Так, за одну ночь, было подавлено все инакомыслие в городке. За одну ночь, во тьме которой было прервано несколько десятков жизней. Тела захоронили в братской могиле, не обозначив ее даже крестом. Теперь на этом месте пустырь, на котором даже трава не растет. Проплешина на земле до сих пор заметна, словно всем своим видом пытается укорить убийц.
Владимиру тогда повезло - он, хоть и не был сторонником или послушником Матушки, старался не заявлять о своей позиции во всеуслышание. Молчаливый протест спас ему жизнь.
На какое-то время горожане успокоились, словно кровь убиенных отсудила их пыл. Но... Матушка своими проповедями старалась и дальше наставлять людей на «истинный путь».
Чистка в городе продолжалась месяц, до тех пор, пока в Моховске не остались лишь последователи проповедницы и их дети. Уничтожались все, кто по тем или иным причинам не нравился Матушке и ее пастве. Лишь немногим из «отступников» в тот месяц посчастливилось тайком покинуть город.
Самому Владимиру приходилось ходить на проповеди и вести себя соответственно окружению - внимать словам женщины, аплодировать ее монологам и делать вид, что он готов следовать за новоявленным религиозным лидером до конца... Эта игра помогала мужчине не только спокойно жить в Моховске, но и пытаться спасать людей.
Пользуясь своей работой в такси в качестве прикрытия, Владимир пытался помогать людям, попавших в поле зрения фанатиков. В последнее время невольными жертвами чаще всего становились приезжие люди, не знающие о том, что происходит в городе. Именно им и старался помогать Владимир... Таким, как тот парень, поиск которого и заставил сейчас таксиста колесить по улицам.
***
Бег вымотал Макара. Хоть глаза парня давно привыкли к ночной темноте, он все равно то и дело спотыкался о трещины на тротуаре. Пришлось перейти на шаг.
Молодой человек пробирался к реке осторожно, стараясь прислушиваться к звукам, разносившимся по ночным улицам далеко. Звуки могли невольно предупредить его об опасности.
Один раз Макару на встречу шел мужчина, чьи шаги он услышал загодя и успел укрыться в кустах сирени. Мужчина прошел по улице, не заметив парня, скрывающегося от его взора.
Макар ждал, когда незнакомец пройдет подальше, чтобы полностью исключить возможность быть замеченным. Он понимал, что тратит драгоценные секунды, но и попасться из-за спешки тоже не хотел...
Когда до реки оставалось пройти совсем немного, парень услышал где-то за спиной шум, издаваемый автомобилем. Звук двигателя был настолько неожиданным, что Макар, панический озираясь, принялся выискивать очередное укрытие, дабы спрятаться. Пара деревьев, стоящих чуть поодаль от него, оказалась слабой защитой от посторонних глаз. Машина остановилась рядом.
Макар, тяжело дыша, пытался успокоиться и не выдать себя.
***
Беглеца Владимир увидел издалека. Парень старался передвигаться незаметно, держась редких кустов и деревьев, растущих вдоль тротуара.
Подъехав к деревьям, таксист остановил машину, не заглушив двигатель. Открыл правую переднюю дверь и крикнул в темноту:
- Парень!!! Я знаю, что ты тут! Прыгай в машину! Я тебе не враг!
Ответом ему была тишина.
***
До слуха Макара донёсся окрик водителя. Голос кричавшего показался ему смутно знакомым, но парень не мог вспомнить, при каких же именно обстоятельствах он слышал его. Выглянув из своего ненадежного укрытия, Макар с трудом разглядел выключенную "шашечку" такси на крыше авто.
"Черт... Это же наверно тот самый таксист, что пытался предупредить...Что делать?! Вдруг подстава?!"- подумал молодой человек, пытаясь оценить ситуацию. Вариантов было не много. Либо не верить словам незнакомца и попытаться сбежать от него, либо, все же, довериться и подойти к нему. С одной стороны - опасность. С другой - возможное спасение. Шансы спастись хоть и были призрачными, но они были, а значит - надо рисковать.
Подняв руки вверх, Макар отошёл от деревьев, направившись к машине.
- Да опусти ты руки, парень... Быстрее забирайся! Нет времени тянуть. Тебя уже ищут! - прикрикнул таксист.
Макара долго упрашивать не пришлось, и он торопливо уселся на пассажирское сиденье.
***
Стоило Макару сесть в машину, как та тронулась. Водитель вновь не смотрел на своего пассажира, но молчать в этот раз он не стал:
- Тебя весь город ищет. Я же тебе говорил - уезжай... Теперь это сложнее будет... Но, где наша не пропадала..
Макар не мог понять мотивов водителя такси, но ощущал, что тот действительно желает помочь.
- Спасибо вам за помощь... - тихо выговорил парень.