Норм застыл с поднесенной булавкой, и ухмылку его перекосило. Волк сжал предплечье мальчика, но было уже поздно.
- Тех, которые украли из Эдема киборга и хотят весь выкуп себе? - вкрадчиво произнес Норм, слова его сбились в конце на шепот.
- Мы не крали... - начал было Волк, но Норм резко дернулся назад и хлопнул в ладоши.
- Взять их. Теперь мы поговорим иначе. Сначала ты пройдешь совсем другое испытание.
***
Свободная Зона просыпалась по-разному - на то и Свободная, здесь не ходили в офисы. Некоторые вставали рано.
Тесто поднялось и выпирало из кадушки, женщина приподняла полотенце и чуть пообмяла его с боков. Как только мать отвлеклась, двое мальчиков пяти и семи лет нагребли со стола муки и теперь с восторгом бросались друг в друга горстями. Младший промахнулся, и на окно обиженно вскочила, чтобы привести себя в порядок, местами пыльная кошка.
- Тихон! - от громкого окрика старший мальчик вытянулся и теперь виновато вытирал сзади о штаны мучную руку, оставляя белый след. Младший оказался дальновиднее, он свою вытер о кошку.
В печи потрескивали дрова. Сейчас когда осень быстро превращается в зиму, хочется тепла. Это там в каждой зоне хлебопечки, тестомесилки, кухонные дроны и мука без глютена. А здесь, в доме Полесских, есть проверенные временем традиции которые делают семью семьей. Например, пироги раз в месяц по воскресеньям. Или вышитая скатерть.
Хлопнула дверь, огонь в печи задергался от сквозняка. Мужчина с бородой, в жилетке из овчины, от которой поборник экологичных материалов уже упал бы в обморок, внес еще дров и вывалил поленья перед печью. Женщина улыбнулась ему:
- Смотри, красавцы наши. Свинята хуже Дюшки. Он хоть по столам не шастает!
Мужчина погрозил детям пальцем, подошедшему ближе Тихону оттер муку с лица.
- Что мать не слушаешь?
- Слушаю!
- А что с едой играешься?
- Я не играюсь. Я побеждаю.
- Тоже мне, Юлий Цезарь. Пришел, увидел, наследил. Веник бери.
Тихон шмыгнул носом и понесся за веником. Дверь оставил открытой, и мать в последний момент заметила, как следом за ним, цокая по полу копытцами, понесся маленький и довольно тощий черный поросенок.
- Двеерь! Дюшка! - крикнула она, но с кадушкой теста в руках не побежишь. За поросенком с гиканьем выскочил в одной рубашке и младший мальчик.
Как раз в это время во дворе девушка в длинной юбке распрягала волков из саней и они радостно прыгали, оставляя на куртке отпечатки лап, норовя лизнуть в лицо. Первым с крыльца им навстречу выбежал поросенок. Взвизгнул и понесся за угол дома. За ним Тихон с веником. За Тихоном младший брат, едва не съехав по ступенькам на попе. Последним в дверях показался растерянный отец семейства и на него тут же прыгнул, поставив на грудь лапы, волк. Счастливо облизал щеку.
Дюшка был удивительно вертким. Он получил веником от Тихона, верещал, когда его пытались схватить, шарахался от волков и всегда оказывался на шаг впереди бегущего человека.
Он проскочил под санями, с громким хрюканьем продрался сквозь кусты колючей изгороди, забрался под крыльцо, но как только между ступеньками к нему потянули руки, пулей вылетел из-под последней ступеньки и начал, как гоночный болид, наматывать круги заново. Отец семейства бросился на поросенка, пытаясь подмять его под себя, но поймал собственного сына. Дюшка же отделался тяжелым испугом, взвизгнул, будто его резали, и умчался к поленнице.
Заждавшаяся помощников женщина вышла на крыльцо. Вытерла руки передником и крикнула мужу:
- Ярослав, веревку возьми. В петлю поперек живота затянешь, и он хочет не хочет с тобой уйдет. А то так до вечера будем.
Муж зашел в сени, снял с гвоздя веревку, и раскручивая ее как лассо, пошел к поросенку. За ним, с таким же азартом повторяя движения, подкрадывались оба его сына. Дочь стояла в стороне у саней и кусала кулак, чтоб не смеяться.
Поросенок застыл на месте, подергивал пятачком и косился на охотников. Он совершил ошибку, задержавшись на месте - Ярославу удалось накинуть петлю. С оглушительным визгом Дюшка рванулся вперед, визг его повторили оба мальчика, только верещали они «лови!». Веревка дернулась, и поросенок отчаянно перебирал ногами на месте. Он еще не поверил, что в плену, и игра окончена.
- Так - в комнату все. Греться. Сейчас папа Дюшку принесет. А кто дверь закрывать не будет, свинопасом назначу. Будешь это сокровище каждый день выгуливать. Понял?
Женщина говорила всем, но старшему сыну особенно. Он покраснел, кивнул, с суеверным ужасом обернулся на Дюшку, изо всех сил вырывавшегося из отцовских рук, и бросился в дом.