— Надеюсь, у нас это получится, — сказала Хелен. — Найти настоящего заказчика, потому что Джейс Ларесто им точно не является.
— У вас есть основания так полагать? — Винсент чуть приподнял бровь, и его лицо стало еще более хищным.
— Да, эйр Айнсворд, — честно ответила девушка. — Но давайте приступим к допросу. Среди гостей сегодня — самые влиятельные люди Старлейса, и они не любят ждать.
— Хорошо. Приступайте. Представьте, что меня здесь нет.
И Винсент сдвинул одно из кресел в тень, почти в угол. Так Хелен не могла его видеть, зато мог тот, кого они будут допрашивать.
— Начнем с исполнителя? — предложила она.
— Пожалуй. Послушаем его историю. Леон!
— Да, эйр Айнсворд, — заглянул в двери один из подручных палача.
— Пусть приведут стрелка.
— Слушаюсь.
Парень скрылся за дверью. Прошло минут пять, когда он вернулся с человеком, стрелявшим в Терри. Сейчас Хелен могла рассмотреть его внимательно. Он выглядел жалко: растрепанный, испуганный. Сложно было поверить, что четверть часа назад он пытался убить человека. Преступник переводил бегающий взгляд с Хелен на Винсента и назад.
Хелен придвинула к себе чистый лист бумаги и ручку.
— Ваше имя, — спросила она.
— Бартон. Бартон Смитс, — сбивчиво ответил убийца.
— Возраст?
— Двадцать два года.
— Профессия?
— Безработный.
— Клан?
— Без клана.
Как удобно! Некого винить кроме назначенного заказчика. Ни один клан не виноват, это Джейс решил устранить лучшего друга и занять его место. Хотя, Джейс не Ларесто по рождению, и не может стать главой клана. Поэтому смысла избавляться от Терри даже в этом случае у него не было.
— Почему вы стреляли в эйра Ларесто? — спросила Хелен.
— Мне заплатили. — Глаза несостоявшегося убийцы забегали. — Перевели энергию. Тот парень…
— Мне нужны подробности.
— Зачем? Я виноват, я стрелял. И он тоже виновен. Больше никто.
— Расскажите нам все по порядку, эйр Смитс, — вмешался Винсент. — Как вы впервые встретились с заказчиком? Где? О какой сумме энергии шла речь? Почему вы вообще согласились убить человека? Главу клана! И как попали сегодня на праздник, если у вас точно не могло быть приглашения?
Смитс часто-часто заморгал. Он будто пытался осмыслить все вопросы разом и выдать один ответ.
— Мне нужна была энергия, — пробормотал он. — Моя семья бедствует, без энергии никуда. А этот человек… Он поймал меня на воровстве, я пытался украсть еду для своих родных. Он меня схватил и обещал сдать в службу расследований. А потом предложил сделку: я убью главу клана Ларесто, и он переведет моей семье много энергии.
— Вы ведь понимали, что вас все равно задержат, — проговорила Хелен.
— Понимал. — Смитс встряхнул головой, будто желая, чтобы мысли встали в ряд. — Я же говорю, переведет моей семье. Она у меня большая: матушка, братья, сестры, жена ждет ребенка.
Со стороны Смитса все понятно: он отчаялся и решил своей гибелью хотя бы обеспечить будущее своим близким. Но это не объясняет того, почему он подставил Джейса. Хотя, тут все ясно: он должен был указать на конкретного человека.
— Как выглядел заказчик? — спросила Хелен.
— Да вы ж сами видели, — удивленно ответил Смитс. — Высокий такой, худощавый. Волосы темно-русые. Глаза… серые.
— Вы запомнили цвет его глаз? Как долго вы беседовали? И при встрече он так просто показал вам свое лицо? А если бы вы отказались? — наседала Хелен.
— Простите, эя. — Смитс как-то сжался, скукожился, словно ему на шею навесили ярмо. — У меня семья. Братья, сестры…
— Это мы уже слышали, — прервал Винсент его лепет. — А теперь я расскажу вам, что будет дальше, эйр Смитс. Вы совершили нападение на главу клана Ларесто. Если он умрет, вы тоже погибнете. И вы это точно понимали. Вот только Ларесто не оставят в покое вашу семью, а бежать из Старлейса им некуда. Об этом вы задумывались?
— Н-нет.
Смитс стремительно побледнел. Хелен показалось, еще немного — и он упадет в обморок.
— Преступный мир подчиняется Ларесто, — добавила она. — И никто не захочет вставать у них на пути.
— И что же мне делать? — глухо прошелестел голос убийцы.
— Рассказать правду. Это может облегчить вашу участь, потому что вы не только пытались убить Терри Ларесто, но и обвиняете во всем второго человека в клане, его заместителя.
— Мне конец.
Смитс закрыл лицо руками и всхлипнул. Его плечи вздрагивали, тело тряслось.
— Кто на самом деле вас нанял, эйр Смитс? — спросила Хелен.
— Если я отвечу, мою семью тоже не ждет ничего хорошего, — просипел он. — Не спрашивайте больше ни о чем, эя. Я буду молчать.