– Нет, мы не из газеты. Нас интересует эта фотография, – сказал Артур и достал из сумки распечатанную на листе фотографию мальчика в матросской форме.
– Ах, эта фотография! – сказал Петров. – Это моя фотография. Точнее, из моей личной коллекции. А почему, собственно, вопросы насчёт фотографии?
– Вы не поверите, но моя жена видела этого мальчика, – сказал Артур.
Ольга молча кивнула головой. Петров удивлённо посмотрел на Ольгу и многозначительно хмыкнул.
– Интересно, – сказал Петров. – Только мальчик умер сто лет назад.
– Мы догадываемся, – неуверенно Артур. – Наверное, это глупо звучит.
– Ничуть. Я думаю, нам есть, что обсудить, – сказал Петров. – Вроде на грабителей вы не похожи. Может, вы не откажитесь от чашечки чая? Разумеется, у меня дома. Это совсем рядом.
Михаил Владимирович указал жестом на другую сторону улицы. Артур и Ольга кивнули и последовали за ним. За время пути Артур и Ольга представились Петрову и рассказали, что они живут на улице Белинского совсем недавно, потому что купили там квартиру год назад. Петров провёл их в конец улицы Гоголя и остановился перед красной многоэтажкой.
– Вот, и пришли, – сказал Петров. – Вы меня заинтересовали. Но мы сейчас дома всё обсудим.
Петров жил один, не считая пушистого кота, который не проявил никакого интереса к гостям. Артур и Ольга вошли в комнату, одна стена которой представляла собой огромный стеллаж, с пола до потолка уставленный книгами. На журнальном столике тоже лежали книги, также они лежали стопками на полу и на телевизоре. Кроме того, в комнате стояли три кресла и диван, над которым висела картина с видом на море.
– Простите за беспорядок, – извинился перед молодыми людьми Михаил Владимирович. – Гости бывают редко. Студентов я же не приглашаю домой.
– Ничего страшного, это вы нас извините, – сказала Ольга.
– Присаживайтесь, – сказал Михаил Владимирович и скрылся за дверью. – Я сейчас чай поставлю.
– Ого, сколько книг! – воскликнул Артур, с любопытством рассматривая тёмные корешки старых изданий.
– Да, уж, немало, – сказала Ольга.
– Ну, что ж, давай обсудим вашу проблему, – сказал Петров, вошедший в комнату. – Или это не проблема?
– Не знаю, насколько это проблема, – сказал Артур, усаживаясь в кресло. – Моя жена вчера видела привидение, честное слово. Либо это призрак. Я не знаю, как это называется. Оль, скажи, пожалуйста, что это было.
– Это не похоже было на привидение, – сказала Ольга. – Просто как человек. Всего несколько минут был, а потом исчез. Это был мальчик. Именно этот мальчик с фотографии. Я запомнила его лицо. И он был в такой же форме матросика. Фотографию вашу мы потом в Интернете нашли. Я просто в шоке была, когда фотку увидела.
– Странно, что вы не на телевидение позвонили, а мне это сейчас рассказываете, – с улыбкой сказал Михаил Владимирович. – Там это любят. Ладно, я шучу. Информация очень интересная. Что-то ещё было?
– Да, было ещё кое-что, – сказал Артур. – Поэтому мы и пришли. Ольга не одна видела привидение. Я разговаривал на днях с соседом с нижнего этажа. Он со всей семьёй собирался уезжать. Очень торопился. Мне он сказал, что его жена видела какой-то кошмар, и она не хочет там жить. Боится смерти.
– И что же видела жена соседа? – спросил Михаил Владимирович.
– Мальчика, – ответил Артур. – Он к ней ночью пришёл. И ещё. В нашем подъезде за месяц умерло четыре человека. Конечно, все в разных квартирах, но в одном подъезде. Одна соседка уже и в санэпидемстанцию звонила, и ещё куда-то. Жаловалась. Даже приходили какие-то люди, но ничего не нашли. В подъезде всё в порядке. А бабки в подъезде уже про какое-то проклятие говорят. Хотя мы в проклятия всякие не верим, но что-то нездоровое там творится.
– А какой номер дома у вас? – спросил Михаил Владимирович.
– Тридцать первый А, – ответил Артур. – По Белинского, улицу мы уже вам говорили.
– Да, я помню, – сказал Михаил Владимирович. – Я сейчас найду одну книгу. В ней есть кое-что интересное. Ах, да! Чай уже, наверное, вскипел.
– Я вам помогу, – сказала Ольга и встала из кресла.
– Спасибо, душечка, – сказал Михаил Владимировна.
Петров ушёл на кухню, а Ольга последовала за ним. Вскоре Ольга вернулась с подносом, на котором стояли три чашки с чаем и сахарница. Михаил Владимирович нёс в руке пластиковую конфетницу, на которой лежали разные конфеты в обёртках. Петров ловко схватил книги с журнального столика и положил их около своего кресла. Ольга поставила поднос на столик и уселась на своё место.
– Угощайтесь, молодые люди, я сейчас, – задумчиво сказал Петров и встал перед полками с книгами. Через несколько секунд он выудил из всего множества одну тонкую книгу и положил её на своё кресло, а сам нагнулся и достал с нижней полки довольно пухлый фотоальбом, который он протянул Артуру.