- Там будут люди? - удивился Маугли. Судя по тому как его встретили, враги Стаи были механическими.
- Человекообразные, - ответила Ракша, - из Свободной Зоны.
Винтовка в ее руках казалась игрушечной, а сама Ракша девочкой с мишени. В фильмах часто показывают такую - с косичками и пистолетом.
Хатхи открыл дверь, и они вошли в коридор. Луч фонаря выхватывал куски стен и пола, лестницу без перил, красно-сине-черные граффити с проплешинами облупившейся краски. Вот череп, во лбу которого горит третий глаз, пьяные буквы по контуру, не понять, русские или латинские, две темные фигуры спиной к спине и большая красная стрелка сверху вниз. Над ней совсем по-игровому было намалевано «сдохни здесь».
Ракша обо что-то споткнулась и ударила Маугли в плечо дулом эмки. Он резко дернулся в сторону.
- Не бойся. Она на предохранителе.
- Верю, - Маугли не злился, только сердце все еще шумело в ушах. Тело ощущало опасность будто само по себе.
Хатхи обернулся, свет фонаря скользнул по лицам, заставив сощуриться.
- Что у вас?
- Все в порядке, - Маугли отвернулся от яркого к стене, здесь снова был нарисован череп, на этот раз из его открытого рта росла алая роза.
Хатхи кивнул и зашагал дальше. Ракша осторожно коснулась рукава Маугли.
- Жуткие они, да? Знаешь, очень интересно ходить здесь с Каа, она знает, о чем все эти рисунки на стенах. Может долго рассказывать.
Маугли попробовал вспомнить голос Каа и не смог.
- А так она не говорит почти, только рисует. Рисунки называются «тэги». У каждой группы своя манера. Но эти старые, еще до войны. Вот в Свободной Зоне без Каа не поймешь, на чью территорию попал.
- А здесь чья территория?
Ракша пожала плечами.
- Край ничейный. Здесь все бегают, пригнувшись, чуть что - полицейские дроны налетят.
Они прошли по коридору, потом по пустым помещениям, мимо стеллажей, где-то перешагивая через сломанные полки, столы и синие пластиковые стулья. Что это было? Магазин? Салон красоты?
Когда вышли к просторной комнате с огромной витриной, Хатхи убрал ненужный фонарь. Здесь было светло и грязно. В половине витрины сохранились целые или хотя бы просто треснутые стекла. Там стояли по щиколотку в снегу, упираясь друг в друга лбами, два одинаковых мужских манекена. На спине у одного было написано красным «Лох», на спине другого «Псих». Маугли подумал, что теперь понимает, почему имя - важная штука. «Псих» и правда казался агрессивнее.
Сначала осмотрелись из-за стены, потом осторожно выбрались на улицу - пустую, узкую, с резким поворотом метров через четыреста. По обеим сторонам бетонный забор, только разный. Справа рельефный, поделённый на квадраты, как вафля. Слева обычные серые плиты с ржавыми скобами и металлическими столбами на стыках. Сквозь раскрошившийся бетон кое-где торчали голые ветки. К тяжелым, но все еще крепким раздвижным воротам с обломком шлагбаума подходила колея железной дороги - она пересекала асфальт и скрывалась за соседним бетонным забором.
Шли напряженно, Ракша смотрела по сторонам и держала винтовку наготове. Смешная шапка с длинным, до талии, хвостом сочеталась с винтовкой странно.
Маугли тревожно принюхивался. Пахло гнилым деревом, металлом, чем-то химическим и горелой резиной. Этот последний запах сам по себе не появляется. Выражения лица Хатхи Маугли не видел, но тот тоже собрался, движения стали более резкими при всей его плюшевости.
У поворота Хатхи знаком показал остановиться, выглянул из-за бетонного блока и резко отдернулся обратно. У горелой резины и правда были хозяева.
Маугли осторожно высунулся следом. Подмороженная с утра грязь снова размокла, и в яму сел на пузо зеленый фургон. На дороге остались темные следы и куски резины. Колесо разорвало, вот их и понесло мотать.
Невысокий чернявый парень стучал ногой по оставшемуся в живых переднему колесу и жестикулировал. Пистолетом. Второй, длинный и рыжий, бегал вокруг фургона, оценивая масштабы бедствия. С задних дверях фургона смотрела тигриная морда в круге. Ее нанесли резкими черными штрихами, как татуировку
- Они отсюда долго не уберутся, - Маугли тревожно посмотрел на спутников. - Кто это?
- Тигры. Из Свободной зоны, - ответил Хатхи. - Банда у них большая, но это их мелкая сошка. Собирают электронику старую, все, что можно потом продать на хабар-базаре.
Ракша попробовала прицелиться, но рюкзак мешал.
- Давай я возьму? Здесь места мало, бросать его будет некогда. - Маугли подхватил два и пару раз подпрыгнул, распределяя вес и прикидывая новый вариант походки с таким грузом.