— В клане Ларесто хватало работы, — с фальшивым спокойствием произнес он. — Однажды глава клана поручил мне присмотреть за одним парнишкой, не предупредив, что это его сын.
Сейчас Джейс воспринимал историю своего знакомства с Терри как что-то теплое, а тогда готов был прибить навязанного ему мальчишку. Странно: прошло всего четыре месяца, и Джейс способен отдать за него свою жизнь.
Сестры слушали, не перебивая. В их глазах горел живой интерес.
— А как ты попал в клан Ларесто? — спросила Катерина.
— Пытался вырваться из клана Матрион. А до этого жил в пятом секторе.
— Правда? Расскажи!
Вот и кто его тянул за язык? Но Джейс уже и сам ухнул в глубины памяти. Он помнил серые стены и крышу с дырами. Это здание на какое-то время стало его домом. Эти облущенные стены с мерзкими надписями хотя бы защищали от ветра, а уцелевшие части крыши — от дождя. Так странно… Под куполом все равно менялась погода. Как получилось такого добиться? Джейс не знал. Наверное, тот изобретатель был гением, раз сотворил подобное, и сильнейшим чародеем.
— Ну Джейс! — не отставали сестры. Для них пятый сектор был страшной сказкой на ночь, а для Джейса — жизнью.
— Там страшно, — признался он. — Я был подростком, когда туда попал. В пятом секторе нет закона. Там люди готовы на все, чтобы получить дополнительную энергию. На улицах все время кто-то умирает: от голода, холода, чужого ножа. Либо ты умеешь хорошо прятаться, либо драться, иначе не выжить.
— Бр-р-р, не хотела бы я там оказаться, — торопливо пробормотала Лилия.
— Тебе это и не грозит. — Джейс заставил себя улыбнуться, осознав, что напугал сестер. — Но жителям первого сектора стоит помнить, что пятый существует, и жизнь в любой момент может перевернуться с ног на голову.
— Звучит зловеще, — отметила Катерина.
— Тогда не будем больше об этом. Прошлое осталось позади, и думать о нем я не хочу.
Если бы еще получалось не думать! Но тяжелые мысли возвращались раз за разом, как бы Джейс ни гнал их от себя. Что его ждет дальше? Как претворить задуманное в жизнь? Он рассчитывал, что сумеет разрушить клан отца изнутри, а сам оказался заперт в четырех стенах и не мог ровным счетом ни-че-го.
Девочки еще о чем-то болтали, а потом они разошлись по комнатам. Первым делом Джейс проверил передатчик. За эти дни от Хелен больше не поступило ни одного сообщения, зато мигало от Идена.
«Я нашел ход к куполу. Действуем дальше?»
На миг вспомнился Смайл. Просьба Джейса уже стоила ему жизни, и в глубине души Джейс боялся, что Идена постигнет та же участь. И все-таки он ответил: «Да».
В коридоре послышались шаги, передатчик пришлось спешно убрать в вазу. Джейс устроился в кресле, взял припасенную книгу и сделал вид, что весь погружен в чтение.
Отец, как всегда, не утруждал себя тем, чтобы постучать. Он распахнул двери и вошел в комнату широким шагом. Настоящий повелитель мира, которому было плевать на чужие судьбы и проблемы.
— Читаешь?
Он посмотрел на Джейса так, будто тот валялся в стельку пьяным, а не листал страницы.
— Да. Ты сегодня рано, — откликнулся парень, откладывая том обратно на стол.
— Решил поужинать с семьей.
Джейс молча ждал, что Филипп скажет дальше, а он мерил сына тяжелым пристальным взглядом.
— Какие у тебя чары? — неожиданно для себя спросил Джейс. Сразу понял, насколько глупо это прозвучало, и не рассчитывал на ответ, но Айнсворд сказал:
— Управляю воздухом. Могу, допустим, выкачать его из твоих легких. Хочешь, покажу?
— Мне хватило демонстраций.
Филипп рассмеялся. У него был неприятный смех, и Джейс поежился. Ему не нравилось находиться в одном помещении с отцом. Решил устроить семейный ужин? Вот пусть и уделит время жене и дочерям, а Джейс как-то обойдется без такой милой компании.
— Что веселого? — прямо спросил он.
— Глядишь на меня, как уличный щенок, которого притащили в дом, — поделился наблюдениями Филипп. — Стараешься укусить, чтобы показаться страшным и грозным, а на самом деле… Просто пес.
— Значит, поддаюсь дрессировке?
— Заметь, не я это сказал.
Желание разбить кулаки об это самодовольное лицо становилось все сильнее. Пес, да? Значит, хорошо умеет кусаться, и об этом папочке еще предстоит узнать.
— Тебе стоит заняться одеждой для вечеринки у Барб Матрион, — напомнил Айнсворд. — Проедься по магазинам с девочками, у них хороший вкус.
— А у меня плохой?
— А он у тебя есть?
Впрочем, даже словесные баталии — уже неплохо, потому что отступать Джейс не собирался. Все его хорошо взвешенные планы летели ко всем чертям. Хотелось только одного: одержать победу, здесь и сейчас. Хотя бы одну!