- Вот поэтому машина и нужна! Езжай пока по дороге прямо, я скажу, где свернуть!
Мучительная езда продолжалась пару часов, благо, что дорога после полей проходила внутри тенистого леса. К вечеру жара будет спадать, самый пик уже почти прошел, однако легче не стало. Жупарев снял шлем и наслаждался попутным ветром. Заметив знакомый ориентир, он тронул Кевина за плечо.
- Вон за тем деревом сверни направо. Там лесная дорога к бывшей делянке идет.
Парень четко выполнил приказ. Квадроцикл скрипнул рамой, шоркнул протектором и послушно сменил курс. Проехав еще пару километров, Жупарев велел остановится.
- Спрячем квадроцикл там. – Он указал на плотный кустарник. – Прямо за ним и накроем сетью. – С этими словами наемник начал развязывать рюкзак, доставая необходимое. – Сами выдвинемся туда. – Жупарев махнул рукой в противоположную сторону. – Там на старой лесопилке бандиты и сидят.
- Так это не форт?
- Это они ее громко фортом называют. – Фыркнул наемник, накидывая сеть на технику и поправляя ее. – Пару наблюдательных вышек в сторону дороги сделали и успокоились. А забор в нескольких местах до сих пор починить не могут.
- Мы полезем внутрь? – уточнила девушка.
- Смысла в этом я не вижу – лучше наружу их выманить. – Жупарев одел рюкзак на спину. – Их там человек двести, может больше – территория лесопилки большая. Там ведь и жилой поселок был, и стоянка для лесовозов и спецтехники и ремонтный цех огромный. И вообще зданий полно.
- А куда все делись? Неужели бандиты всех повыбили? – спросил Кевин.
- Зараза сюда пришла. – Ответил наемник. – Инфекция. Пару лет как-то такая дикая жара стояла, что урожай на полях сгорал на корню. А потом кто-то заразу чумную с собой принес. Может специально, может случайно. Население всех мелких поселков повыкосило, даже пару городков задело. Бандиты лет пять назад тут появились – просто заняли пустое место.
- А до этого тут кто был? – спросила Марта, припомнив слова Кливи о поселениях.
- Не знаю. – Пожал плечами Жупарев. – Кто-то может быть и был. Бродяги какие-нибудь или караванщики временный лагерь устроили. Главное, что зараза из этих мест ушла.
- И давно это случилось?
- Давненько. – Наемник вел небольшой отряд по лесу, продираясь через кустарники. – Меня еще тут не было. Да и вас тоже.
- А сколько вы уже тут? – спросил Кевин.
- Да лет пятнадцать – двадцать уже. Может больше. Я ведь года не считаю – живу и все тут.
- Вы, наверное, сюда молодым попали? – продолжила задавать вопросы девушка.
- Ну, не старым, это точно. – Отшутился Жупарев. – В общем-то какая разница, кто кем был в Империуме. Все мы точно знаем, что отсюда не выберемся и астропаты с прочими псайкерами нам не помогут. Это изолированный от всей остальной галактики мир, а мы в нем – зверушки. За жизнью которых весело наблюдать.
- И кто же наблюдатель?
- Про некронов слышала?
- Нет. Судя по названию, это какая-то ксеносская раса. Они что, нас в ловушку поймали?
- А ты думаешь, что гравитационные аномалии вокруг планеты и над ней возникли сами по себе? – вопросом на вопрос ответил наемник. – Все эти зоны, которые зовут резервациями. Карманные измерения. Если вы полезете через горы напрямик, то есть пойдете не подземными или горными проходами в ущельях и не тайными тропами, а прямо так, через них, – Жупарев показал ладошкой, как будто препятствие перепрыгнул, - то окажетесь там же, откуда и начали. Вас просто отсюда не выпустит. Точно также, как если попадете в зону с тиранидами – там вообще лютое безумие творится. Упасть на их территорию – врагу не пожелаешь.
- То есть из космоса туда попасть можно? – Марта быстро соображала и не теряла нить разговора.
- При каких-то определенных условиях – да. – Ответил наемник и пояснил. – Слушал я тут одного ученого – синемордого из касты земли – так вот, он заливал, что планета каждый условный год меняется. Одни резервации уходят в сингулярность, то есть попасть извне в них невозможно, а их места на поверхности занимают другие. И вот если ты попадешь в такой нехороший год, когда на планете хозяйничают тираниды, хаос, улей или гнездовище все разом, то… сама понимаешь – шансы выжить у тебя минимальны.