- Начнем ... с хозяина поля. Это Тор. Он любит охотиться и стрелять. Больше с воздуха, но на земле тоже неплох. А это Волк, он пришел с Края и хочет стать одним из нас. Посмотрим, кем он останется после - живым тигром или мертвой собакой. Подготовьте их.
По команде один из телохранителей поднес Волку колокольчик на цепочке, другой подошел к Тору с повязкой на глаза. Они были похожи на киберов четкостью движений и пустыми глазами. И все-таки это были люди.
Тор держал пистолет позерски, на вытянутой руке. Хорошо. Быстро устанет. Остановить и обезвредить - первое, чему учат охрану Красной зоны. Только ты при этом не звенишь, как рождественский олень.
Волк двигался плавно, но колокольчик предательски звякал, и дуло снова и снова упиралось в его сторону. Тор хорошо слышал, и закрытые глаза не мешали ему поворачиваться, как стрелка компаса к северу. Задача распалась на две. Подобраться близко. Выбить оружие. И да, первая была куда сложнее.
Выровнять дыхание. Подумать что бы ты делал, не будь колокольчика. Быстро. Единственный вариант - подпустить поближе и брать с кувырка, как учил когда-то Центурион. Тогда если и выстрелит, большой шанс, что промажет - пуля пройдет выше.
Грей на галерее смотрел вниз, вцепившись в перила и закусил губу. Ему было страшно, и он не знал, чем помочь. Совсем.
За спиной вытянулся канис, его пальцы больно сжимали плечо, но как бы мальчик ни пытался, стряхнуть эту руку не удавалось. Грей тихо просил отпустить, но с таким же успехом он мог бы разговаривать со стеной. Вдруг Волк резко пошел вниз и кувыркнулся вперед.
Колокольчик зазвенел, и раздался выстрел. Грей зажмурился. Внизу зазвенело разбитое стекло, и Норм слева проворчал:
- Хорошая была водка.
Грей медленно открыл глаза. Противник Волка попал в барную полку и разбил одну из бутылок. Внизу запахло алкоголем. Второе плечо тоже сжал Центурион, не давая Грею перегнуться через перила.
- Твой победил. Смотри, - прошептал в ухо канис, - хорошая стратегия.
Норм посмотрел в их сторону.
- Ты готов поставить на Волка, Центурион?
- Я не азартен. Вы знаете.
- Жаль. Игра без ставок скучнее... но кто со мной поспорит?
В это время Волк снова подбирался к противнику. Он уже освоил походку, при которой колокольчик едва позвякивал. Правда Тор все так же четко поворачивался к нему по первому звуку. Враг, враг, повернись к двери передом, ко мне задом....
Волк кувыркнулся снова, оказавшись прямо перед Тором, пропуская руку с пистолетом над собой. Одним движением поднялся, ушел вбок и, подняв руки на уровне груди, одной сжал Тору запястье, а предплечьем второй ударил по кисти, сжимающей пистолет. Пистолет с грохотом вылетел из руки противника, который не, срывая повязки, бросился врукопашную.
Теперь они возились по полу, и Волк пытался ногой отбросить пистолет подальше. Волк был цепкий и крепче Тора. Оказавшись сверху, он ловко придавливал противника к полу, потом заломил руку за спину, как делал с беглыми. Все?
Нервы еще искрили, мышцы побаливали, он шумно дышал открытым ртом. Но... все?
С галереи раздались хлопки. Под аплодисменты Норма люстра резко меняла свет от красного к белому. Рябило в глазах, но Волк не расслаблялся.
- Отпусти его, - приказал Норм, - и повернись лицом ко мне. Выведите к нему волчонка.
Волк встал и протянул руку Тору. Тот ухватился за нее и прыжком поднялся, будто они только что тренировались. Телохранитель быстро забрал валявшийся на полу пистолет, в котором оставалось еще шесть пуль.
Норм по-королевски медленно спускался с лестницы, по которой уже проскакал впереди каниса Грей. Мальчику очень хотелось обнять Волка, но, добежав до него, он резко остановился и просто встал рядом, теребя рукав куртки.
Норм остановился в двух шагах, по бокам, как башни, сдвинулись телохранители. Позади Волк чувствовал, что так же сошлись плечом к плечу Тор и Центурион. Окружили.
- Каждый из вас сейчас проткнет палец золотой иглой и даст своей крови вот этому тигру.
Телохранитель слева достал из кармана маленькое, размером с электронную карту изображение тигра.
- Тигра мы сожжем - продолжил Норм - а вы будете повторять за мной “пусть я сгорю, как этот тигр, если стану предателем”. Поняли?
- Да, - ответил Волк. Грей молча кивнул и ближе прижался к нему боком. Так ему было спокойнее.
Норм расстегнул золотую булавку и взял руку Грэя за запястье. Пальцы у него были холодные. Сжал крепко, до боли, и потянул на себя.
- Что, дрожишь? И откуда ты такой ... щенок?
- Из Свободной Стаи! - неожиданно громко крикнул Грей, выгоняя из себя липкий страх.