— Эйр Ларесто, как вам уже известно, сегодня было совершено покушение на главу вашего клана, и его исполнитель указал на вас как на заказчика.
— Я невиновен, — тихо проговорил Джейс.
— Это нам и предстоит выяснить. Знакомы ли вы с эйром Бартоном Смитсом?
— Кто это?
— Человек, который стрелял в Терри Ларесто.
— Нет, не знаком.
Пристальный взгляд Винсента Айнсворда внушал желание отвернуться, но Джейс привык смотреть врагам в глаза. А в любом Айнсворде он готов был видеть только врага.
— Где вы находились в момент покушения? — продолжал Винсент. — Вас ведь не было в зале.
— Не было, иначе я бы успел прикрыть Терри. Мы с эей Вайнс беседовали в коридоре, потому что в зале было слишком шумно.
— О чем же?
— Об общей знакомой, Барб Матрион.
— Это так, эя Вайнс? — уточнил Винсент.
— Да, — ответила Хелен. — Джейс хорошо знаком с Барб, а я недавно выяснила, что мы с ней близкие родственницы, и мне хотелось больше узнать о ней, раз уж мы восстановили общение. Впрочем, наши родственные связи не имеют отношения к делу.
— Согласен. За сколько минут до покушения вы покинули зал?
— Минут за десять, — ответил Джейс. — Думаю, убийца мог специально выжидать, пока я уйду. Послушайте, Терри мой близкий друг, я его заместитель в клане. Меня давно хотят убрать с дороги. Видимо, поняли, что Терри не отстранит меня от должности, и решили избавиться от нас обоих. Мне кажется, настоящего заказчика стоит искать в нашем же клане.
— Уверены?
— Как я могу быть в этом уверен?
Джейс запустил пальцы в волосы. Он лихорадочно пытался понять, кому еще они с Терри успели перейти дорогу, но все пути вели в клан.
— Хотя, я не вижу других вариантов, — добавил он. — Родственники главы прямо сказали ему, что не желают видеть меня его заместителем, и даже устроили саботаж, который мы успешно преодолели. У них есть причина пытаться убить Терри и обвинить в этом меня. Скажите, что с Терри? Он жив?
— Жив, — ответила Хелен. — Его увезли в больницу, эйр Айнсворд вызвал врача с целительскими чарами, и он стабилизировал его состояние.
Стало легче дышать. Жив! А вот то, что вмешался отец, плохо. Значит, он прекрасно узнал свою пропажу и теперь не оставит в покое, а дольше скрываться Джейс просто не сможет.
— Что же, эйр Ларесто, мы проверим данную вами информацию, — проговорил Винсент. — А пока вам придется остаться здесь.
— Постойте, — вмешалась Хелен. — Я готова взять эйра Ларесто на поруки, мы давние друзья. Клянусь, он никуда не исчезнет из моего дома.
Винсент задумался на миг, затем сказал:
— Теперь вы глава службы расследований, эя Вайнс. И вы принимаете решения, но я все же настаиваю на энергетическом браслете. Совершено покушение на главу клана, нельзя допустить, чтобы виновный избежал наказания.
— Я хочу этого не меньше, чем вы.
— Тогда нам остается оформить документы. Ожидайте здесь, эйр Ларесто. Эя, вас попрошу пройти со мной.
Джейс терпеливо ждал. Он не надеялся, что его отпустят. Да, с браслетом, который подаст сигнал в службу расследований и службу наказаний, если Джейс решит покинуть территорию своего заключения, но он будет хотя бы относительно свободен, а значит, тоже сможет искать убийцу, а не гнить в камере.
* * *
Хелен вернулась около двадцати минут спустя. Она держала в руках тонкий серебристый браслет, по которому через равные промежутки времени пробегала искра. Винсент шел за ней.
— Наденьте браслет на заключенного, эя Вайнс, — скомандовал он, и Хелен защелкнула «украшение» на запястье Джейса. — А теперь я введу код, который сможет его разблокировать. Уж извините, учитывая вашу дружбу, я не могу позволить, чтобы это сделали вы.
Винсент коснулся браслета, раздался щелчок, и открылась крохотная цифровая панель, на которой Айнсворд быстро набрал код. Панель исчезла, искра из бледно-золотистой стала красной.
— Можете ехать к месту временного содержания, — сказал Айнсворд Джейсу. — Если у меня возникнут новые вопросы, я навещу вас.
— Я понял. До встречи, эйр Айнсворд.
— До свидания, эйр, эя.
Хелен вышла в коридор первой, Джейс последовал за ней. Его накрыла запоздалая дрожь. Хотелось забраться в горячую ванну и хоть немного согреться, но охвативший его холод не имел ничего общего с прохладой внешней, он шел изнутри.
На выходе Джейсу вернули его немногочисленные вещи, Хелен села за панель управления своего кара, ее спутник устроился рядом. Код активации — и вот уже кар мчит к дому Хелен.