Хатхи окинул взглядом улицу и вышел на тротуар первым.
- Идем, полицейских дронов нет. А эти, пока не врежутся, нас вообще не заметят.
- Не оглядывайся ты так, мы же типа местные. Улыбаемся и говорим о чем-нибудь.
Ракша взлохматила Хатхи волосы, так что он смущенно покраснел
Маугли шагнул за ними. Забор, покрытый граффити, уходил дальше налево, и рисунков там было множество. Издалека они смотрелись радужными пятнами. Трудно говорить “о чем-то” по сигналу.
- О чем говорим? - Хатхи снова достал спиннер и запустил его.
- О том, как мы устали, например, - ответила Ракша
- Мы очень устали, - важно кивнул Хатхи
- Ужасно, - помог Маугли.
- Просто как никогда, - отозвалась Ракша кусая губы от смеха.
Троица посмотрела друг на друга и рассмеялась. Хатхи махнул рукой, все еще улыбаясь:
- Ну вас. Давайте по делу. Маугли, первым к полицейскому подхожу я, он проверяет браслет. Потом Ракша. На вопросы отвечаем односложно и по легенде, вопросов может вообще не быть. Ты подходишь последним, дальше группой спускаемся в метро.
До здания, похожего на летающую тарелку с рекламными буквами, бегущими по краю, было метров пятьсот. Идти стало спокойнее - никто ни на кого особенно не смотрел, трое подростков выделялись только красной формой, но любая форма на то и форма, чтобы примелькаться и вписаться в обстановку.
Маугли чуть не споткнулся о круглого приземистого робота на колесах, который ехал за женщиной в пуховике. На нем была эмблема сети магазинов, такие малыши бежали за многими - любители “живого” шопинга брали их довезти покупки до дома.
На траве между скрюченными деревьями модной формы “бонсай” - пластиковыми, но сделанными очень натурально - группа из четырех роботов играла на духовых инструментах. Хатхи задержался в полукруге зевак.
- Зачем так, интересно, если можно запись в любого из них поставить?
- Ты бы стал слушать запись двухсотлетней давности? - спросила Ракша, притоптывая ногой в такт музыке.
- Навряд ли. Но решение все равно странное. Делать их дорого, программировать тоже, а могут они только это.
- А мне нравится. Вон тот парень на стуле, наверное, их хозяин?
Рядом с портативным зарядным устройством для роботов стояла табличка “Помогите проекту “Робооркестр” - ваш лайк может стать решающим! Заходите на наш сайт...”
Маугли нахмурился, вспоминая, где мог слышать эту мелодию, но память подкидывала яркие пятна, которые не пойми к чему относились.
Руки. В руках оружие с гладким черным стволом. “Папа, ты научишь меня стрелять?” Мелодия. Мужской голос, поет громко, сбиваясь в середине, ругается и начинает заново. Но на том же слове не может сдержаться, и голос снова дрожит.
Хатхи внимательно вглядывался в детали механических музыкантов до тех пор, пока не почувствовал, что Ракша тянет его за рукав. Он смутился, и пошел за ней, ускоряя шаг. Ко всему механическому его тянуло, как магнитом.
- Да, идем. Интересно, какие у них сервоприводы. И кодировать алгоритм движения этого барабанщика год надо. Я раньше жуков собирал, из конструктора, интересно было выбирать походку для октопода. Там навскидку только четыре варианта.
- Для кого? - спросила Ракша, тревожно наблюдая за тем, как дежурный полицейский ходит взад-вперед перед входом в метро.
Пассажиры, показав браслет стражу порядка, проходили к турникетам. Проверяли выборочно, по непонятному принципу. Может, просто по случайному.
- Восьминога. Я участвовал в робозабегах. Иногда в школьных, иногда на деньги.
Хатхи вздохнул, вспоминая прошлое, и спрятал спиннер в кармане. Приближалась самая ответственная часть экспедиции.
Маугли не покидало беспокойство. Он ощущал гораздо больше, чем понимал, волна эмоций сбивала с толку, оставляя силы только на то, чтобы внешне ее не проявлять. В голове упрямо звенело напряжение, как ток в проводах высоковольтки.
Полицейский пропустил Хатхи, проверяя сканером бородатого, но лысого человека в клетчатом шарфе по самые уши. Долетало, как страж порядка заученно извинялся, а лысый ворчал, что террористов так не ловят, так мешают жить приличным людям.
Полицейский извинился еще раз и повел жертву в металлоискатель. Ракша тоже прошла спокойно до самых турникетов. Маугли уверенно шагал за ней, но освободившийся полицейский приметил его, и хриплый от усилителя голос разнесся по вестибюлю: