— Хорошо, но мне все равно кажется это лишним.
Хелен больше не вмешивалась в их разговор. Она пересела к Терри и задумчиво крутила в руках передатчик. Джейс не отвечал. А что, если он вообще не получит его сообщение? Как тогда его спасти?
— Не беспокойся так. — Терри осторожно накрыл руку Хелен своей прохладной ладонью. — Сейчас ранний вечер. Чтобы прочитать твое сообщение, Джейс дождется ночи, вот увидишь. А тогда уже примет решение, и я не вижу причин, по которым ему стоит задерживаться в клане.
— Спасибо, — шепнула Хелен, опуская голову ему на плечо. — Ты сильно устал?
— Терпимо. Я уже достаточно отдохнул за эти дни, хочется сделать хоть что-то, а возможности нет.
— Ничего, и на твою долю подвигов хватит.
Терри тихо рассмеялся, потом сразу закашлялся: легкое все еще беспокоило его. Но он не жаловался. Наоборот, старался скрыть, насколько ему бывало трудно.
К счастью, Анджей не заставил себя ждать и появился точно в назначенное время. Он пришел с последним ударом настенных часов, бьющих семь, поздоровался с присутствующими и занял подготовленное для него кресло.
— Вижу, малый совет здесь в разгаре, — с усмешкой сказал Анджей. — Винсент, не ожидал. Хелен, спасибо, что стала нашим связующим звеном. Итак, вчера эя Вайнс в целом изложила мне вашу позицию по поводу Айнсворда. Признаюсь честно, мне не хотелось бы вмешивать клан во всё это дерьмо, и накануне я отказался от встречи. Но кто-то пытался убить мою сестру, а этого я никому не прощу! И хочу знать, кому помешала моя Барб.
— Мы это выясним, — пообещал Винсент. — Пока идут допросы. Возможно, эйр Айнсворд согласился бы привлечь к ним своего специалиста…
— В том-то и дело, что не согласился! — Анджей с силой ударил кулаком по столу. — То он предлагает сотрудничество и брак между нашими ближайшими родственниками, то отказывается помогать в расследовании покушения на будущую невестку. Филипп ведет двойную игру, и я не собираюсь его в ней поддерживать. Тем более, Барб уже заявила мне, что свадьбы не будет. А значит, и союза тоже.
— Поэтому вы здесь, — усмехнулся Эйден.
— Да, и не скрываю. — Анджей расправил плечи. — Заметьте, я не обещаю вам всесторонней поддержки, но мешать не стану.
— Какая интересная позиция, — заметил Терри. — А если союз с Айнсвордами снова станет выгодным для вас? Вы так же легко нас выдадите?
Матрион молчал. Он переводил тяжелый взгляд с одного участника этой встречи на другого и словно что-то для себя решал.
— Хорошо, — добавил он уже без прежней бравады. — Я тоже считаю, что могущество Айнсвордов в этом городе стало слишком велико, и нам нужно сделать всё возможное, чтобы ограничить его сейчас, пока не стало поздно. У меня лишь одно условие: найдите того, кто хотел убить Барб. Сделайте это, и можете рассчитывать на любую мою поддержку.
— Мы вас услышали, эйр Матрион, — кивнул Винсент. — И обе службы сделают всё возможное, чтобы найти преступника.
— Тогда пока на этом всё. Буду ждать от вас хороших новостей. Разрешите откланяться. Хелен, не могли бы вы меня проводить?
Девушка поднялась и пошла следом за Анджеем, недоумевая, что ему могло от ее понадобиться, и почему наедине. Они вышли из комнаты и проследовали по коридору к выходу. Уже у двери Анджей развернулся к ней.
— Барб считает, что мы должны действовать с вами сообща, — признался он. — А моя сестра редко ошибается, у нее идеальное чутье. Поэтому я согласился на ваше предложение, Хелен. И еще… Я порылся в семейных архивах и нашел фото с дня рождения тети Ариссы. Думаю, вам оно будет дорого как память.
— Вы даже не представляете, насколько, — торопливо проговорила Хелен.
Анджей вынул из кармана пиджака небольшой пожелтевший снимок и передал его девушке. На фото ее мама стояла, придерживая соломенную шляпку, и весело смеялась. Ее обнимал за талию незнакомый мужчина.
— А это кто? — спросила Хелен.
— Насколько мне известно, ее возлюбленный. Скорее всего, он и был вашим отцом, потому что других мужчин в окружении Ариссы не было. Я не знаю его имени, только клан, но об этом я вам уже говорил. Покажите фото Айнсвордам. Может, и узнают.
— Спасибо, — искренне проговорила Хелен и прижала фото к груди.
— До встречи. И берегите себя. Что-то мне подсказывает, война только начинается.
И Анджей вышел из дома, а Хелен медленно вернулась в комнату. Мужчины уже расходились. Терри вернулся к себе, а Винсент и Эйден еще стояли в дверях, тихо переговариваясь.