— Сейчас вас проводят, эя Вайнс, — пообещал дежурный и углубился в ведение своих записей, а Хелен пришлось переминаться с ноги на ногу еще с четверть часа, и когда она уже начала терять терпение, раздались шаги, и в комнату вошел ее провожатый.
— Прошу за мной, эя, — даже не поздоровавшись, сказал он.
Все понятно. В управлении первого сектора считали ниже своего достоинства проявлять неуважение к новому начальству, зато здесь никто и не собирался скрывать, что думает о ее назначении. Резкие слова так и рвались с губ, но Хелен напомнила себе, что руководитель службы расследований не может себе позволить ругаться как рыночная торговка. Она безмолвно прошла за проводником на третий этаж, и если первые два выглядели уныло, то на третьем оказалось очень даже сносно: коридор ярко освещался, откуда-то долетала музыка и пахло едой.
— Вам сюда, — указал провожатый на ближайшую дверь. — Когда закончите, постучите трижды, я буду ждать в коридоре и выпущу вас.
— Разве охрана не будет присутствовать в камере во время допроса? — удивилась Хелен.
— В этом нет необходимости.
Да, конечно. Хелен даже не была уверена, что тетушки Терри не владеют чарами. Хотя, если бы это было так, в самом Терри давно отпала бы необходимость. Спорить дальше Хелен не стала. Она дождалась, пока отопрут двери, и вошла в камеру. Хотя, лучше было бы назвать помещение довольно уютной комнатой.
У стен стояли две кровати, в центре располагался круглый столик с креслами, пол покрывал пушистый ковер, горели светильники. И это место содержания опасных преступниц? Женщин, подготовивших заказное убийство?
* * *
Жаклин и Шарлотта сидели за столом и играли в карты. При виде Хелен они отложили колоду и уставились на нее так, будто она без разрешения заявилась к ним домой.
— Эя Хелен Вайнс, глава службы расследований первого сектора, — представилась она.
— А я думала, это слухи, что Доррес поставил во главе ищеек свою любовницу, совсем девчонку, — слащаво протянула одна из тетушек Терри.
— Ваше имя.
— Шарлотта Ларесто.
Значит, вторая Жаклин. Впрочем, обе были похожи: темноволосые, с аккуратными прическами, в платьях по последней моде. В ушах поблескивали бриллиантовые серьги. И это заключенные? Пожалуй, стоит переговорить с Эйденом о том, как работает система правосудия.
— Я хотела бы задать вам несколько вопросов.
— Хотите — задавайте, — милостиво разрешила Жаклин. — Но не факт, что мы пожелаем на них ответить.
Изнутри поднималась злость. Хелен демонстративно села в кресло, окинула женщин тяжелым взглядом, но они и не думали смущаться.
— Признаете ли вы, что заказали убийство своего племянника, Терри Ларесто? — прямо спросила она.
— Нет, — ответила Шарлотта. — И подобные вопросы стоит задавать только в присутствии нашего адвоката, эя Вайнс.
— Вы видите, чтобы я вела протокол? На данный момент я хочу разобраться в случившемся, а протоколировать ваши показания будут мои подчиненные, которые и занимаются расследованием покушения.
— Тогда к чему нам вообще беседовать с вами? — поинтересовалась Шарлотта.
— Потому что от меня будут зависеть предъявленные вам обвинения. К вашему несчастью, Терри жив, и когда он поправится, я могу шепнуть ему, что вы глубоко раскаиваетесь в содеянном, а могу и совсем другое. Он мой друг и прислушается. И, как глава клана, будет иметь влияние на решение суда. Как и я буду его иметь в качестве начальника отдела расследований. Поэтому можете молчать, но как бы потом не пришлось пожалеть, что вы упустили свой единственный шанс.
Жаклин и Шарлотта переглянулись. В глазах Жаклин уже было куда меньше уверенности, а Шарлотта поджала губы, не собираясь сдаваться.
— Убирайтесь прочь! — заявила она.
— Это не вам решать, — спокойно ответила Хелен. — А что скажете вы, Жаклин? Жизнь в заточении все-таки лучше смертной казни, не правда ли?
— Какой смертной казни? Я Ларесто! — взвизгнула она.
— И что с того? Закон четок в своем мнении по поводу того, какое наказание следует за покушение на убийство главы клана. Это смерть.
— А если я признаюсь?
— Возможен более мягкий приговор. Например, длительное заключение. А там и ваш племянник может смилостивиться и попросить помиловать вас какое-то время спустя. Терри молод и не злопамятен.
— Жаклин, не смей, — прорычала Шарлотта.
— Я не хочу умирать! — истерично воскликнула ее сестра. — Я все расскажу, эя Вайнс. Да, мы хотели возглавить клан Ларесто, но при этом надо было убрать выскочку Джейса, который вообще не Ларесто, но стал правой рукой главы клана. Поэтому мы и наняли Смитса. Нам его посоветовали…