Ракша в другом углу считала продукты, перекладывала их и напевала вполголоса про зайца, который улетел на Луну. Мультфильм ей не мешал, и она ему - тоже. Хатхи как самый большой и сильный в стае, отвлекся от своего компьютера - большого, стационарки - и помогал девочке. Запасы надо было пополнять. Жаль, на ящиках консервов не всегда пишут содержимое, а еще когда видишь полицейского дрона, нет времени особенно повыбирать, просто хватаешь что можешь и бежишь. Вот и результат - фрикаделек в томате одна банка, окуня морского две, зато персиков и каких-то непонятных рамбутанов - по тридцать.
- Хатхи, что такое рамбутан?
- Такой красный волосатый фрукт. Тропический.
- Ну вот. Помрем от голода на груде деликатесов. Волк, сходим сегодня в большой мир?
Волк кидал нож в мишень, закрыв глаза. После того, как он ослеп на несколько дней, попав под взрывную волну, он боялся потерять зрение совсем и стать обузой стае. В тот раз вылечила старая Тамила из Свободной Зоны, но кто знает, что будет в следующий. Потому и учился теперь кидать нож и драться вслепую. И учил тому же волчат - Ракшу и Грея.
Он не успел ответить, заговорил Акела.
- Наверху стреляют. Вы не пойдете.
Он умел это чувствовать даже, не слышать - вибрацию, взрывную волну, выстрелы. Стая это знала и верила, как и его интуиции. В людях тоже бывает волна. В их душе. Ее можно слышать.
- Акела, - Ракша бросила рамбутан и подсела к нему, - а как же Зайка? Она осталась наверху.
Зайка была младшей в стае, девять-десять лет - точно не знал никто, включая ее саму. Акела и Волк были старшими, им исполнилось по семнадцать, Акелу старила внешне ранняя седина. Для жителей Края не так и мало. Не все доживают и до этого возраста.
- Зайку бессмысленно искать. Ты же знаешь. Она ходит там, где не пройдет никто из нас.
- С ней все будет хорошо?
Акела прислушался к чему-то и кивнул.
Стая опасалась облавы. Край - не Свободная Зона, здесь может быть и облава, и зачистка. Во втором случае убьют на месте, полицейские дроны не посмотрят на возраст, им все равно, если их запрограммируют на уничтожение живых объектов. В первом - возьмут по возможности живыми и переправят в Красную Зону, там барак, охрана, шестнадцатичасовой рабочий день, и так насовсем. Выбраться можно если тебя отберут на реалити-шоу типа «Обреченность» или «Ярость» - бои до смерти в прямом эфире. Только и радости, что умрешь знаменитым.
***
Оглядываться - плохая примета. Спасти их сможет только размер - в узкий туннель тот металлический не пролезет. Зайка махала из бокового коридора. Мальчик успел за ней, но ему пришлось встать там на четвереньки, непривычные ладони и колени обдирались о бетонную крошку. Обиженный скрежет позади подтвердил догадку - преследователь застрял.
- Молодец, Зайка! Хорошо, что эта тварь не умеет стрелять из-за угла.
В полутьме он видел только мелькающую футболку девчонки - люминесцентные краски могли заменить фонарик. Сейчас видно было, что заяц сидит на светящейся подмигивающей луне. Кажется, это из песенки ... или анимашки.
Зайка вывела его через очередной пролом в стене к наполненной водой глубокой трещине. Она шла уверенно, как дома. Здесь, у воды, она взяла его за руку - тоже уверенно, будто не впервые. Посмотрела снизу вверх и улыбнулась.
- Ты ведешь меня к своей семье?
Кивок.
- Ты знаешь меня?
Кивок, уверенный, несколько раз.
- Надо плыть?
Вода оказалась теплой, с неприятным химическим запахом, но глаза не щипала. Он нырнул, не отпуская руку Зайки, тянувшей его в очередной пролом - на этот раз под водой. Остаток решетки вырвал клок из его футболки. Сверху появилось пятно света, холодное, зеленоватое. Они поднимались к нему из толщи воды, все еще держась за руки. Задержать дыхание для него оказалось легко и привычно. Наверно, раньше он хорошо плавал и нырял.
Еще один короткий коридор, поворот, тут уже можно было встать во весь рост. А еще тут был яркий свет. Он зажмурился, а когда открыл глаза - в лоб ему уперлось дуло.
***
На экране Маугли сражался с рыжими дикими собаками. Похожи на волков, а не волки. Киборги последних разработок тоже похожи на людей, а не люди. Те, что примитивнее, пугают меньше - огромные твари, похожие на оживший механический конструктор. Ракша хорошо помнила, как погиб Балу - он стоял и смотрел на женщину-киборга, совсем человекоподобную, только двигается не так, слишком быстро и точно, чуть скользя. Он промедлил, не понимая, кто перед ним. А противница - нет.