«Смайл был бы жив, если бы ты не заставил его возглавить клан в третьем секторе», — напомнила совесть. Джейс не отрицал свою вину. Он просто старался понять, как дальше с ней жить.
— Ладно, справлюсь сам, — тихо проговорил Терри. — Ты лучше отдохни.
— Думаешь, я смогу?
И Джейс внимательно посмотрел на Терри.
— Нет, но это необходимо, — уверенно сказал друг.
— Ты сам ответил на свой вопрос: нет. Как скоро прибудут наши соклановцы?
— Через полчаса.
— Я буду готов.
Джейс вышел из кабинета и направился в ближайшую туалетную комнату. Он умылся холодной водой, постоял немного, опершись на край умывальника. Отражение не радовало. Оно показывало слабака. И либо сейчас Джейс возьмет себя в руки, либо все закончится тем, что он проиграет, теперь уже раз и навсегда. А проигрывать нельзя, иначе смерть Смайла окажется бессмысленной.
— Да чтоб оно все провалилось, — прошептал Джейс и пошел прочь, ощущая, как внутри все покрывается льдом. Так проще и правильнее. И легче, что уж скрывать.
Ровно полчаса спустя они с Терри входили в большой зал для совещаний. Здесь собрались двадцать человек: главы клана в других секторах, ближайшие родственники Терри, те, кто обладал весом и влиянием. Сам Терри казался невозмутимым, и Джейс подумал, что не так давно не мог представить друга настолько собранным и умеющим владеть собой.
Терри поздоровался с присутствующими и сел во главе стола. Джейс занял кресло по правую руку от него. На нем тут же скрестились недовольные взгляды. Назначили виноватого! Хотя, так ли уж неправы они были?
— Благодарю, что нашли время приехать. — Голос Терри звучал спокойно и размеренно. — Сегодня ночью в третьем секторе пролилась кровь наших людей. Был убит его новый глава и шесть подчиненных клана. Убийца не найден. И я расцениваю случившееся как вызов мне лично и клану в целом.
— Какой тут вызов? — поморщилась одна из тетушек Терри. — Всего лишь восстановление справедливости. Ты ввел посторонних людей в клан, дорогой племянник, и тут же назначил на высокие должности. Это вызвало справедливое негодование, только и всего.
— Вы знаете, кто за этим стоит, тетя Жаклин? — поинтересовался Терри. — Так поделитесь этим со мной.
— Нет, имена мне неизвестны, — признала женщина, непроизвольно проворачивая кольцо на пальце. Она нервничала. Неужели она причастна?
— Тогда откуда такие выводы?
— Они напрашиваются сами собой. У меня больше опыта в делах клана, чем у тебя, дорогой племянник.
— Дядя думал так же, — напомнил Терри. — И где он сейчас?
Жаклин тут же поджала губы и замолчала. Она кусала исподтишка, но связываться с главой клана напрямую не рисковала, как и все здесь сидящие. Умеют только лаять, а как доходит до дела, поджимают хвост.
— Я хочу знать, что каждому из вас известно об убийстве в третьем секторе, — потребовал глава.
Молчание. Вот и всё, чего он добился. Мертвенная тишина.
— Поверить не могу, что меня окружают настолько некомпетентные и бездарные люди.
Терри обвел тяжелым взглядом всех присутствующих. Сначала Джейс удивился, а потом понял: друг берет соклановцев на «слабо». Мол, неужели вы такие ничтожества? Докажите, что я неправ.
— Ходят слухи, что под кланы кто-то копает, — неожиданно подал голос глава Ларесто в четвертом секторе. Джейс не был близко с ним знаком, но, конечно, досье читал внимательно. Парня звали Иден Райнер-Ларесто. Двадцать пять лет, в клан вступил в восемнадцать, его привела тетушка Жаклин. Сначала поговаривали, что они любовники, но ошиблись. Просто Иден оказался толковым человеком, быстро завоевал расположение Петера и даже получил назначение в четвертый сектор. Да, Петер был ужасным отцом, но глупцом не являлся, и благополучие клана он бы никогда не положил на весы, поэтому Идена можно было назвать удачным приобретением для клана Ларесто.
— И кто же? — спросил Терри в звенящей тишине.
— Некто со стороны, — уклончиво ответил Иден. — Во всяком случае, некоторым из моих ребят предлагали… сменить хозяина. Весьма настойчиво и с весомыми доказательствами выгоды ухода из клана Ларесто.
— И они отказались.
— Само собой.
Джейс разглядывал Идена. Высокий, русоволосый, со слишком аккуратными чертами лица, чтобы за ними можно было угадать волю и мужество. Может, подобное приглашение получал сам Иден, а не его парни? Надо узнать, но очень осторожно.
— Останьтесь после совещания, — попросил Терри. — Вот, один полезный нашелся. А все остальные?
— За остальных скажу я, — угрюмо проговорил троюродный брат Терри по имени Жером. — Своей порывистостью и неосторожностью ты теряешь поддержку клана, глава. Ты окружил себя людьми, которые Ларесто не по крови, а по прихоти дяди Петера.