– Жуть какая, – сказала Ольга. – Вы хотите поймать такого «змея» или призрака? Или как он называется?
– Не думаю, что мы вообще можем поймать такого «летуна», – ответил Михаил Владимирович. – Это всего лишь некий путь какой-то субстанции от тела вампира до своей жертвы. А своей жертве он является в виде человека. Либо проявляет себя в доме как невидимый полтергейст. Помешать этому можно только старомодным способом: убить вампира. Способов в прошлом было много. Археологические раскопки это подтверждают. Европа знакома с этим явлением более тысячи лет. Возможно, и намного больше. В Восточной Европе чаще всего находят могилы вампиров. В Чехии, Болгарии, Польше, Югославии их много. Как будто там была некая эпидемия вампиризма, если это можно считать болезнью. Обычно люди боялись, что вампиры выйдут из могил, поэтому отсекали им ноги, головы, вбивали в рот кирпичи, протыкали сердца любыми острыми предметами и закладывали могилы камнями.
Компания искателей вампиров дошла до улицы Горького и остановилась рядом с деревьями.
– Хорошо, давайте искать этих вурдалаков, – сказал Артур. – Чего же мы ждём?
– Думаю, что скоро мы увидим то, что нам нужно, – ответил Петров. – Терпение. Кстати, слово «вурдалак» впервые употребил Пушкин в своём стихотворении в 1836 году. Он немного исказил слово «волколак». А это оборотень, а не вампир. И после уже Алексей Константинович Толстой подхватил эту ошибку в своём рассказе «Семья вурдалаков». Честно говоря, между вампирами и оборотнями есть какая-то связь. Не могу сказать, какая именно, но она существует. Пройдёмте в парк. Мне кажется, что уже пора.
Они вошли в парк и медленно пошли по одной из асфальтовых дорожек. В парке было безлюдно и темно, но вдали были видны улицы, освещенные фонарями, и редкие освещенные окна домов. Петров уверенно вёл Артура и Ольгу к строительной площадке, вокруг которой стояли отдельные пластиковые ограничители, обтянутые красно-белой полосатой лентой. На самой площадке виднелись широкие траншеи с отвалами в обе стороны. Строительной техники на площадке не было. Дойдя до отвалов, компания остановилась и осмотрелась. За всё время они не встретили в ночном парке ни одного человека.
– Надо посмотреть в ямах, – сказал Михаил Владимирович. – Я думаю, что строители задели во время работы гроб нашего искомого вампира. Одно мне не понятно. Обычно вампиры пребывают в своей коме всего несколько лет. Потом их тела высыхают, и они перестают приходить в образе призрака к своим жертвам. Но в случае мальчика всё длится долго. Даже слишком долго. Я пока не знаю, почему это так. Давайте пройдём вдоль ям и посмотрим, нет ли какого свечения внизу.
– Хорошо, – сказал Артур, и вместе с Ольгой они пошли в обход на другую сторону траншеи.
Петров стал медленно продвигаться по насыпи вдоль ям и всматриваться вниз. Артур и Ольга пошли параллельно ему по другой стороне ямы. Перекопанные участки тянулись метров на сто, изредка прерываясь широкими нетронутыми участками. Петров внезапно остановился и поставил сумку на землю.
– Я что-то увидел, – сказал Михаил Владимирович.
Артур и Ольга спешно обошли вокруг ямы и приблизились к Петрову. Он уже расстегнул сумку и достал из неё сапёрную лопатку, фонарик, гвоздодёр, маленький туристический топорик и какой-то железный заострённый пруток длиною около полуметра. Инструменты он положил на самом краю траншеи. Не дожидаясь приближения молодых людей, Михаил Владимирович ловко спрыгнул в яму, несмотря на свой пожилой возраст. Яма была совсем неглубокой, буквально по пояс Петрову. Он взял лопатку в руки и направился в угол прямоугольной ямы.
– Здесь что-то светилось, – сказал Петров, указывая рукой в угол.
Артур и Ольга стали всматриваться в место, на которое указал Петров, и им показалось, что на земле то появлялось, то исчезало тусклое светлое пятно около полуметра в диаметре. Свечение было еле различимым. Михаил Владимирович несколько раз взмахнул лопаткой, соскребая с чего-то землю.
– Так и есть, – сказал Петров. – Доски торчат прямо из земли.
– Давайте, я вам помогу, – предложил Артур.
– Спасибо, не нужно, – ответил Михаил Владимирович. – Это совсем не сложно.
Он быстро расчистил лопаткой участок земли, и молодые люди увидели старые треснутые доски, в которых угадывалось очертание небольшого гроба.
– Это оно? – спросила Ольга с осторожностью.
– Наверное, да, – ответил Петров. – Посматривайте ещё вокруг, чтобы никто нас не заметил.
Артур приподнялся на насыпь и оглянулся по сторонам. Парк был пуст. Тем временем Петров уже успел взять гвоздодёр и оторвать несколько досок от гроба. Раздавался треск, который мог привлечь внимание.