Было тихо, только колебалось внутри беспокойство об ушедшей группе. И еще одно, колючее - Волк тебя не заменит. Промахнулся ты, Акела, с преемником. Промахнулся.
***
Компьютер у Хатхи был старый, с тонким большим экраном, похожим на панель рекламного щита. Сейчас все было виртуальным, и клавиатура, и экран, можно было развернуть его под любым углом и сделать любую интенсивность подсветки. А некоторые совсем отказались от клавиатуры в пользу распознавателя голоса.
Хатхи уступил новенькому место в кресле и плюхнулся рядом на ящик подсоединять модуль “Неокортекса” к системному блоку. Двести лет назад такие черные коробки с проводами назывались игровыми приставками. Конструкция изменилась, а назначение осталось прежним. Хатхи присоединил панель управления.
- Что ты смотришь на шлем, как будто он тебе мозги выжжет? Это не деталь электрического стула, а вполне современная модель - их даже в школы заказывают.
- Ну ведь не зря игру-то запретили, - с сомнением повертел в руке гладкий корпус с инфракрасными датчиками Новенький. Шлемы из ужастиков правда были другие - все в проводах и искрили от каждого прикосновения. Этот же, красно-черный, с темным щитком на передней панели, ничем не искрил и удобно сдвигался-раздвигался принимая форму головы.
- Оружие до войны тоже не каждому разрешали.
Хатхи стучал по вполне себе пластиковой клавиатуре, забивая настройки модуля.
- Режим “маска” убираем. Ты пройдешь это со своими возможностями, - квадратные аватары с мускулистыми мужиками в камуфляже погасли, оставляя один пустой квадрат с красной надписью “ВЫ”.
- Поехали? - спросил Новенький, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.
- Щиток опусти, - ответил Хатхи, потом, в одно движение, натянул шлем, опустил щиток и нажал “enter”.
***
Квартира. Обычная - Серая Зона, многоэтажка, старый дом без внутреннего двора и экоструктуры. Комната, комп, разбросанные металлические детали и инструменты, откидная кровать - места мало.
Женский голос за стеной - подпевает популярной песенке из сериала “Вирт-семья”, пищит микроволновка, холодильник перечисляет содержимое. Бытовой шум. Мирный шум.
И в этот бытовой шум вторгается механическое дверное “к вам пришли”. Мама не сразу идет открывать.
Новенький быстро осмотрелся, прихватил в руку крупную отвертку и прислушался. В коридоре мама кому-то говорила, что ее сына нет дома со вчерашнего вечера. Он осторожно прошел вдоль стены и выглянул - как раз чтобы услышать мамин крик “Беги!” и металлический лязг шагов по кафелю.
Свобода была близко - в окно, потом прыгни на крышу, дальше на пожарную лестницу, старые дома разноуровневые. Но Новенький закричал “Мама!” и бросился в коридор. Он помнил сейчас, что так же звал маму перед тем, как наступила темнота и беспамятство.
Два полицейских дрона едва не задевали головой потолок, они два с чем-то, а потолки в Серой Зоне низкие. Если попасть острым предметом в сочленение деталей там, где у дрона “шея”, нарушишь ему связь с компьютером - “мозгом”. В крайнем случае просто отвлечешь на себя внимание.
Новенький уговаривал себя и бежал вперед.
Один грубо отбросил маму в дверь кухни, другой поднял руку - зажужжала установка выброса фиксирующей сети. Фонари-глаза шарили по коридору желтыми лучами, наткнулись на фигуру Новенького, дрон выдал явно в записи, голосом человека:
- Вы арестованы! Стойте! Вы арестованы! Прекратите сопротивление!
- А хрен тебе! - крикнул Новенький и резко перекувыркнулся, проходя под брошенной сетью. Два дрона мешали друг другу в маленьком коридоре. Хорошо, что не прислали живых. Новенький подхватил большое кресло-мешок и отправил противникам под ноги. На кресло полетели сразу две сети, ближайший полицейский робот отвлекся. чтобы убрать препятствие и Новенький бросился ему на загривок со своей отверткой.
Откуда-то он четко знал, куда именно бить. Корпус прочен везде, кроме этого сочленения, отвертка входит под защитную пластину. Там платы, провода ... вот, отвердка находит мягкое, дрон дернулся, повторил “вы арестова... арестова... арестова...” и повалился на бок вместе с Новеньким.
Ты не убил. Слышишь, не убил. Его починят. Они очень легко ремонтируются - ты сам бы справился.
Сеть второго зажужжала снова и в этот раз накрыла и Новенького, и лежащего на боку дрона. Спокойно. У них должен быть резак, у этой модели... снять заклинившую или слишком плотно сжатую сеть. Обычный нож ее не возьмет.
Мальчик схватил висящую поперек его тела металлическую ладонь и перебрал пальцы - указательный правда был с одной стороны снабжен острым лезвием.
Рядом по коридору - открытая дверь, оттуда тянет холодом и табаком. Как там в старой песне - до тебя мне дойти нелегко, а до смерти четыре шага... Кто-то любил эту песню. Папа?