— Я постараюсь, — надиктовала она.
А еще есть шанс увидеться с Джейсом на вечеринке у Барб и нормально поговорить, обсудить всё, что удалось узнать. Передатчик — это хорошо, но Хелен хотела бы побеседовать лично. Если Джейса не будет у Барб, тогда придется довериться технике, а пока — лишь немного подождать. И кто знает? Возможно, даже та страшная ситуация, в которой они оказались, в итоге обернется на пользу им обоим. Но как же тяжело ждать.
Глава 23
Джейс
Дни слились для Джейса в монотонный кисель. Филипп сказал, что представит его клану после вечеринки у Барб, а пока Джейс коротал время в компании сестер и мачехи. Девочки с нетерпением ждали праздника, Лоретта оставалась куда более сдержанной и явно не горела желанием никуда идти. Джейс вспомнил, что мачеха практически никогда не сопровождала отца, обычно он выбирал в спутницы молоденьких красоток, оставив жену дома. А зря, Лоретта выглядела куда достойнее многих из них.
С платьями и костюмом они определились, но теперь девочки выбирали прически и макияж, а раз мать была занята делами, то они осаждали Джейса, требуя оценить тот или иной выбор, а ему бежать было некуда. Однако в глубине души он даже себе не желал признаться, что ему нравится проводить время с сестрами. После смерти матери Джейс никогда не чувствовал семейного тепла, а Катерина и Лилия заставляли его позабыть о собственных проблемах и стать просто старшим братом. Роль, которая являлась для него новой и непривычной.
В тот вечер после ужина Джейс вернулся в свою спальню и собирался опять до полуночи пялиться в потолок, но решил сначала проверить передатчик. И стоило взять его в руки, как пришло сообщение от Хелен. Джейс прослушал его и ощутил, как становится легче дышать. Терри пришел в себя. Наконец-то! А вот о пропаже Терри из больницы отец почему-то «забыл» ему сообщить.
Сначала Джейс хотел не отвечать, но затем не удержался и отправил Хелен сообщение. Он желал бы сказать до безумия много, однако пришлось ограничиться кратким: «Спасибо, Хелен. Не дай ему вмешаться».
Зная Терри, это будет непростая задача. Стоит другу встать на ноги, как он перевернет весь город, чтобы увидеться с Джейсом и потребовать объяснений, какого черта он забыл в клане Айнсвордов. И Джейс готов был выдержать его гнев, но пока Терри лучше держаться подальше от Айнсвордов и от самого Джейса. Хотелось надеяться, что у Хелен получится его остановить.
В коридоре раздались шаги. Передатчик тут же отправился обратно в вазу, а в двери тихонько постучали.
— Может, Джейс уже спит, — раздался полушепот Катерины.
— Я не сплю, входите, — откликнулся он, и сестры появились на пороге.
Вид у них был заговорщицкий донельзя. Девчонки уже что-то задумали и собирались привлечь брата к исполнению своих планов, а Джейс после сообщения Хелен был в таком настроении, что готов был поучаствовать в чем угодно. И все-таки предложение Лилии его огорошило:
— Мы собираемся играть в прятки. Давай с нами?
— В прятки?
Джейс удивленно моргнул, а девочки рассмеялись.
— Родители уехали, — добавила Катерина. — Дом полностью в нашем распоряжении. Идем, будет забавно.
Джейс хотел было напомнить, что ему двадцать два, и такие игры для него остались в далеком детстве, но сестры не собирались сдаваться. Они схватили его за обе руки и увлекли за собой, а Джейс вдруг подумал, что это неплохой способ обшарить дом. Они ведь играют. Что в этом дурного?
— Ты водишь первым, — заявила Лилия, завязала Джейсу глаза своим шарфом и приказала считать до десяти.
Жульничать Джейс не собирался, но у его чар на этот счет было свое мнение. Они уловили легкий цветочный запах, который сопровождал девочек до родительской спальни, а оттуда…
Джейс снял шарф и нахмурился. Он не смог понять, куда дальше подевались Лилия и Катерина, поэтому направился по остаточному следу в спальню Лоретты и Филиппа. В любой другой день он бы и не подумал туда войти, а сейчас заглянул внутрь, осмотрелся. Обычная спальня с большой кроватью и яркими светильниками, которые поддерживались канделябрами в виде бронзовых женских статуй. И никаких девочек, хотя чары продолжали твердить: они рядом. А главное, никаких дверей, которые бы вели из спальни куда-то еще, кроме коридора.
Джейс выпустил силу на свободу и сосредоточился. Тонкий ручеек чар потек к дальнему канделябру. Это что, рычаг? Парень обшарил его с пристальной тщательностью и чуть повернул голову женщины. Раздался тихий скрип, и часть стены отъехала в сторону. За тайной дверью вился длинный коридор. Джейс нырнул в него, и стена вернулась на место.