- А они правда сначала разговаривают, потом стреляют? - спросил Грей, растирая замерзшие пальцы. Огоньки света в жилых домах его манили, а вот вышка над КПП на въезде подозрительно напоминала надзирательские на границе Красной зоны. Грей хорошо их помнил.
Волк вышел из-за деревьев и сразу поднял руки, показывая тем, кто за стеной, раскрытые ладони. За ним так же шел Грей. Было очень тихо, только за забором, далеко лаяла собака, и Грей слышал собственное шумное дыхание. И стук сердца, отдававшийся в ушах. Ему захотелось упасть на землю, когда прожектор на вышке повернулся, и в лицо ударил синеватый свет. Спокойно. Не жжется. Не выстрел.
Волк и волчонок стояли перед воротами в луче фонаря, вокруг сгустилась темнота. Наверное так себя чувствует космонавт за бортом, - подумал Грэй. Холодно, пусто ... и кто-то из темноты на тебя смотрит.
Волк остановился шагах в десяти от ворот, но за забором продолжали молчать. Верная тактика - ударивший первым открывает себя. Но терять Волку было уже нечего. Не опуская рук, он крикнул:
- Откроешь? Или начнем с допроса? Фонарь в рожу я уже оценил.
Из динамика над воротами захрипело, потом голос стал разборчивее:
- Чего тебе?
- К вам пришел, - отозвался Волк, медленно опуская руки. - С братом.
- А на черта ты нам лысого со своим хвостом?
- Винтовку дай - узнаешь!
Человек. Мелкая сошка, но мнит себя бандитом. Волк скривился, такие всегда на входе, и кланяться им противно. Кто знал, что Берсерк, глава Тигров, так старомоден - ведь даже у чокнутого инженера ворота охраняет железяка.
С полминуты динамик молчал, потом хрипло выплюнул:
- Держи! - впереди грохнуло, и рядом с Волком взлетел фонтанчик земли, забрасывая грязью сапоги. Динамик разразился довольным хрюканьем - человек на вышке громко смеялся. Тигриный юмор.
Грей вздрогнул, прикрывая руками голову. Волк не шелохнулся, только ухмылка стала кривее.
- Ты гонор свой об меня не точи. Я к вам с уважением, а не гавкаться. Главному доложи. Пошлет - так пойдем.
В динамике шуршало и сквозь помехи слышалось “какой-то борзый ломится” и “шугануть гранатой?”. Потом уже отчетливо и недовольно:
- Заходи. И хвост тащи. Бузу поднимешь - урою.
Ворота, на которых были нарисованы два суровых парня с бейсбольными битами, отъехали ровно настолько, чтобы мог пройти человек.
Волк быстро пошел к воротам, а Грей все пытался, задирая голову, разглядеть за блеском фонаря того, кто с ними разговаривал - пока Волк не потянул его за собой, как маленького.
***
Цена, названная Инженером, была странной, но хотелось переключиться на нее. И не ссориться с Инженером, и отвлечься от того, что в Стае теперь двоими меньше.
Волку написали, наверно, в общей сложности писем тридцать - сможет поймать сеть и увидеть. Грею и того больше. Пусть хоть понимают, что могут вернуться в любую минуту, лишь бы Волк смог мириться с Маугли в Стае.
Акела ставил бы на срок от суток до трех - главное, чтобы за это время с ребятами ничего слишком серьезного не случилось. Он уже решил, что ничего им не скажет - будет жить как жили, будто Волк с волчонком ходили за продуктами.
Акела смотрел на Маугли и Ракшу. Не касаются друг друга, просто тихо говорят - но между ними как красная нить тянется все прочнее, все заметнее. Это Волку и не нравится... Не нравилось. Ладно, доживем - увидим, что с этим треугольником делать.
У Акелы никогда не было семьи, но откуда-то он знал то, что называется «бабушкины присловья».
Лишь бы все живы...
Лишь бы все здоровы...
Лишь бы не было войны...
Так. Все. Инженер ждет, и злить его - последнее дело. Он помог.
- Ну что, Стая? У кого есть идеи, где добыть для Инженера - для его ребенка, если точно - трехэтажный торт? Купить в Серой Зоне не предлагать. Отследят, что липовый браслет, пробьют идентификацию.
А еще у Стаи не было денег. В Свободной ведь деньги не особенно нужны, и взять негде, если не торгуешь с агрохолдингами, как фермеры. А кто бы им завел счет в банке? И взламывать банковскую систему безопасности страшновато даже Хатхи.
- Это что за ребенок у него? - заинтересовался Кирилл. - У того психа с дронами? Механический, да? А зачем ему торт?
Маугли улыбнулся, вспомнив. «Ребенка» Инженер назвал Мэтти, от «металлоискатель». Он был маленький, похожий на вертикальный пылесос, на колесиках, с тремя парами выдвигающихся рук-манипуляторов и круглой «головой», на которой светились круглые же лампочки-глаза. Зачем ему торт? Да кто его знает. Но Инженер собирался праздновать день сборки Мэтти, так он сказал. У каждого из его дронов был день сборки.