась. — Я буду в порядке.
И Джейс ей верил. Хелен Вайнс способна встретиться с врагом лицом к лицу, она уже не раз это доказала.
Быстро позавтракав и умывшись, Джейс сначала поехал в особняк Ларесто, чтобы сменить одежду на свежую и более приличествующую статусу заместителя главы, а потом направился в офис.
* * *
Терри нашелся на рабочем месте. Он с головой зарылся в бумаги и даже не заметил, что больше не один в кабинете, пока Джейс не кашлянул.
— Ты чего пугаешь? — взвился Терри. — Настоящий призрак! Я же сказал Хелен: раньше полудня не приезжай, я тут и сам неплохо справляюсь.
— Да, я вижу, — откликнулся Джейс. — Ну, извини, что слишком рано. Есть новости?
— Есть. — Терри хитро прищурился. — Утром я подписал приказ о назначении временного управления на предприятиях клана и также о распределении дополнительной энергии между пострадавшими сотрудниками. И верхушка Ларесто уже запросила совещание, но я им отказал. После приема, и то, если у меня будет настроение.
Джейс вдруг рассмеялся. Терри выглядел забавно: в строгом костюме, но с таким лукавым взглядом, будто он этот костюм украл в дорогущем магазине. Да, у клана Ларесто теперь глава, с которым не соскучишься.
Терри тоже заулыбался. Они выстояли, выдержали первый удар, а дальше разберутся.
— Это не всё, что я сделал, — признался вдруг глава. — Еще я вызвал нотариуса и написал завещание.