— Добрый вечер, эйры, — кивнул им Эйден. — Рад, что смогли выбраться на наш небольшой праздник.
— Благодарим за приглашение, эйр Доррес, эя Доррес, — сдержанно ответил Терри. — Надеюсь на прекрасный вечер.
— Прошу, проходите, попробуйте вина, — проговорил глава. — Хелен уже приехала.
Джейс тут же обвел взглядом весь зал и обнаружил девушку в синем платье. От ее красоты захватило дыхание. Захотелось немедленно украсть ее у всего мира и запереть в комнате, чтобы стеречь, как дракон свое сокровище. Хелен разговаривала с невысокой блондинкой, но то и дело поглядывала на двери. Вот она заметила Джейса, что-то сказала своей собеседнице и медленно пошла к нему, делая вид, что желает взять бокал вина.
— Эя Вайнс, какая приятная встреча. — Терри приветливо ей улыбнулся. — И, главное, неожиданная.
Хелен едва сдержала смех.
— Здесь ужасно скучно, — шепотом сказала она. — Хорошо, что вы приехали. Как добрались?
— Без происшествий, — ответил Джейс. — Пока что новых аварий каров ни в одном клане не случалось.
— И это радует. Эйден сказал, что главы всех кланов обещали быть. Значит, приедут и Айнсворды с Матрионами.
Джейс нахмурился. Опять придется весь вечер скрываться от отца. Да и Матрионы теперь испытывают к Хелен повышенный интерес, надо держать ухо востро.
— Пожалуй, нам стоит разделиться, — предложил Терри. — Я попробую побеседовать с Анджеем Матрионом, когда он приедет.
— Главное, держись подальше от Айнсвордов.
— Хорошо, а вы не рискуйте, ладно?
— Мы постараемся.
— И Фрайд приехал, — недовольно заметила Хелен. Кажется, кто-то был вовсе не рад видеть брата. Джейсу этот тип тоже не нравился и не внушал доверия, а сам Фрайд сиял, как монетка, раскланиваясь с Дорресом и его супругой.
Музыка сменилась, заиграла одна из композиций, любимых Джейсом.
— Потанцуем? — предложил он Хелен во внезапном порыве.
— Да, — удивленно ответила она, а Джейс увлек ее в сторону редких кружащихся пар.
Он заметил, как Фрайд проводил их глазами, и взгляд этот не был добрым. Кажется, кто-то против общения сестры с Ларесто. А может, дело совсем в другом? Ведь Хелен Фрайду не родная сестра. Что вообще Джейс знает об этом типе кроме того, что он является заместителем Дорреса и родственником Хелен? Выходит, что ничего.
Но пусть катится! Джейс закружил Хелен по небольшому танцполу, чувствуя, как внутри медленно разжимаются тиски. Кажется, это первый раз, когда он танцует не один. Во всяком случае, в памяти не всплывало ни одного другого. С кем бы еще Джейс захотел разделить музыку? Ни с кем.
Хелен смущенно улыбалась и старалась не оттоптать ему ноги. Джейс не обиделся бы, даже если б она это сделала. Он ощущал себя свободным, а близость Хелен опьяняла. Он ведь не собирался привлекать к ней внимание! А теперь на них смотрели все. Но даже если бы сейчас Джейса попросили остановиться, он бы не смог.
Когда музыка стихла, он будто проснулся. Раздались аплодисменты: на них действительно смотрели. И, кажется, Джейс перегнул планку… Забыл, что он в Доме кланов, а не в клубе «Свечение». А еще заметил два взгляда, которые обещали ему все казни мира. Один по-прежнему принадлежал Фрайду Вайнсу, другой — Барб Матрион. Когда она успела приехать?
— Давай сбежим, — шепнул Джейс и увлек Хелен прочь от чужих перешептываний и сплетен.
Он приехал, чтобы найти убийцу Смайла, а не кружиться в танце с прекрасной девушкой. Что же он творит? Этот вопрос Джейс задавал себе раз за разом, пока Хелен не остановила его. Шум праздника остался позади, в небольшой комнатке, предназначенной, скорее всего, для приватных разговоров, не было никого.
— Все в порядке? — спросила девушка. — Ты странный.
— Да, все хорошо, — ответил Джейс и поцеловал ее. На этот раз он не сдерживался: поцелуй вышел жадным, полным желания. Его тело намекало на то, что стоит наплевать на всех и взять свое, но это было бы безрассудно. А Хелен горячо отвечала его губам, обвила шею руками и целовала Джейса так, что он терял самообладание.
— Мы погубим друг друга, — прошептал танцор, отрываясь от сладких губ и прижимаясь лбом к ее лбу.
— И пусть, — откликнулась Хелен. — Я ко всему готова.
Раздался вежливый стук в двери. Джейс и Хелен отпрянули друг от друга, как подростки, застигнутые врасплох.
На пороге комнаты появился слуга.
— Эя Вайнс, прошу простить, — запинаясь, проговорил он. — Меня послал эйр Анджей Матрион. Он хотел бы побеседовать с вами приватно. Позволите проводить?
— Конечно, — торопливо ответила Хелен, поправляя платье. — Джейс, я скоро вернусь, и мы продолжим нашу беседу. Жди меня в общем зале, ладно?