И ускорила шаг, желая как можно скорее оставить позади и этот ресторан, и этот день.
Глава 25
Джейс
Весь этот вечер превратился в сплошную пытку. Джейс чувствовал себя марионеткой, а отца — опытным кукловодом, который не забывал вовремя дергать за веревочки. Филипп наблюдал за ним, как коршун за добычей, и Джейс старался ничем не выдать своих истинных чувств, но стоило увидеть Хелен, как все его намерения полетели в пропасть.
Джейс и сам до конца не осознавал, насколько соскучился. Он будто не дышал недели вдали от нее, а сейчас смог сделать вдох. Надо было поговорить, но если он просто подойдет, Филипп сразу заметит и вмешается. Зато с танцпола он сына не утащит, а музыка заглушит голоса, поэтому Джейс и решил немного всколыхнуть это стоячее болото. Он пригласил Хелен на танец, чувствуя, как взгляд отца прожигает спину. Всего три минуты, пока будет литься музыка. Так мало времени, чтобы сказать главное. Еще меньше, чтобы насладиться их близостью. Но музыка стихла, Хелен выскользнула из его объятий, и Джейсу осталось только исполнить задуманное.
— Решил опозорить меня, дорогой? — зашипела на него Барб. — На нашей помолвке танцуешь с другой девушкой?
— Мы еще не женаты, — напомнил Джейс. — И я могу приглашать ту, кого считаю нужным.
— Ну, Джейси!
В глазах Барб читалось уязвленное самолюбие и желание дать ему пощечину. Но она всегда умела держать лицо, вот и сейчас ядовито улыбнулась, а после продолжила щебетать с гостями. Джейс побыл с ней немного и ускользнул в сторону мужской уборной. Там он поплескал прохладной водой себе в лицо. Сложный вечер. А последствия у него могут быть еще сложнее. Хуже всего то, что он не решился сказать Хелен о помолвке. Струсил. Но когда он смотрел на нее, такую невыразимо прекрасную, язык не повернулся признаться, что он обручится с другой.
Хлопнула дверь, в комнату вошел Ник Уоллес, бывший напарник Хелен. Да уж, она явно собиралась сюда не на праздник, а в бой.
— Здесь пусто, — скороговоркой выпалил Джейс, — я проверил кабинки.
Затем быстро высвободил рубашку из брюк и достал тонкую стопку листов.
— Вау, такого стриптиза я еще не видел, — усмехнулся Уоллес, и Джейс вдруг рассмеялся. Видимо, сдавали нервы. Действительно, картина та еще, и ситуация тоже. Но главное, он передаст Хелен копии записей отца и несколько оригиналов. Этого должно хватить, чтобы она начала действовать вместе с Эйденом и Терри.
— Ты как, парень? — спросил Ник.
— В порядке, — ответил Джейс. — Скажи Хелен, что у меня все хорошо, и мне жаль, что ей приходится наблюдать за всем тем фарсом, который здесь происходит. Я скопировал записи отца о куполе, она просила. Пусть будет осторожна.
— Не беспокойся, я за ней присмотрю, — сказал Уоллес, прилаживая бумаги в тайный карман пиджака. А костюмчик-то с сюрпризом! — И когда выберешься из всей этой каши, свяжись со мной. Мне есть, что тебе рассказать о гибели твоего друга в третьем секторе, но впутывать в это Хелен я не хочу.
— Договорились, — кивнул Джейс. — Надеюсь, это станет возможным.
— Да уж постарайся, Хелен переживает. Удачи, парень.
И Уоллес вышел из уборной. Джейс постоял еще немного и тоже направился в зал. Теперь ход за Хелен.
А вот то, что он увидел в зале, ему не понравилось. Барб о чем-то болтала, удерживая Хелен, а ее собеседница казалась мертвенно бледной. Не нужно было обладать сверхспособностями, чтобы понять, о чем они говорили. Хелен рванула к выходу вместе с Уоллесом, но Барб перехватила их, и оба остались.
Филипп заметил сына и едва заметно махнул рукой, подзывая его ближе. Джейс почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он должен был объясниться с Хелен раньше, чем до этого дошло. Теперь оставалось стоять, улыбаться и делать вид, что ему все равно. При этом взгляд то и дело магнитом притягивало к Хелен. Она смотрела на него с такой горечью, что Джейс чувствовал, будто у него вырезают сердце.
Джейс не слушал речь отца и ответ Анджея Матриона. Очнулся только, когда Барб развернулась к нему, явно ожидая поцелуя, но вместо того, чтобы отыграть роль до конца, Джейс бросился следом за Хелен.
За его спиной поднялся шум. Гости недоумевали, что вообще происходит, а Джейс и сам не мог сказать ничего внятного. Просто чувствовал: если он сейчас не остановит Хелен, больше шанса у него не будет.
Рассудок напомнил, что он сам согласился уйти из ее дома вместе с отцом и не собирался больше вмешиваться в ее жизнь, но впервые за столько лет Джейс послал рассудок в пропасть.